2009年に米軍フォートフッド基地で13人を射殺したニダル・ハサン死刑囚の銃殺刑について、ピート・ヘグセス米国防長官は8日、刑の執行を一般市民が視聴できるようライブ配信する方針を明らかにした。実現すれば、米国では90年ぶりの公開処刑となる。
フォートフッド基地銃乱射事件の経緯
ハサン死刑囚は2009年11月5日、テキサス州のフォートフッド基地内にある医療施設で、国外派遣を控えた兵士らを標的に銃を乱射した。この事件で軍人と民間人計13人が死亡し、32人が負傷した。BBCによれば、ハサン死刑囚は法廷で自らが実行犯であることを認め、犯行の動機について「アフガニスタンのイスラム教徒とタリバンを守るためだった」と供述している。この事件は米国内で発生した最悪の銃乱射事件の一つとして記録されている。
法的な懸念と弁護側の反発
ハサン死刑囚の弁護を担当するジョン・ミルズ弁護士は、公開処刑の計画について「現代において前例のない決定で、法的な根拠も不確かだ」とBBCに語った。ミルズ氏は、死刑囚の上訴手続きがまだ完了していないことや、連邦裁判所への再審請求を予定していることを指摘し、実際に12月に執行される可能性は低いと見ている。また、同弁護士は「グロテスクな見せ物になるよう仕組まれている」と批判し、トランプ政権の注目集めが目的ではないかと主張した。
専門家が指摘する配信の透明性と課題
米フォーダム大学のデボラ・デノ教授は、米国で死刑執行がライブ配信された前例はないとBBCに指摘した。デノ教授は、公開配信によって死刑制度の運用実態が国民の目にさらされることになると分析する一方、オンラインプラットフォームの利用規約や視聴年齢制限といった技術的・倫理的な課題が残ると指摘する。主要なソーシャルメディア各社は、暴力的なコンテンツのライブ配信を規約で厳しく制限しているため、実際にどこで配信が行われるかは不透明なままだ。
トランプ政権下の死刑制度と今後の見通し
トランプ大統領は死刑制度の維持を長年支持してきた。BBCによると、トランプ氏は2020年の第1次政権末期に連邦当局による死刑執行を再開させ、昨年1月には「公共の安全を守る」目的で死刑制度の復活を掲げる大統領令に署名した。一方で、今回の公開処刑計画がホワイトハウスの公式な支持を得ているかについて、現時点で明確な回答は出ていない。12月3日の執行に向けて法的手続きが完了するのか、また前例のない生中継が実際に実行されるのか、その行方は不透明なままである。