ホスピスケアにおけるジミー・カーターの忍耐力が意識を高めることを望むと提唱

ワシントンに拠点を置くアメリカ・ホスピス財団の首席医療責任者アンジェラ・ノバス氏は、「カーター夫妻がこれほど公になることは大変なことだ」と語った。 「ホスピスに新たな光が当てられ、疑問が投げかけられた」と人々はさらに詳しく知ることができる。

カーター家は、第39代大統領が今後の入院を取りやめ、プレーンズの自宅で終末期ケアに入るという発表から1年となる日曜日を前に声明を発表した。

声明では「カーター大統領は引き続き家族とともに自宅にいる」としている。 「昨年、ホスピスケアに入るとの彼の決断が、重要なテーマについて全国で多くの家族の議論を引き起こしたことを家族は喜んでいます。」

誤解のないように言っておきますが、家族はジミー・カーターさんがホスピスケアに残っているのか、それとも退院したのかを確認していません。これは、虚弱な患者でも健康状態が安定した場合に時々起こることです。

ホスピスとカーター家の状況は次のとおりです。

ホスピスは、裕福で権力のある人も含め、すべての人にサービスを提供します。 モリー・グリアンは、5,000 を超える非営利高齢者介護機関の全国ネットワークである Leading Age の副社長です。 彼女はホスピスを「人生の終わりを可能な限り完全に生きようと努めているが、もはや末期症状の治療法を求めていない人のための総合的なケア」であると説明しました。

ホスピスでは、看護師、医師、牧師や世俗的悲嘆カウンセラーなどの社会奉仕専門家など、各患者に複数の専門家が対応します。 在宅ホスピスは在宅訪問を特徴としていますが、24時間ケアやフルシフトのケアはありません。

最初の資格には、余命が6か月以内であることが予想される末期状態に関する医師の証明書が必要です。 疾患固有のパラメータもあります。

通常、営利企業または非営利機関がケアを提供し、プロバイダーを雇用します。 メディケアはこれらの機関に患者ごとに日割り料金を支払う。 ケアレベルと日額料金は 4 つあります。 この概念は第二次世界大戦後開発され、1980 年代初頭からメディケア プログラムの一部となっています。 民間の保険プランは通常、ホスピスもカバーします。

連邦メディケア支払諮問委員会（MedPAC）によると、2021年には231億ドルの納税者負担で170万人のメディケア受給者がホスピスに登録した。 その年に死亡したメディケア患者のほぼ半数はホスピスケアを受けていた。

ホスピスは「モルヒネ神話」以上のものです: ホスピスというと「ドーピングして寝たきりになった人」のイメージが浮かび上がることがあるが、「最期を乗り切るのに十分なモルヒネを提供するだけ」ではないとグリアン氏は語った。

実際、患者は治癒治療や多くの薬を断念します。 がん患者は放射線療法や化学療法を受けなくなりました。 末期のアルツハイマー病、パーキンソン病、またはその他の変性神経疾患を患っている人は、通常、コレステロールや血圧の薬をやめ、最終的には急性状態を調節する薬をやめます。

しかし、ノバス氏とグリアン氏は、治療はケースバイケースだと述べた。 一部の機関では、末期腎臓病患者が透析を受けたり、規制薬を服用したりすることを許可している場合があります。 メディケアはほぼ確実にこれらの治療費を別途支払うことはないため、彼らは単に費用を吸収する必要があるだけです。

さらに、ホスピスは、快適さを脅かす特定の合併症、たとえば尿路感染症や感染した褥瘡に対する抗生物質の治療を必ずしも控えることを意味するわけではありません。 とはいえ、特に末期の神経疾患の場合、患者や家族はそのような治療を控える可能性があります。

ジミーとロザリン・カーターの4人の子供の1人であるチップ・カーターは、母親がホスピス入院時と死亡時に重度の尿路感染症を患っていたことをワシントン・ポスト紙に認めた。 そのような場合、患者には鎮痛薬が投与されるとノバス氏は説明した。

ジミー・カーターの忍耐力は珍しいことではありません: MedPACの計算によると、2021年に死亡したホスピス患者の平均滞在日数は92日だった。 中央値は17日で、カーター夫妻が元大統領夫人がホスピスに入ったと発表してから死亡するまでの期間より約2週間長かった。

ホスピスケアで死亡した登録者の約10％は264日以上滞在した。 延長されたケースがコストの大部分を占めます。 2021年に支払われた総額230億ドルのうち、136億ドルは死亡前180日を超える滞在に対するものであった。 このうち50億ドルは1年を超える滞在分だった。

患者の状態が安定すると、特にプログラム開始から6か月が経過した場合には、ホスピスから退院することがあります。 2021年には患者の17.2％が退院した。 MedPACの議会への報告書は、営利機関の平均在院日数が非営利機関よりも長いことを指摘し、生存患者の退院率が入院基準について疑問を生じていると付け加えた。

ノバス氏は説明を行った。 彼女は、ホスピスでは認知症の患者が増加していると述べ、「患者は数カ月、場合によっては数年間にわたって栄枯盛衰を繰り返す」状態にあると述べた。 もう一つの要因は、ジミー・カーターの忍耐力を説明できると彼女が言ったものだが、それは純粋な根性だ。

「人間の精神を測ることはできません」と彼女は言いました。 多くの条件があれば、「ここにいたい人はしばらくそこに留まるだろう」。

支持者は変化と拡大を望んでいる: メディケアには長期介護保険の規定は含まれていないが、リーディング・エイジやその他の支持者らは、特に団塊の世代が高齢化する中、米国にはこれが必要だと主張している。

この種のケアは、患者と家族が、病院が提供していない、ホスピスがカバーしていない、あるいは少なくともカバーすべきではないケアの重大な負担を軽減するのに役立つだろうと彼女は述べた。 たとえば、一部の認知症患者においては、長期介護給付金が保険付きケアのより一般的な手段となる可能性がある。

最近の議会では、メディケアのもとで長期ケア計画を作成するための法案が議会に提出された。 しかし、新たな給付金の財源として給与税の引き上げが必要となるため、不可能ではないにしても政治的に難しい。

これとは別にグリアン氏は、リーディング・エイジは議会に対し、より多くの医療機関が患者を受け入れ、通常は見送っている特定の治療法を引き続きカバーできるよう、ホスピスの支払い構造を強化するよう求めていると述べた。 例えば、一部のがん患者は治療を完全に断念するのではなく、疼痛管理の一環としてがん治療を少しずつ減らして、生活の質を低下させるモルヒネのような強力な薬物に急速に移行する可能性があると彼女は述べた。

ジミー・カーターは引き続きレッスンを提供しています: グリアン氏は、米国の医療制度と米国社会では、重篤な診断を受けた人に対して「戦う」か「諦める」かの2つの選択肢しか見ないことがあまりにも多いと語った。

たとえそれが「私たちの死を受け入れる」ことを意味するとしても、「ホスピスは諦めていません」と彼女は言う。

ノバス氏は、ジミー・カーター氏が公の場での発表と、11月に体力が衰えて車椅子に横たわり、足を毛布で覆ったロザリン・カーター氏の葬儀に参列する決意を表明したことで、その区別が証明されたと述べた。

ノバス氏は、「あれは非常に重要な瞬間だった」と語り、世界が「99年がどのようなものかを知る」ことができ、元大統領にとってもそうだと語った。 「彼はまだ私たちに教訓を与えてくれています。 あるレベルでは、彼は自分が何をしているのかを認識しているに違いないと思います。 …ホスピスはその旅のパートナーにすぎません。 しかし、それは彼の旅なのです。」