ブレーブスのメッツシリーズ決定がいかにしてハリケーン・ヘレンの悪夢のシナリオを生んだのか

アトランタ – ビジネス、ロジスティクス、そしておそらくゲーム戦略上の理由から、ブレーブスはメッツとのシリーズの開始時間、日、場所を変更したくなかった。 予測にもかかわらず 水曜の夜にプレーするのは難しく、さらに 木曜の夜に3試合のシリーズ最終戦を戦う。

MLBは両チームの希望を無視して、試合の異なるロジスティクスを強制することもできたが、そうしなかった。

水曜日の午後7時20分（東部標準時）に予定されていた試合は、午後早い時点では、その地域では大雨が降っているものの、まだ行われる予定となっている。

そして今、ハリケーン・ヘレンが街に迫っているため、レギュラーシーズンの予定が終了して翌日、プレーオフが始まる前日に、両チームがプレーオフ進出の可否を判断するために月曜日にダブルヘッダーを戦わなければならないという悪夢のシナリオが起こる可能性が高まった。

日曜日の試合終了後、プレーオフ出場チームの正体とその順位が判明しない可能性もある。しかし、現在起こりつつあるいくつかの不吉な可能性について考えてみよう。

– メッツとブレーブスは月曜日にアトランタで18イニングの試合をするので、ロサンゼルスまで飛行機で行く必要があるかもしれない。 サンディエゴ または ミルウォーキー 翌日にプレーオフを開始し、連日で予定されているベスト3を開始する。つまり、月曜日は18イニングを全力で戦い、飛行機（おそらく西海岸へ）に乗り、疲れ切った選手たちがプレーオフシリーズに向けて再調整を図ることになる。また、少なくとも1つの上位シードのチーム（シード順によってはそれ以上になる可能性もある）は、対戦相手を知るのを前日の夜まで待たなければならない。

メッツかブレーブスは週末をプレーオフ進出を確信して終えるが、もう一方のチームもダイヤモンドバックスもそうではない。メッツとブレーブスは月曜日に1、2試合を戦う必要があり、すでにプレーオフ進出を決めているチームにはベストプレーヤーを起用したり、全力で試合に臨む動機がまったくなく、ダイヤモンドバックスは遠くから無力なまま見守ることになる。

この問題のすべては、ある意味では 4 月 10 日に Truist Park で雨天中止になったときに始まったことを思い出してください。メッツは、試合を延期する必要はないと考えていました。しかし、メッツは、シーズン中に相互の休日に 1 試合も試合をしたくないと考え、アトランタに再び戻ったときに試合を追加するよう依頼しました。

関係者全員にとって、残念なことに、それは今やヘレンと重なっている。ジョージア州知事ブライアン・ケンプは、水曜日から大量の雨が降り始め、木曜日にはさらに激しくなり、試合が開催できる可能性は低いと予測されている嵐に備えるため、火曜日に非常事態を宣言した。

MLBは、たとえ中断があったとしても、水曜日に試合が開催できることを望んでおり、最悪の場合でも月曜日に1試合開催する必要があるかもしれないと予想していた。

もし月曜日の試合がプレーオフに影響を及ぼさなければ、両チームが162試合のスケジュールを完了するために復帰する必要があるかどうかの決定はコミッショナーのロブ・マンフレッド次第となるが、プレーオフ進出チームは当然そんなことは望まないだろう。

MLB、ブレーブス、メッツの広報担当者はいずれも、この点に至った経緯や今後の展開についてコメントしなかった。

しかし、関係者との裏話によると、基本的にブレーブスは3試合で大勢の観客を予想していた（火曜日のシリーズ開幕戦ではトゥルーイストパークで40,103人が観戦、 5-1、アトランタ）であり、ゲートを放棄したり、警備員や売店員などの人員を他の日付や開始時間に移動させるロジスティクスを処理したりしたくありませんでした。

たとえば、ブレーブスはホームゲームを午後 7 時 20 分に開始し、それより早く開始することはない。これは、通常の勤務時間後と試合前にバッテリー エリアに出入りする人々の流動性に問題があるからである。

両チームは月曜日が共通の休日だった。天気は火曜日にダブルヘッダーを行えるほどだった。メッツは水曜日に開始時間を早める案を提案したが、予報が悪化する前だった。最も思い切った策としては、このシリーズをテキサスなど嵐の脅威にさらされていない無人の球場に移すこともできた。

しかし、MLBは変更を強制しなかった。両チームが変更を承認したため、リーグは火曜日のレイズ対タイガース戦の開始時間を午後6時40分から午後1時10分に変更するという決定をはるかに容易に下すことができた。レイズが優勝争いに加わっておらず、両チームが同じ地区にいないことも有利に働いた。

メッツとブレーブスはナショナルリーグ東地区でプレーオフ出場を争っており、どちらかが出場できない可能性もある。 お互いに大きな愛情を持っているわけではありません。 したがって、メッツは確かにここでのゲーム戦術について疑問を抱いており、特に、 ナショナルリーグのサイ・ヤング賞受賞者クリス・セール速球の平均球速が2マイル落ちた試合を終えた彼は、水曜日の先発前に1日余分に休養し、月曜日は通常の休養で先発出場できる予定だ。

しかし、水曜日の試合が始まったり終わったりするかもしれないという懸念があるため、先発投手がどのくらい長く投げられるかは誰にも分からない。さらに、水曜日と木曜日が雨で中止になった場合、セール投手とマックス・フリード投手は週末のロイヤルズ戦で先発し、月曜日のアトランタ戦では出場できないだろう。

しかし、ブレーブスはレギュラーシーズン最終シリーズのために、あるいは必要なら月曜日の試合のためにアトランタを離れる必要はない。メッツは週末にミルウォーキーに行くために嵐を逃れる方法を計画していたが、アトランタに戻らなければならない可能性に直面していた。これらはすべて競争上の不利となるだろう。