メキシコ、ファルダス・デル・ポポカテペトル — 夜明け前の暗闇の中、科学者チームが世界で最も活発な火山の一つである火山の斜面を登る。 ポポカテペトル、その噴火は何百万もの人々に影響を与える可能性があります。
あなたの使命は？クレーターの下で何が起こっているのかを調べてください。
メキシコ国立自治大学（UNAM）のグループは、悪天候や火山爆発の影響でデータを失う危険を冒しながら、何キロもの装備を携えて登山を5年間続け、人工知能による数百日にわたる地震計分析を経て、火山内部全体の初の3次元画像を取得した。たとえば、マグマが蓄積する場所など、火山の活動をより深く理解するのに役立つ情報が表示され、緊急時の手順の改善に貢献する可能性があります。
UNAM地球物理研究所の火山学部門の教授であり、プロジェクトのリーダーでもあるマルコ・カロ氏は、彼の研究が出版される前の最後となる、この高さ5,452メートルの火山への最新の遠征にAP通信を招待した。
動く地下
活火山の内部では、岩石、マグマ、ガス、存在する可能性のある帯水層など、すべてが動きます。そしてあらゆるものが地震信号を生成します。
社会に影響を与える火山のほとんどは内部の詳細な画像を持っているが、ポポカテペトル島の場合はそうではなかった。半径100キロメートル以内にはメキシコの首都の住民を含む2500万人が住んでおり、噴火の影響を受ける可能性のある学校、病院、5つの空港がある。
最初の画像は 15 年前に生成され始めましたが、それらは矛盾した結果を示し、「火山体がどのように構築されたか」、そして何よりもマグマがどこに蓄積したかを確認するのに十分な解像度がありませんでした、とカロ氏は言います。
2025年12月4日、メキシコ国立自治大学（UNAM）の地球物理学者、マルコ・カロ氏がメキシコのポポカテペトル火山の斜面にあるキャンプ近くで休息する。
(エドゥアルド・ベルドゥーゴ/AP通信)
彼のチームは、緊急事態を警告できるのはわずか 3 台でも、緊急事態の原因を解明するにはさらに多くの地震計が必要であるため、火山の周囲全体をカバーするために国立防災センターが保有する 12 台の地震計の数を 22 台に増やしました。
これらの装置は地面の振動を毎秒 100 回測定し、大量のデータを生成します。33 歳の博士課程学生でプロジェクトの研究者のもう 1 人であるカリーナ ベルナル氏は、人工知能技術を使用して他の火山用に開発されたアルゴリズムを適応させて処理を開始しました。
「私はこの機械に、ポポに存在するさまざまな種類の地震を教え込みました。これによって、存在するさまざまな種類の地震信号のカタログを作成することができました。」と彼は説明しました。
科学者たちは、それぞれの場所にどのような種類の物質があり、どのような状態にあり、どのような温度と深さであったかを少しずつ推測し始めました。その後、彼らはそれをグラフ化することができました。
その結果は、学校で習う、マグマで満たされた部屋と地表を煙突がつないでいる火山の絵とは大きく異なります。
2025年12月4日、メキシコのポポカテペトル火山の斜面にあるキャンプ近くで月を観察する学生たち。
(エドゥアルド・ベルドゥーゴ/AP通信)
この最初の三次元地震断層撮影は、火口の下 18 キロメートルまで到達しており、さまざまな深さのさまざまなマグマのポケットのように見えるもの、その間に岩石またはより固体の物質があることが示されており、南東に広がる地域ではさらに多数のマグマが存在していることが示されています。
「雄大な」巨人
ポポカテペトルは 20,000 年以上前に他の火山の火口で現在の形で発生し、1994 年以来活動を続けており、ほぼ毎日、噴気孔やガスまたは灰の多かれ少なかれ強い爆発が発生しています。停止すると、煙突を覆うドームが形成され、最終的には破壊されて噴火を引き起こす可能性があります。 前回は 2023 年でした。
46歳のシチリア人カロさんは、メキシコ人でポポと呼ばれるポポについて熱心に語る。他の活火山と同様に、噴火によって高さが変わる可能性があると彼は説明します。彼は自分の「小さなもの」を持っていたと言います。 ポンペイ 「1世紀にそのふもとにあったテティンパの町が灰に埋もれたときのこと。20世紀初頭に、火口から硫黄を抽出するためにダイナマイトを使用した人間の行為が噴火を引き起こしたこと。あるいは、最も汚染ガスを放出する火山の一つであるにもかかわらず、その排出量が隣接するメキシコシティの排出量のほんの一部に過ぎなかったこと。
