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2025-11-07 06:34:00
ファイル – 2020年9月30日、シアトルでの試験飛行後、ボーイングフィールドに着陸する準備をするボーイング737 Maxジェット機。
エレイン・トンプソン/AP通信
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エレイン・トンプソン/AP通信
ダラス—ボーイング社は、346人が死亡した2件の旅客機737マックス墜落事故を巡り、木曜日、テキサス州の連邦判事が政府の訴訟棄却要請を認めたため、共謀罪には問われないことになった。
告訴を取り下げる合意の一環として、米国の航空宇宙会社は罰金、墜落犠牲者の家族への補償、社内の安全性と品質対策に追加で11億ドルを支払うか投資することに同意した。この協定により、ボーイングは独立した監視員を雇う代わりに、独自のコンプライアンスコンサルタントを選ぶことができるようになる。
検察当局は、ボーイング社が後に死亡事故に関与したとされる飛行制御システムに関して政府規制当局を欺いたと主張した。この判決は、9月にフォートワースで行われた感情的な公聴会で、被害者の一部の親族が連邦地方判事のリード・オコナーに対し、取引を拒否し、代わりに特別検察官を任命するよう求めた後に下された。
オコナー氏は木曜日、この協定は「航空機を利用する公衆の安全を確保するために必要な説明責任を確保できていない」と書いた。
それでも同氏は、この協定が公共の利益にかなうという政府の見解に同意しないというだけの理由で、裁判所が解雇を阻止することはできないと述べた。司法省は、陪審裁判はボーイング社がさらなる処罰を免れる危険があると述べた。
判事はまた、政府は悪意を持って行動しておらず、決定について説明し、犯罪被害者権利法に基づく義務を履行していたと述べた。
2018年と2019年に5か月足らずの間に2機の737 Maxジェット旅客機が墜落し、乗客と乗組員全員が死亡した。ライオン航空機はインドネシア沖の海に墜落し、エチオピア航空機はアディスアベバを離陸後に田畑に墜落した。
被害者の家族の一部はオコナー氏の決定に対して控訴する予定だ。
エチオピアの墜落事故で妻と幼い子供3人を亡くしたカナダ人男性ポール・ニョロゲさんは、「企業の失敗で多くの命が失われた中、密室で刑事事件を終わらせることは信頼を損ない、飛行機に乗り込むすべての乗客への抑止力を弱める」と遺族の弁護士が発表した声明で述べた。
この長期にわたる訴訟は、司法省が2021年に初めてボーイング社を政府に対する詐欺容疑で起訴したが、同社が和解金を支払い、詐欺防止法を遵守する措置を講じた場合には不起訴に同意して以来、多くの紆余曲折を経てきた。しかし、連邦検察当局は昨年、ボーイング社が協定に違反したと述べ、ボーイング社は罪を認めることに同意した。オコナーはその司法取引を拒否した。
木曜日の判決後の声明でボーイングは、合意を尊重し、「安全性、品質、コンプライアンスプログラムを強化するために企業として行ってきた多大な努力」を継続すると述べた。
司法省は声明で「この決議が最も正当な結果であると確信している」と述べた。同省は、事故犠牲者110人の家族は裁判に至る前に事件を解決することを支持するか、この取引に反対しなかったと述べた。
一方、100世帯近くがこの協定に反対している。 9月3日にテキサス州で開かれた公聴会では十数人の親族が発言し、中にはヨーロッパやアフリカから来た親族もいた。
フランスから旅行したカトリーヌ・ベルトさんは「ボーイングに自由を買わせないでください」と語った。彼女の娘カミーユ・ジェフロワさんはエチオピアの墜落事故で亡くなった。
この事故をめぐる最初の民事裁判が水曜日、シカゴの連邦裁判所で始まった。陪審は、ボーイング社がケニアでの国連環境集会に出席する数名の乗客のうちの一人であった国連コンサルタントのシカ・ガーグさんの遺族にボーイング社が支払う金額を決定する必要がある。
この刑事事件は、航空会社が2017年に就航を開始した737 Max用にボーイングが開発したソフトウェアシステムを中心としたものであった。同機は、欧州の競合エアバス社のより燃費の良い新型モデルに対するボーイングの答えであり、ボーイングは追加のパイロット訓練をほとんど必要としない最新型の737として請求した。
しかし、マックスには重大な変更が含まれており、その中にはボーイングが軽視していたものもあった。最も注目すべきは、飛行機の大型エンジンを考慮して設計された自動飛行制御システムの追加だった。ボーイングは飛行機のマニュアルでこのシステムについて言及しておらず、ほとんどのパイロットはそれについて知りませんでした。
どちらの致命的な墜落事故でも、そのソフトウェアは単一のセンサーからの誤った読み取り値に基づいて飛行機の機首を繰り返し下げ、ライオン航空とエチオピア航空のパイロットは制御を取り戻すことができませんでした。エチオピア墜落事故後、航空機は20か月間世界中で運航停止となった。
捜査当局は、規制当局がマックスのパイロット訓練要件を設定し、旅客機の飛行を認定する前に、ボーイングがソフトウェアに加えた変更について連邦航空局の主要職員に通知していなかったことが判明した。
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