元水兵は、1991年に海軍補給船上でヘイデン・エドマンドソンに強姦されたと主張していた。
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退役した海軍の上級将校が月曜日、性的暴行とわいせつ行為の罪で無罪となり、ほぼ3年にわたる法廷闘争に終止符が打たれた。
ヘイデン・エドマンドソン被告はオタワの裁判所の外で記者団に対し、無罪判決を聞いたときに泣いたと語り、その「激しい感情の爆発」は、被告の容疑が自分と家族の頭上に何年ものあいだかかっていたためだと付け加えた。
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「そして今は、その不安はいくらか和らぎました」と彼は言う。「しかし、痛みはまだ残っていますし、感情もまだ残っています。」
オンタリオ州裁判所のマシュー・ウェバー判事が判決を下した。
国防省（DND）は2021年12月、当時海軍中将だったエドマンドソン氏が性的暴行とわいせつ行為の罪で起訴されたと発表した。
この告訴は、1991年11月に海軍補給船HMCSプロバイダー号上でエドマンドソンに強姦されたという元水兵の申し立てを受けて行われた。
カナダ軍国家捜査局は、CBCニュースが国防省に対し、被害者とされる人物の公式発言を特集した記事を発表する予定であると通知したことを受けて、エドマンドソン氏に対する捜査を開始した。
ステファニー・ヴィオーさんはCBCに対し、当時少佐だったエドマンドソンさんが海軍艦艇上で演習中に彼女に性器をさらしたと語った。当時ヴィオーさんはカナダ海軍の19歳だった。
彼女は、数日後、HMCSプロバイダー号がハワイの真珠湾に停泊中、エドマンドソンが船上で彼女をレイプしたと主張した。
エドマンドソンは無罪を主張し、ヴィオーと性的接触を持ったことは一度もないと法廷で証言した。
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ウェバー判事は月曜日に判決文全文を法廷で読み上げ、検察側は合理的な疑いを超えて事件を立証する基準を満たしていないと結論付けた。
彼は、30年以上前に何が起こったのかという原告の記憶と、彼女の話を裏付ける証拠の欠如に関する懸念を指摘した。
「問題が多すぎるし、何が起こったのかを公表するのは私の仕事ではない」とウェバー氏は述べた。「それは私の仕事ではない。私の仕事は、必要な基準で有罪が証明されたかどうかを決めることだが、それは証明されていない」と同氏は付け加えた。
エドマンドソン氏は、2021年初頭に告発が公表された当時、軍人事部門の責任者だった。同氏に対する告訴は、カナダ軍国家捜査局（CFNIS）による捜査の後、2021年12月7日に行われた。
エドマンドソン氏は、2022年2月に国防参謀総長のウェイン・エア将軍からカナダ軍から退役するよう指示されたと証言した。
DNDもCFNISも月曜日の判決についてコメントしなかった。
エドマンドソン氏の弁護士ブライアン・グリーンスパン氏は、依頼人は「これらの虚偽の告発に対して無罪であるという彼の確固たる立場が明確かつ決定的に立証された」ことに満足していると述べた。
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ヴィオー氏は以前、軍が事件を適切に捜査し起訴するとは信じていないため、カナダ軍警察や司法制度が捜査に関与することを望んでいないと述べていた。しかし軍は、この事件にカナダ王立騎馬警察を関与させる要請を拒否した。
月曜日の裁判所の判決は、軍の高官に対する一連の注目を集めた訴訟の中で最新のものだ。
ダニー・フォーティン少将は2021年8月18日に性的暴行1件の罪で起訴された。2022年12月5日、ケベック州のリチャード・メレディス判事は、フォーティンが1988年に軍人に対して性的暴行を加えた加害者であると合理的な疑いを超えて確信していないとして無罪判決を下した。
フォーティン氏は2023年3月、ジャスティン・トルドー首相、エア氏、その他の軍当局者らに対し、自身の司令官解任と軍警察による性的暴行疑惑の捜査に関与したとして訴訟を起こした。
フォーティン氏は訴訟の中で、エア氏と「政治関係者」の命令により、彼に対する捜査は「性急で、欠陥があり、CFNISの捜査の通常の手順に沿っていなかった」と主張した。
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フォーティン氏も後に軍を退役し、法廷外で金銭的和解を得た。国防省はコメントを控えた。
2023年秋、軍検察はスティーブ・ウェラン中将に対する軍務違反容疑を取り下げた。これはウェラン中将が部下と不適切な関係にあったとの疑惑に関連したものだった。
今年5月下旬、ウェラン氏の弁護士はエア氏と現国防総省司令官ジェニー・カリニャン将軍、その他の上級将校らを相手取り訴訟を起こした。
訴状の中で、ウェラン氏の弁護士らは国防省の軍と民間の上級指導者らが政治的な目的でウェラン氏のキャリアを破壊したと非難した。
裁判所に提出された訴状は、オタワの国防省本部における有害な環境と悪質な内紛の様子を描写している。
DNDはこの法的措置についてコメントを拒否した。
退役した国防総省参謀総長ジョナサン・ヴァンス将軍は、数々の性的違法行為の容疑に直面した後、最終的に司法妨害の罪状1件について有罪を認めた。
国防参謀総長のアート・マクドナルド大将は、軍警察による性的違法行為の疑惑に関する捜査に直面した後、2021年に辞任した。起訴はされなかったが、マクドナルド大将は軍のトップリーダーとしての職に復帰せず、その後引退した。
エドマンドソン氏は月曜日、政府や軍に対する法的措置を検討しているかどうかについてのコメントを拒否した。
（カナダプレスのファイルより）
デビッド・パグリーズ氏は、カナダ軍とカナダの軍事問題を取材する受賞歴のあるジャーナリストです。購読者限定の独占コンテンツを含む彼の活動をサポートするには、こちらでサインアップしてください。 ottawacitizen.com/subscribe
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