フロリダ州在住のミシェル・カーティスさんは水曜日の大半を、ビーチハウスの安全確保と、ペリーの農場から数郡離れた友人宅まで馬と犬を運ぶ準備に費やした。
ハリケーン・ヘレンは、過去13カ月間でこの地域を襲う3番目の大型ハリケーンとなる。カーティスさんと夫は「備えを万全にする」達人になりつつある、とテイラー郡ペリーの12マイル北にあるガソリンスタンドで彼女は冗談交じりに語った。
「私たちにできるのは準備することだけです。あとは主に委ねるしかありません」と彼女は電話インタビューで語った。
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ヘレンは水曜日の夜にカテゴリー4のハリケーンとなり、木曜日の夜にフロリダ州ビッグベンド地域に上陸すると予測されていた。
130を超える風速をもたらす可能性がある 時速 mph の暴風雨により、生命を脅かす高潮と洪水が発生します。
「イダリアは我々に大きな打撃を与えた」とカーティス氏は昨年のハリケーンについて語った。このハリケーンは米国南東部の広い範囲に甚大な被害をもたらした。
彼女の近所の住民の多くは、あの嵐で受けた被害を隠すために今も屋根に青い防水シートを張っており、今新たな脅威に直面している。
「私たちはみんな団結する必要がある」と彼女は語った。
自然災害によって生じた混乱に、その後の清掃と官僚的な手続きが加わります。保険に加入していない人にとっては、請求書と借金の終わりのないサイクルのように感じられるかもしれません。
半引退状態のカーティスさんは、自分と夫は所有する２つの不動産に保険をかけられる幸運な住民の一人だと語った。
彼女は、保険だけで年間1万ドル以上支払っていると見積もっている。
フロリダ州は、意味のある保険に加入していない住宅所有者の割合が最も多い州の中で6位にランクされています。州全体の住宅所有者の約18％、つまり約6人に1人が保険に加入していません。
郡ごとに見ると、フロリダ州の人口が最も多い地域の多くではさらに高い割合となっている。州北部のパトナム郡では32.9％、マイアミ・デイド郡では約25％の住民が災害から身を守る住宅所有者保険に加入していない。
アメリカ海洋大気庁はマイアミ・デイド郡を米国で最も生活に危険な10郡の1つにランク付けした。
同時に、国勢調査局によると、フロリダ州の住宅所有者の約20％が住宅所有者保険に年間4,000ドル以上を支払っており、これは国内最大の割合である。
マイアミ・デイド郡では、住宅所有者の33.5%が年間4,000ドル以上を支払っており、国内で最も人口の多い郡の中で上位10位以内にランクされています。
テイラー郡に40年間住み、元林業家でもあるカーティスさんは、近所の住民の多くは保険料を払う余裕がないと語った。
「私たちの土地は最初の嵐でめちゃくちゃになりました」と彼女は言った。
ゲインズビル南西の沿岸地域シーダーキーでシーダーインモーテルを所有・経営するデビー・マクドナルドさんは、最大20フィートに達する可能性のある高潮の危険性について聞いて、今回は「より怖い」と語った。
昨年、ハリケーン・アイダリアが襲来したとき、駐車場は2フィートの水で満たされたが、断熱フォームの充填により防がれた。今年は、それだけでは十分ではないのではないかと彼女は心配している。
「もしそれが私の窓まで来たら、何があろうと私の部屋に入ってくるでしょう」と彼女はジャクソンビル近郊の娘の家で語った。
彼女は、モーテルの従業員とシーダーキーの住民4人が最上階の安全な場所から建物を監視している間、そこで嵐が過ぎるのを待つつもりだ。
1970年代から島にあるマクドナルドのモーテルは、ビーチから1ブロックほどのところにあります。下層階は海面と同じですが、上層階は海から約9フィートの高さにあります。
彼女の保険はハリケーンによる被害をカバーしていないため、マクドナルドさんは嵐が過ぎ去るまで心配しながら故郷からの知らせを待つつもりだと彼女は語った。
「このようなことが起こると、この小さな島は本当に団結します」と彼女は語った。
#ヘレンが迫る中保険問題がフロリダ州の住宅所有者の不安を増大させる