ベットマンがNHL選手をオリンピックに出場させたい本当の理由

NHL選手の復帰 オリンピック で 2026 年ミラノ – コルティナ冬季競技大会 非常に理にかなっているので、コミッショナーを信じるのはほとんど困難です ゲイリー・ベットマン 過去2回のオリンピック大会で選手を欠場させた後、選手たちがそれぞれの母国の代表としてイタリアに出場し、2030年にはまだ決定されていない開催地で選手を代表させることに同意した。

オリンピックのためにシーズンを一時停止する価値があるとチームオーナーを説得するのは簡単なことではない。 今週就任32周年を迎えたベットマン氏は今もその力を持っている。 そして今回は、国際アイスホッケー連盟がその責任を負う決定をしたおかげで、選手の保険や選手とその家族の大会での住居費などの高額な費用を選手が支払う必要がなくなることを保証できた。

彼はそれを選手への贈り物として額装した。 しかし、いつものように、本当の動機を得るためにお金を追ってください。

「これが選手たちにとっていかに重要であるかは認識されています。 そして、協力の精神、特にコロナ禍で私たちが一緒に行った仕事の中で、誰もがそれが正しいことであると私たちの側に感じてくれました」とベットマンは金曜日、NHLのオールスターウィーク中にトロントで行われた記者会見で語った。

「選手たちが本当にそれを望んでいたので、これは本当に何かをするということだった」とNHL選手協会事務局長のマーティ・ウォルシュ氏と国際アイスホッケー連盟会長のリュック・タルディフ氏の隣に座りながら彼は語った。

NHL選手が参加するトーナメントはこれで6回目となる。 最初は 1998 年に日本の長野で、続いて 2002 年にソルトレイクシティで開催されました。 2006 年、イタリア、トリノ。 2010年にはバンクーバー、2014年にはロシアのソチで開催される。トーナメントは2010年と2014年と同様にNHLサイズのリンクで開催される。

イタリアと北米の時差は、2018年の北米と韓国の時差、2022年の北米と中国の時差よりも、米国でゴールデンタイムのテレビイベントをスケジュールするのに適している。ベットマン氏の決定には次の点も重要だ。リーグは以前よりも選手を昇進させる能力が高まるだろう。

前回のオリンピックでは、NHLは選手を売り込むことや選手が競技している映像を使用することを許可されておらず、ベットマンにとっては大きなフラストレーションの原因となり、国際オリンピック委員会の数少ない人物の一部である国際オリンピック委員会の独裁者と衝突することになった。彼よりも頑固な世界の人たち。 彼はその障害、長距離移動、リーグのレギュラーシーズンスケジュールの混乱を利用して、NHLが選手たちにオリンピックに出場させるのは何の役にも立たなかったと主張した。

IOCの態度が軟化したことで、ベットマンにとって2026年のオリンピックは見逃せない好機となった。

同氏は、「議論は建設的かつ前向きなものであり、これまでよりも十分なコンテンツへのアクセスが得られると考えている」と述べた。 「それは私たちが取り組んでいく課題の一つです。

2014年冬季オリンピックの試合中に対峙するロシアのセンター、パベル・ダツィク（左）と米国のセンター、ライアン・ケズラー。

(フリオ・コルテス/AP通信)

「しかし、私たちが2026年に参加できるようにするためには、すべての「i」に点を付けたり、すべての「t」をバツしたりすることはできませんでしたが、重要な重要な項目についてはそれを行うことができました。 それ以外のことについては、解決していきます。」

国内での人気や収益においてNFL、NBA、メジャーリーグベースボールに常に後れをとっているリーグにとって、国際的な知名度を高めることは重要な戦略である。 オリンピックには今でも世界中から大勢の観客が集まります。

しかし、IOCはすべての条件を指示し、不当な利益に浸ってNHLを凍結することを望まなかった。 2018年の平昌大会と2022年の北京大会でのプレーの質が、NHL選手が参加した大会よりもはるかに劣っていたとき、その傲慢さは打撃を受けた。 オリンピックが本来あるべきベスト・オン・ベストではなかった。 それはファンが受けるに値するものではなかったし、スポーツをうまく紹介するものでもなかった。

ミラノ対コルティナは、NHLに国内だけでなく世界中でもっと露出を与えるべきだ。 2030年のオリンピック開催地は、IOCが開催される今夏まで選ばれない。 パリ夏季大会しかし、フィギュアスケート、スピードスケート、ホッケーの舞台はフランス南部のニースであり、フランスアルプス地域に授与されると予想されている。

「それはいいですね」とベットマン氏は言った。

ええと、はい。

国際的なテーマをさらに強調して、ベットマンとウォルシュは、4 か国対抗トーナメントの創設を発表しました。 —来年は時代遅れのオールスター・フェスティバルに取って代わる。

NBAの新しいインシーズントーナメントのホッケーに合わせたバージョンであるこのイベントには、米国、カナダ、スウェーデン、フィンランドのNHL選手のチームが参加し、2025年2月12日から20日まで北米の2都市、1都市で7試合を行う。おそらく、勝者はレイカーズと同じように横断幕を掲げることになるだろう。彼らの功績を称えることだろう。

「NHLの選手は、競争を切望し、仲間との勝負を測る機会を渇望する世界最高の選手だ」とウォルシュ氏は語った。 「これは国際ホッケーの新時代を告げるものです。」

フォー・ネイションズ・フィールドは、チェコ、スロバキア、ドイツなど他の重要なホッケー競技国を除外することに加え、ロシア選手の国際大会への参加を許可すべきかどうかという政治的に注目されている問題を回避する。 ウォルシュ氏とベットマン氏は、時間と物流の都合上、より大きなフィールドを誘致することは不可能だとし、他の国にも将来のイベントに参加するチャンスがあると付け加えた。

計画通り、四か国対抗トーナメントはファンに国際競争の味を提供し、その後、2026 年のオリンピック、2028 年のワールドカップ、2030 年のオリンピック、そして 2032 年のワールドカップのビュッフェが続きます。

「それが私たちが乗りたいサイクルです」とベットマン氏は語った。 「これにより私たちはスタートを切ることができ、誰もが興奮しているだけでなく、非常に快適に過ごせるスケジュールになったと思います。」

エドモントン・オイラーズのスーパースター、コナー・マクデイビッドは、オールスターの週末にトロントを訪れ、カナダ代表としてフォー・ネーションズ大会に出場することは「夢が叶う」と語った。

さらに、「国際的にも国内でもホッケー競技を成長させようと努力し続ける中で、それはホッケーにとって重要なことだと感じている」と付け加えた。 これは素晴らしいことであり、エキサイティングなスケジュールであり、人々が2年ごと、隔年ごとに楽しみにできるものだと思います。」

それは理にかなっている。 ベットマン氏は、それによって利益も得られると考えていると述べた。 これは双方にとって有利な状況であり、NHL の将来にとって不可欠です。