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2024-05-19 07:50:00
ジェイとマーク・ヘフリンにとって、今年の UAMS ヘルス リトル ロック オープン テニス トーナメントは特別な意味を持ちます。 兄弟がこの大会の共同会長を務めるのは4年目となる。この大会は5月26日から6月2日まで開催される世界クラスの男子トーナメントで、アーカンソー医科大学の骨髄移植プログラムへの資金を集める目的で開催される。
1985年、40歳のとき、兄弟の父親は骨髄性白血病と診断されました。 当時、アーカンソー州には骨髄移植を含むこの病気の治療プログラムはありませんでした。 そこで、彼らの父親は治療のためにロサンゼルスに行き、それが成功したと判明しました。 彼らの父親は2006年まで生き、当時のロサンゼルスプログラムの生存者としては最長寿者となり、その死は白血病とは無関係であった。
「移植後、彼はほぼ21年間生き、マークと私が結婚し、3人の子供全員が生まれるのを見届けることができました」とジェイさんは語り、現在UAMSが骨髄治療プログラムを行っていることにとても感謝していると付け加えた。 (リトル ロックにある UAMS ウィンスロップ P. ロックフェラー癌研究所には、州内で唯一の骨髄移植プログラムがあります。)
「それがここにあるという事実は、マークと私にとって非常に大きなことです」とジェイは言います。 「私たちがそのような治療を受けなくて済むことを願っていますが、そのような治療を必要としている可能性のある非常に多くの友人や隣人、私たちの地域の人々が3分の2も治療を受ける必要がないことを知っていると、全国各地でそれが得られるのは本当にありがたいことだ。」
兄弟とトーナメントとのつながりは骨髄移植プログラムだけにとどまらない。 二人ともリトルロックでテニスをしながら育ちました。 53歳のジェイと50歳のマークはリトルロックのミルズ高校に通い、そこでテニスチームに所属していた。 そこから、二人はワシタ・バプテスト大学に通い、そこでテニスチームでも一緒にプレーしました。 現在でも、彼らは米国テニス協会チームのメンバーとして一緒にプレーしています。
“私たちは [Mills High School] 「マークが新入生、私が三年生のときに州選手権で優勝しました。それが私たちにとってのハイライトなので、それは自慢したいことです。」とジェイは笑いながら言い、「私たちのピークは17、18歳でした。」
チャレンジャーレベルのトーナメント
このトーナメントは今年で 43 回目を迎え、長年にわたってバプティスト・ヘルスを含むさまざまな団体が主催してきました。 マーク氏によると、これは同じ場所、リトルロックで開催されるプロテニストーナメントの中で2番目に長く続いている大会だという。 最長タイトルはニューヨーク州クイーンズで開催された全米オープンに属する
「これは、営利団体だけでなく、募金活動としても利用される数少ないチャレンジャー シリーズ トーナメントの 1 つです」とマーク氏は言います。 「そして、それはその実行期間の長さに大きく関係していると私たちは考えています。」
リトルロックでレガシー・シロマイト・アンド・ペスト・コントロールを所有・運営している兄弟は長年トーナメントに関わっており、約15年前にバプティスト・ヘルスが主催団体になってからはより大きな役割を担うことになった。 「私たち家族は長い間バプテスト・ヘルスに関わっていたので、その時点で委員会に参加し、さまざまな役割を果たしました。ただ、できる範囲で手伝いをしただけです」とジェイは言う。 大会は新型コロナウイルス感染症（Covid-19）のパンデミックの影響で中止となった。 2021年にトーナメント委員会の共同委員長となり、バプティスト・ヘルスで2年間務め、その後昨年と今年はUAMSでトーナメント主催者として復帰した。
テニスプロフェッショナル協会のツアーチャレンジャーシリーズトーナメントとして、この大会は真に世界クラスです。 世界ランキング150～350位の選手が出場する。 「これから出場する選手たち、あるいは出場権を獲得した選手たちだが、怪我で療養中なので、いくつかのポイントを獲得する必要がある」とジェイは野球のトリプルAマイナーリーグのレベルに例えながら語る。 「プロはお金のためにプレーするのは明らかだが、ポイントを獲得するためにプレーすることもある。なぜなら、そのポイントが他のイベント、より大きくてより良いイベントに参加するための原動力だからだ。」
