複数の情報筋によると、カンザスシティ・ロイヤルズは遊撃手のボビー・ウィット・ジュニアと2億8,870万ドル以上保証の11年契約で合意し、クラブが運命を好転させ、疲れきったファン層を説得しようとする中、球界の若きスター選手の一人を獲得することになった。新しいスタジアムに投資する。
この契約には3年8,900万ドルのチームオプションが含まれており、これにより価値は3億7,700万ドル以上になり、ウィットは2037年シーズンまでカンザスシティに留まることができる。 23歳の選手の年俸保証額はメジャーリーグで16番目に高額な現行契約となり、パドレスが昨年4月にフェルナンド・タティス・ジュニアに与えた14年総額3億4000万ドルの契約に次ぐ2番目に大きな事前調停合意となった。
私たちのファン、私たちの街、そして私たちのチームへの取り組み。 pic.twitter.com/JzDBydFIWW
— カンザスシティ・ロイヤルズ (@Royals) 2024 年 2 月 5 日
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ロイヤルズは火曜日に記者会見を開き、クラブ史上最長かつ高額な契約について話し合う予定だ。
これには、ウィットのラッキージャージ番号7にかかる777万7777ドルの契約ボーナスが含まれており、初回の支払期限はコミッショナー事務所による契約承認後60日以内に7回に分けて支払われる。 ウィット氏は今年200万ドルを受け取り、その後3年間で仲裁の資格が得られるはずだった：2025年に700万ドル、2026年に1300万ドル、2027年に1900万ドル。
ウィットは、フリーエージェントの資格を得た最初の年である2028年に3,000万ドルを稼ぎ、2029年と2030年にはそれぞれ3,500万ドルを稼ぐことになる。彼には2031年から34年まで年間3,500万ドルで4つのプレイヤーオプションがあり、その後ロイヤルズは3つのプレーヤーオプションを獲得することになる。 2035年に3,300万ドル、2036年と2037年にそれぞれ2,800万ドルを支払う年間チームオプション。
すべてのオプションを含めると、契約が満了する時点でウィットは37歳になるだろう。
「2019年に私がドラフトされた瞬間から、ロイヤルズの組織全体とファンは私と私の家族を自分の家族のように扱ってくれました」とウィットはクラブが発表した声明で述べた。 「初日からこの街とこのチームが我が家のように感じられました。」
ロイヤルズは2019年のアマチュアドラフトでウィットを全体2位で指名し、彼はマイナーリーグを駆け上がり、ほぼすべての栄誉を獲得した。 彼は2022年にメジャーリーグデビューを果たし、20本塁打、30盗塁を記録し、2年目では30勝30敗のクラブで唯一のロイヤルズの選手となる画期的なシーズンを過ごした。
ウィットは30本塁打と49盗塁で終了し、最初の2シーズンで50本塁打と79盗塁を記録したメジャーリーグ史上唯一の選手となった。
ロイヤルズのGM、JJ・ピッコロ氏は「彼をドラフトした日から、ボビーは我々のゲームで最も輝かしいスターの一人であり、最大の才能を持った選手になるだろうと確信していた」と語った。 「この2シーズンはその才能を裏付けるものであり、彼がさらに優れたチームメイトであることを証明するものだった。 私たちと同じように、彼もファンのためにここで勝ちたいと思っていることはわかっています。」
ロイヤルズはこのオフシーズンにフリーエージェントに1億ドル以上を費やし、106敗のシーズンから苦境に立たされたクラブを立て直すことを望んでいた。 この投資は、ウィットの巨額契約と相まって、ロイヤルズがダウンタウンの新しい球場の費用を賄うために消費税を延長するようミズーリ州ジャクソン郡のファンを説得しようとしている中で行われた。
ロイヤルズは今後数週間以内に希望するスタジアムの場所を発表するとみられている。 物議を醸した政治闘争の末、スーパーボウルに出場するカンザスシティ・チーフスの本拠地であるアローヘッド・スタジアムの改修資金にも充てられる売上税措置が、最近4月の投票で承認された。
ウィットがドラフトされて間もなくクラブを買収したロイヤルズのオーナー、ジョン・シャーマン氏は「非常に特別な選手との歴史的な契約を発表できることを非常に誇りに思う」と語った。 「これにより、ボビーが今後何年にもわたってロイヤルズのユニフォームを着て戦えることになったことに興奮しています。 ボビーは私たちをより良くしてくれますし、私たちのファン、私たちの街、そして私たちのチームに対する彼の尽力に感謝しています。」
この契約は、ロイヤルズの少数株主であるチーフスのクォーターバック、パトリック・マホームズ氏も承認し、「おめでとうございます!!!」とツイートした。
「彼は私にとってロールモデルだ」とウィットは最近マホームズについて語った。 彼は私に「やあ、ワークアウトしているのを見てね」とテキストメッセージを送ってきました。 最近はどうですか？’ そして私は「うわー」と思います。 私は婚約者に、『見て、誰が私にメールしてきたのよ！』と見せます。」
カンザスシティでは急速に穏やかな日々が続いています。 チーフスはレイブンズを破って過去5年間で4回目のAFCタイトルを獲得した後、スーパーボウルの準備を終えるために今週末ラスベガスに到着した。 彼らは日曜日にアレジアント・スタジアムで、2020年に勝利したタイトルゲームの再戦でサンフランシスコ・49ersと対戦する。
チーフスを率いるのはNFLとスーパーボウルで2度のMVPに輝いたマホームズだが、ロイヤルズは今やウィットを球団の要として挙げることができる。 彼は昨シーズン、出場試合数、安打数、三塁打数、本塁打数、打点数、盗塁数、その他ほぼすべての成績でクラブトップとなり、安打数でア・リーグで2位、盗塁数で3位、打率で9位となった。