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ボーイング スターライナーの打ち上げが離陸数分前に中止

2019年後半、ボーイングはスペースXを打ち負かし、宇宙飛行士を軌道に乗せる初の米国民間企業になる可能性が高いと思われた。それから4年半の間に、多くの問題が起こった。ボーイングがアメリカの宇宙飛行士に低地球軌道への飛行を提供するという点でスペースXに大きく遅れをとることになった原因となった挫折のタイムラインは以下のとおりだ。2019年12月：「注目度の高い危機一髪」2019年12月20日、ボーイングは最終段階に入ったように見えた。スターライナー宇宙船は、土曜日にNASAの宇宙飛行士ブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズを宇宙ステーションへ運ぶ予定の宇宙船と同じもので、アトラスVロケットの上の発射台に置かれていた。宇宙ステーションへの試験飛行には宇宙飛行士は搭乗しておらず、その任務は宇宙船のナビゲーション、推進、ドッキングシステムを評価することだった。もし飛行がこの最後の技術的ハードルをクリアすれば、数ヶ月以内に宇宙飛行士を乗せた飛行が行われる可能性がある。アトラスVロケットは問題なく打ち上げられ、スターライナーが放出された。そして、その任務はすぐに失敗に終わりました。宇宙船の時計が間違った時刻に設定されていたため、スターライナーは自分が間違った場所にいると勘違いした。カプセルは、自分がいるはずの場所へ行こうとスラスターを噴射した。同時に、通信の不具合により、ミッションコントロールのフライトコントローラーによる問題の診断と修復の努力が妨げられた。スターライナー宇宙船は燃料を使い果たしたため、宇宙ステーションへのドッキング計画は中止された。トラブルシューティング中に、ボーイング社のエンジニアは、再突入前の操作中に間違ったスラスターを作動させてしまう別のソフトウェアエラーを発見した。NASAはこの事件を「注目度の高い危機一髪」と名付け、飛行中に地上からエラーを修正していなかったら宇宙船を破壊していた可能性があったとしている。調査により、ボーイングのプロセスに複数の欠陥があったことが明らかになったが、打ち上げ前にそのミスを発見すべきだった。徹底的な監査により、100万行のソフトウェアコードが検査された。NASA当局者は、NASAと数十年にわたって協力してきた経験を持つボーイング社に過度の信頼を寄せすぎていた可能性があると認めた。2021年夏：発射台の腐食。NASAと同社は、宇宙飛行士を乗せた飛行の前に、無人機による2回目のテストが必要だと判断した。宇宙船は7月に発射台に運ばれたが、宇宙ステーション内での問題により、8月初旬まで延期された。その後、8月4日の打ち上げを前に、ミッションマネージャーはスターライナーの燃料バルブが腐食して開かないことを発見した。テスト飛行は中止され、再び長いトラブルシューティングが行われた。2022 年 5 月: 新たな打ち上げ、さらなる問題。2回目の無人試験は2022年5月19日にようやく打ち上げられた。スターライナーを安定軌道に乗せるための操作中に、2つのスラスタが故障したが、宇宙船はそれを補うことができた。宇宙ステーションにドッキングし、無事に地球に帰還した。2023年7月: パラシュートとテープ。2023年7月に予定されていた宇宙飛行士を乗せた試験飛行の前に、さらに2つの問題が浮上した。配線絶縁体に巻かれた保護テープが可燃性であることが判明し、パラシュートシステムの主要部品が設計よりも弱く、スターライナーの3つのパラシュートが適切に展開されなければ壊れる恐れがあった。約1マイルのテープが交換され、パラシュートの設計が改良され強化された後、再テストが行われました。2024年5月: まだ飛行準備が整っていません。「これは試験飛行なので、時間をかけてすべてを系統的に進めてきた。うまくいってほしい」と、NASAの商業乗組員プログラムのプログラムマネージャー、スティーブ・スティッチ氏は5月3日の記者会見で語った。ボーイング社のスターライナーのプログラムマネージャー、マーク・ナッピ氏は次のように語った。「テスト飛行を行う準備は整っています。これまで参加したどのミッションよりも、準備が整っていると感じました。」しかし、スターライナーはまだ準備ができていませんでした。5月6日のカウントダウンは順調に進んでいたが、スターライナーとは無関係のアトラスVロケットの第2段のバルブが故障し、1秒間に約40回聞こえるほどの振動を始めた。打ち上げは中止となり、バルブを交換するためにロケットを発射台から降ろす必要があった。その作業は数日以内に完了した。しかし、さらに厄介な問題が浮上した。アトラスVロケットのタンクから推進剤が排出された際、エンジニアらはスターライナーの推進システムで少量のヘリウム漏れを発見した。不活性ガスであるヘリウムは推進剤をスラスタに送り込むために使用され、ヘリウムが失われすぎるとスラスタが正常に機能しなくなる可能性があります。漏れの原因は、反応制御システムエンジンと呼ばれる28個の小型スラスタのうちの1つにつながるヘリウムラインのシールにあることが判明した。「家庭の配管部品、蛇口などと同じようなものだ」とスティッチ氏は5月24日の電話記者会見で述べた。「その接合部をしっかりと保つシールがある」試験の結果、他の 27 基の反応制御システム エンジンにつながるシールに漏れは見られず、エンジニアたちはこの 1 基の漏れは対処可能だと確信していた。シールを交換する計画はないが、交換するとスターライナーをアトラス V ロケットから引き離す必要があり、飛行のさらなる遅延につながる。「この漏れについては、たとえ漏洩率が100倍にまで増加したとしても対処できる」とスティッチ氏は語った。ヘリウム漏れにより、NASAとボーイングはスターライナーの推進システムをより広範囲に調査することになり、「設計上の脆弱性」が明らかになったとスティッチ氏は述べた。起こりそうにない一連の故障が起これば、宇宙船は宇宙飛行士を安全に地球に帰還させることができないかもしれない。宇宙船を軌道から外すための操作のために点火する予定の大型エンジンに問題があった場合、バックアップ計画の 1 つは、小型スラスタを 8 基使用することだった。しかし、分析の結果、さらに故障が発生した場合、小型スラスタは 4 基しか使用できなくなる可能性があることがわかった。その後、エンジニアらは、4つのスラスターのみでスターライナーを軌道から外すための別のバックアップ計画を作成した。NASAとボーイングの関係者は、数週間にわたって問題を研究した結果、漏れから生じる可能性のある問題に対処できると確信していると述べた。そして土曜日には、おそらく、ついにウィルモア氏とウィリアムズさんがスターライナーに乗って飛行することになるだろう。 #ボーイング #スターライナーの打ち上げが離陸数分前に中止