マークによれば、このトーナメントには後に有名になる選手も何人か出場しており、その中には元世界ランキング1位のアメリカ人選手でメジャー8回優勝、オリンピック金メダリストのアンドレ・アガシも含まれているという。 リトル ロック オープンに出場し、現在人気急上昇中の最近の選手には、デビスカップ アメリカ チームでプレーしたクリス ユーバンクスや、現在世界ランキング 13 位のベン シェルトンなどが含まれます。
今年は20カ国から約120人の選手が出場する予定だが、正確な人数は大会が近づくまで分からないとジェイ氏は言う。 リトルロックトーナメントは、世界のグランドスラムプロテニストーナメントの一つである全仏オープンの第2週に開催されるからだ。
「彼らの多くは実際にパリに行って、フランス代表との予選ラウンドを戦い、出場できればフランス代表と対戦することになるだろう」とジェイは言い、もし出場資格を得られなかったり、予選で負けたりしたら、と付け加えた。最初のラウンドでは、ハードコートシーズンの最初のトーナメントの1つであるリトルロックトーナメントに出場できる可能性がありました。
原動力
UAMSのコミュニケーション・マーケティング担当副首相レスリー・W・テイラー氏は、ヘフリン家のトーナメントでの取り組みを称賛した。
「ジェイとマーク・ヘフリンは、UAMS ヘルス リトル ロック オープン テニス トーナメントの原動力であり中心人物です」とテイラーは言います。 「このようなイベントの共同議長を務めるには、献身的な努力と何千時間もの労力が必要です。ジェイとマークは毎年、仕事や私生活から時間を割いて、世界クラスのテニスをアーカンソー州にもたらし、そのようなスポーツを他の人々が楽しめるようにしています」彼らの人生において重要な役割を果たしています。」
ヘフリン夫妻は委員会の他のメンバーをすぐに称賛する。 そして、トーナメントディレクターのチップ・スターンズなしではトーナメントは不可能だったと彼らは言う。 「彼は接着剤だ」とジェイは言う。 「チップなしではそんなことは起こらなかったでしょう。私たちは輪になってパドリングをしていたことでしょう。」
スポンサーシップも不可欠であり、そのおかげでトーナメントへの入場は無料です。 「我々にはテニスを愛し、UAMSを愛するスポンサーがいる。それは良いスポンサーだ」とジェイは言う。
トーナメントはレブサメン テニス センターで開催され、5 月 26 日のリトルロック市長フランク スコット ジュニアの挨拶を特徴とする開会式で始まります。大会にはシングルスとダブルスの試合が含まれます。 フードトラックや、Tシャツやキャップなどを販売するショップも登場します。 詳細については、www.littlerockopen.com をご覧ください。
「これは素晴らしいイベントで、リトルロックのテニスコミュニティが素晴らしいテニスのために団結し、UAMSシステム内での大義が何であれ、素晴らしい大義を支援できると思います」とジェイは語り、昨年と今年の受賞者はこう付け加えた。トーナメントによる資金調達のうち最も重要なのは骨髄移植プログラムですが、将来的には他の分野でも恩恵を受ける可能性があります。 過去には、トーナメントの資金は地元の新生児集中治療室や看護奨学金などに寄付されてきました。
マークさんはコミュニティのサポートに感謝していると語ります。
「私たちの仲間のテニスファンや選手たち、私たちが知っている人たちも、知らない人たちも、この試合を見に来てくれているのを見るのは、とてもうれしいことだ」と彼は言う。 」[For] 夜の試合では、スタンドは片側も反対側もいっぱいで、コートの長さほどのラウンジチェアがあります。 人々はただ楽しい時間を楽しんでいます。」
ジェイとマーク・ヘフリンは、レブサメン・テニスセンターで開催されるUAMSヘルス・リトルロック・オープンの共同会長を務めている。 (アーカンソー民主党官報/ケーリー・ジェンキンス))
#ヘフリン兄弟がUAMSテニストーナメントの議長に再び就任 #アーカンソー民主党官報