ベーブ・ルースが1932年のワールドシリーズでセンター方向にホームランを打った際に着用していたユニフォームが日曜早朝のオークションで2400万ドルを超える価格で落札された。
ヘリテージ・オークションズによると、ニューヨーク・ヤンキースの強打者のユニフォームは、ダラスで競売にかけられた際、6時間以上に及ぶ入札合戦の末、記録破りの2412万ドルで落札されたという。ヘリテージによると、購入者は匿名を希望しているという。
このユニフォームの落札額は、ダラスを拠点とするオークションハウスが2022年に1260万ドルで売却した、ヤンキースの同選手ミッキー・マントルの1952年ルーキーカードの落札額を上回った。
ヘリテージのスポーツ担当ディレクター、クリス・アイビー氏は、このジャージを「これまでオークションに出品されたアメリカのスポーツ記念品の中で最も重要な品」と呼んでいる。同氏はニュースリリースで、入札結果から「賢明なコレクターは、このルースのジャージが何であるか、何を表しているかについて疑いを持っていない」ことは明らかだと述べた。
「ベーブ・ルースの伝説と、彼の『コールドショット』にまつわる神話と謎が、この特別な遺物の中に融合されている」とアイビー氏は語った。
1932年のワールドシリーズでシカゴ・カブスと対戦した際にホームランが打たれた。
ルースの有名で、議論を巻き起こし、しばしば真似される「コールドショット」は、1932年10月1日、シカゴのリグレーフィールドで行われたワールドシリーズ第3戦でヤンキースとシカゴカブスが対戦した際に行われた。白熱した試合の5回表、ルースは打席で指さしのジェスチャーをし、その後カブスの投手チャーリー・ルートからホームランを打った。
「これはワールドシリーズ史上最も劇的な瞬間であり、野球史上最も劇的な瞬間かもしれない」と、ボルチモアにあるベーブ・ルース生誕地・博物館の名誉館長で歴史家のマイケル・ギボンズ氏は語った。
ヤンキースは7対5で試合に勝利し、翌日にはカブスを破ってシリーズを制した。
ヘリテージのスポーツ部門制作マネージャー、マイク・プロベンザール氏は、これがルースにとって最後のワールドシリーズであり、この「コールドショット」がワールドシリーズでの最後のホームランだったと語った。
「そのような品物を重要な人物やその最も重要な瞬間と結び付けることができれば、それこそがコレクターが本当に求めているものなのです」とプロベンザール氏は語った。
ヘリテージによると、ルースは1940年ごろ、フロリダのゴルフ仲間の一人にこのロードジャージを譲り、その後何十年もその家族が所有していた。その後、1990年代初めにその男性の娘がこれを収集家に売却した。その後、2005年にオークションで94万ドルで落札され、今年ヘリテージに委託されるまで個人コレクションとして保管されていた。
ルースが本当に先制点を決めたかどうかについては、何十年も議論が続いてきた。しかしギボンズ氏は、試合のホームビデオ映像にルースが指さしているところが映っているが、彼が指さしているのがピッチャーなのか、センターなのか、それともカブスのベンチなのかははっきりしないと述べた。いずれにせよ、予言をすることに慣れていたルースは明らかに「次の投球で何かが起こると言い、それを実現させた」とギボンズ氏は述べた。そして、ルース自身も先制点を決めたと語っていたという。
「彼は確かに自分の判断で決断したと我々は考えている」とギボンズ氏は語った。
ニュース映像には、ルースがホームランを打った後にベースを回り、まるで「捕まえたぞ」と言っているかのようにカブスのベンチに向かって押し出すような仕草をしている様子が映っているとギボンズ氏は語った。
この「コールドショット」は、ギボンズ氏が「メジャーリーグ全体の旗手」と呼んだ男が放った素晴らしい瞬間だった。
「彼はいつも元気づけてくれる存在で、この国にとって応援すべきとても前向きな存在でした」とギボンズ氏は語った。「そして、彼はショットを決めることですべてを締めくくりました。」