デンバー・ブロンコスは日曜日にも圧倒的な勝利を目指して奮闘し、カロライナ・パンサーズを28対14で破り、年間5勝3敗に浮上した。
しかし試合後、パンサーズのコーナーバック、ジェイシー・ホーンはブロンコスのヘッドコーチ、ショーン・ペイトンと対峙し、1勝7敗の惨敗したカロライナ代表相手にスコアを押し上げようとしたとして彼を非難した。
試合後、デンバーが残りの時間をひざまずいて勝利を目指す中、ペイトンがホーンと会話するためにフィールドに駆け寄る様子がビデオで確認された。正確に何が言われたのかは不明だが、9NEWSによる別のビデオでは、ホーンがスコアについてペイトンに腹を立てていたことが示されている。
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カロライナ・パンサーズのコーナーバック、ジェイシー・ホーン (Bob Donnan-Imagn 画像/ファイル)
ブロンコスが勝利を喜び、月曜日にそのテープを見ていたとき、記者たちはペイトンに対し、ホーンに対する不満について何かコメントはあるかと尋ねた。
ペイトンの答えには微妙なジャブが含まれていた。
「聞いて、私が言いました [Sunday] 夜。私たちは正しい方法でゲームを終わらせようとしている。私たちは誰かのスコアを上げようとしているわけではありません。それはナショナル・フットボール・リーグだ。第4Qで28点リードして負けた試合が続いていたので、最後までやり遂げようとしているところです。
「もっと上手にプレーしてください。」
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ペイトン氏は、ホーン氏と言葉を交わしたのは、2006年にニューオーリンズ・セインツの殿堂入り選手である父親のジョー・ホーン氏の就任1年目にコーチをしていたからだ、と付け加えた。
しかし、ブロンコスに腹を立てたのはジェイシー・ホーンだけではなかった：セーフティのサム・フランクリンも記者たちに自分の考えを語った。
デンバー・ブロンコスのヘッドコーチ、ショーン・ペイトン (マシュー・ヒントン・イメージ画像/ファイル)
CBSスポーツによると、フランクリン氏は「結局のところ、私たち全員が競争相手だ」と語った。 「あれは避けられたものだと感じた。すでに勝っているのにスコアを伸ばす必要はない。残り5分だ、君たちはまだ得点を狙ってトリックプレーをしている、基本的には」私たちを当惑させようとしているだけです。」
ブロンコスは、ジャリール・マクラフリンがボー・ニックスからの9ヤードパスをキャッチしてタッチダウンを決め、第3Qの途中でスコアを28-7とすることができた。
そこからブロンコスはスリーアンドアウトとなり、カロライナ陣内で4アンド3で狙った後、ダウンでボールをひっくり返し、コートランド・サットンが1ヤードラインでファンブルしたが、カロライナがそれをリカバーしてさらなるタッチダウンを回避した。第4Q残り2分13秒でデンバーがゴール。
パンサーズは残り18秒で98ヤードのタッチダウンドライブを決めて28対14としたが、明らかに試合に本格的に戻るには十分ではなかった。
デンバー・ブロンコスのヘッドコーチ、ショーン・ペイトン (Stephen Lew-Imagn 画像/ファイル)
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ペイトンが言及したように、彼は後半にいくつかのとんでもない損失が発生するのを見てきましたが、第4四半期が始まったときにパンサーズが逆転するつもりであるようには決して見えませんでした。しかし、試合終了のホイッスルが鳴るまでは本当のことは分からないのです。
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