2019年、ジェニー・レイのホーボーケンのアパートには、売れ残ったハンドバッグが詰まった段ボール箱があふれていた――正確には300個。究極の仕事用バッグを作ることを夢見ていた失業中の UX デザイナーである Lei は、最初の生産に貯金の 30,000 ドルをつぎ込みました。 4週間後、彼女はわずか20袋しか売れませんでした。
「私の計画は見事に失敗しました」とレイは認める。 「それを機能させないわけにはいかなかった。 [A lot] 私の貯金の一部はリビングルームの箱の中に眠っていました。」
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4 年が経ち、ニューヨークを拠点とするレイのビーガン ハンドバッグ会社 Freja は大成功を収めています。ミニマルなデザインと持続可能性への取り組みにより、Freja は困難な市場において忠実な顧客ベースを獲得しています。
Lending Tree が報じた米国労働統計局によると、新規事業の約 23% が最初の 1 年以内に失敗し、48% が最初の 5 年以内に失敗します。
CNBC Make Itが確認した文書によると、このブランドは昨年、200万ドルの利益を含む900万ドルの収益を生み出した。現在 28 歳のレイは、Freja の唯一のフルタイム従業員であり、少数の請負業者チームによってサポートされています。苦境に立たされた起業家から CEO に至るまでの彼女の軌跡は、感動にほかなりません。
関連項目: 過去 5 年間で、金の価格は約 83% 上昇しました — ビル・オライリーやルディ・ジュリアーニなどの投資家は、このプラットフォームを利用して、 カスタマイズされたゴールド IRA を作成して、インフレや経済混乱から貯蓄を守ることができます。
レイのフレイヤに対するアイデアは欲求不満から生まれました。 2019年、ニューヨークで就職面接の準備をしていたとき、彼女のバッグはどれもその瞬間に合わないように見えました。 「1 つは小さすぎました。もう 1 つは室内の整理整頓が不十分でした」とレイ氏は言います。
インタビューの後、彼女はブライアント・パークに座り、スタイルを犠牲にすることなくラップトップ、ポートフォリオ、私物を収納できる、自分が欲しいバッグのスケッチを描きました。決意を固めたレイさんは、大学院のドロップシッピング ビジネスで貯めた 30 万ドルを使って、ビジョンを実現させました。
最初の結果は落胆するものでした。レイさんの言葉を借りると、ブルックリンのメーカーが作った2,000ドルのプロトタイプは「幼稚園児のアートプロジェクト」だったという。その年の後半、中国の広州にある彼女の両親を訪問したことが極めて重要であることが判明した。
そこで彼女はビーガンレザーを専門とする工場を視察し、最終的にはその運営について透明性のある工場と提携しました。 「中国人として、私はフレイヤが『メイド・イン・チャイナ』とはこういうものだということを世界に示す方法のようなものになってほしかったのです」と彼女は言う。
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新たな生産パートナーを迎えたにもかかわらず、売上は低迷した。 Lei は、Web サイトを構築し、電子メール アドレスを収集し、Freja のサステナビリティ精神に関するブログ記事を書きながら、最初の在庫を売却するのに 1 年を費やしました。 「最初の 2 年間は本当に、本当に遅かったです」と彼女は振り返る。
状況は 2022 年に変わり始めました。ソーシャル メディア広告により Freja は 170 万ドルの収益を上げ、Lei は商品ラインを拡大するために 2 つの Shopify ローンを確保することができました。このギャンブルは功を奏し、Freja は昨年 530 万ドルの収益をあげ、2024 年には 1,200 万ドルの収益で閉店すると予想されています。
それでもフレイヤは、ルイ・ヴィトンやディオールなどの確立された業界リーダーと並んで、228億ドル規模の高級ハンドバッグ市場で有力な候補者となっている。しかし、レイはひるまない。彼女は顧客ロイヤルティイベントを強化し、意欲的な起業家を指導し、Freja の製品提供を拡大しています。
「私が自分に言い聞かせ続けてきたことの 1 つは、『生まれながらにしてデザイナーという人はいない』ということですが、努力すれば 2 ～ 3 年以内にデザイナーになれるということです」と彼女は言います。 「おそらく今年、私は自分自身をデザイナーと呼び始めることができると思います…私たちは進歩に達したと思います。」
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