カロ氏は何年もの間、火山の地震活動をコンピューターから研究していたが、そのことが「触ることなく何かがどのように機能するかを理解しよう」とする科学者としては「失望」したものだった。
それが変わったのは、「雄大」と形容するのをためらわない火山、ポポカテペトルです。
火山を感じて学びましょう
数時間の登山の後、グループは松の木々の間にキャンプを張ります。高い植生は、通常、爆発がこの場所に到達せず、体が標高 3,800 メートルに順応するのに安全な場所であることを示しています。
10分後、森は終わり、灰の中の小さな藪は徐々に消えていきます。
クレーターから下りてきて山の下に消えていく泥流、石と灰の舌を渡らなければなりません。雨季には、土砂が流れ込む危険な川となり、道にあるものをすべて運び去ります。現在は乾燥しており、壮大な火山の展望台になっています。東には火山でありメキシコ最高峰であるオリザバの頂上と、眠っている火山ラ・マリンチェがそびえています。北には、「眠れる女性」として知られる休火山、イスタクシウアトルがあります。
エコーによって訪れる人をもてあそぶかのようなポポカテペトルの音が、夜の静寂の中で大きくなっていきます。ロケットの可能性が非常に高い「ドーン」という音が聞こえたら地平線の方を向きますが、クレーターを振り返ると、爆発の原因がわかります。噴気孔があるということです。
小さな地震が発生したり、強い呼気の日に降灰が雨のように降ったりすると、地面の振動も聞こえます、と科学チームの一員で修士課程の学生である 26 歳のカリーナ・ロドリゲスは言います。彼女は地震波を分析することと、上昇するたびに火山を感じることの両方を楽しんでいます。
暗い夜には、オレンジ色の光がクレーターを照らします。
自然の実験室
火山を間近で知ることで、データの限界とデータを取得する際の物流上の課題をより客観的に認識できるようになるとカロ氏は言います。
「ここには自然の実験室があります…火山の内部で何が起こっているのかを理解し、詳細で信頼できる情報を住民に提供できることが非常に重要です」と彼は付け加えた。
高度 4,200 メートルでは、コンピューター、ガス分析装置、バッテリー、水を積んだバックパックの重量はさらに重くなっているように見えますが、今回は新しいステーションの設置が意味する 50 キログラムには達していません。
ペースが遅くなります。ますます暗く、熱くなってきた火山灰が、現在、ほぼ斜面全体を覆っています。
各地震観測所に到着すると、チームはそれを掘り起こし、電源が入っているかどうかを確認し、ソーラーパネルが動作していることを確認し、データをダウンロードして再び埋めて盗難を防ぎます。
火山の内部から放出される直径1.5メートル、数トンの岩石「火山弾」が進路を示し、噴火の始まりが何を意味するのかを知ることができる。だからこそ、無責任ではないのに地域が限定されているのです。 2022年には火口から300メートルのところで岩の衝突により1人が死亡した。
渓谷の近くにあるテキーラのボトル。中央に岩があり、「オンブリゴ・デル・ポポ」と呼ばれるこのボトルは、 火山周辺のさまざまな伝統、冥界とのつながりと考えられる地点への毎年の巡礼。
プロジェクトを促進する幻想
最後のステーションの 1 つを発掘すると、カロの顔が変わりました。最後に記録されたデータは数か月前のものです。バッテリーが故障したが、バックパックに入れているバッテリーと交換した。また、ネズミがケーブルを食べることもあります。あるいは、地震計が爆発に見舞われ、被害はさらに大きくなります。
このプロジェクトはある程度の確実性をもたらしており、時間をかけて繰り返せば、噴火の可能性がある場合に当局がより適切な決定を下すのに役立つ変化の分析が可能になるだろう。
しかし、科学では常に起こることだが、たとえば、マグマがより多く蓄積するクレーターの南東地域でなぜ地震が多いのか、そしてそれがどのような影響を与えるのかなど、解明するために試みるべき新たな疑問も生じたとカロ氏は断言する。
これは、ここ数年の成果が発表される前の最後の遠征であり、コンピュータ上で火山の 3D 画像が動くのを見るとチームは興奮し、取り組み全体に意味が生まれます。
修士課程の学生であるロドリゲスは、それを一言で要約します。「それが、別のプロジェクトを開始し、登山を続ける励みになります。」
#ポポカテペトル火山の中はどうなっているのでしょうかメキシコ国内全域の3D画像を実現写真