ベン・ニコルソン・スミス
2024年7月3日午後10時12分
トロント — 6回裏はまさに計画通りの展開となった。 トロント ブルージェイズ 水曜日の夜。ボー・ビシェットが二塁打を打ち、ダルトン・ヴァーショがホームに送り、ブルージェイズは同点となった。 ヒューストン・アストロズ 2-2.
7回表は、これ以上悪い展開は考えられなかった。リリーフのザック・ポップの守備エラーでアストロズが先制し、2打者後にホセ・アルトゥーベがライトへのシングルヒットでヒューストンが再びリードを奪った。アレックス・ブレグマンのライナーアウトの後、ジョン・シュナイダー監督はブルペンに回ったが、イニングはさらに悪化した。
右投手のホセ・クアスが登板し、ヨルダン・アルバレスを故意四球で歩かせた後、ヤイネル・ディアスに2点のシングルヒットを打たれ、続く2人の打者を死球でアウトにし、ブーイングの大合唱の中グラウンドを後にした。イニング終了時までに、10人の打者とブルージェイズの3人のリリーフ投手を経た時点で、ヒューストンは4点リードし、9対2の勝利に向かっていた。
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「それはザックにボールが返されるところから始まります。捕球してプレーをしなければなりません」とシュナイダーは語った。「彼らは死球、投球位置の誤り、何であれ、いくつかのミスにつけこみました。全体的に、集団的に、（リリーフ投手は）大きな投球をしてアウトを取る必要があります。」
ブルージェイズにとって、このような敗北はかつては驚きであり、壊滅的でさえあった。しかし、シーズンが進むにつれて、彼らの成績は低迷し続け、こうした敗北はそれほど目立たなくなってきた。水曜日、アストロズは彼らを圧倒した。
「おそらく我々全員にとって難しい時期だ」と先発投手の菊池雄星は通訳の大島悠介を通じて語った。「複雑な気持ちで試合に臨んでいます。何が起こるか分からない。だから、今はとにかく難しい時期だ」
ブルージェイズの欠点は今のところリリーフ陣に最も顕著で、水曜日にはその部門でさらに悪い知らせが届いたが、攻撃陣も大した活躍はなかった。
ブルージェイズは、4月にノーヒットノーランを達成して以来初めてロネル・ブランコと対戦し、右腕投手から4安打2得点に抑えた。ビシェットが犠牲フライと6回の二塁打で調子を上げ、ジョージ・スプリンガーが先頭打者として復帰し2四球を選んだなど、小さな前進もあった。しかし、打線全体では5安打2得点にとどまった。
「そこから良い面を拾い上げて、うまくいけば継続できる」とシュナイダーは語った。「ここ数週間、攻撃はかなり安定していた。7回に接戦だった試合がああなってしまったのは残念だ」
一方、菊池は5.2イニングを投げて5安打2失点と好投した。左投手である菊池は、強打を許しながらも、レーダーガンで最高時速98.5マイルを記録し、13回の空振り三振を獲得した。これは、7月30日のトレード期限に向けて計画している買い手にとって、間違いなく興味をそそる内容だ。
「彼はすべての球を非常にうまく捉えていた」とシュナイダーは語った。「彼の投球は素晴らしく、すべての球種を本当にうまく組み合わせていたと思う。彼はおそらくもう少し良い評価を受けるに値しただろう。」
しかし、この日最も前向きな展開は、始球式の前に、ウラジミール・ゲレーロ・ジュニアがアメリカンリーグのオールスターチームの先発一塁手として発表されたときだった。これはゲレーロ・ジュニアにとって、キャリアで4度目のオールスター選出であり、殿堂入りした父親の通算9回のほぼ半分にあたる。
「だんだん近づいてきている」とゲレロ・ジュニアさんは水曜日の午後、笑顔で語った。
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試合前、ブルージェイズはジョーダン・ロマーノが投球肘の関節鏡視下手術を受け、インピンジメントを修復したと発表した。この手術によりロマーノは少なくとも今後6週間は戦線離脱することになり、トロントのリリーフ陣は最も信頼できるリリーフ投手を失うことになる。
すべてが順調に進めば、ロマーノは8月中旬に投球を再開し、9月中に復帰できるだろう。しかし、その頃にはシーズンの終わりが見えているので、1度の挫折でロマーノの年が終わることになる。その間、チャド・グリーンがクローザーを務め、イミ・ガルシアが故障者リストから復帰したら、理想的には次の遠征中に彼が代わりに登板するだろう。
ロマーノとガルシアの負傷によりブルージェイズのリリーフ陣は薄れてしまったが、かつては信頼されていたエリック・スワンソンやティム・メイザの投手陣のパフォーマンスも低迷している。さらに問題なのは、ブルージェイズがマイナーリーグの投手を十分にドラフトで獲得したり育成したりしてその穴を埋めることができず、チーム内で補強できていないことだ。
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その結果、クアスやライアン・バーのようなウェーバー請求選手は大きな影響力を持つ投球をすることになり、ブルペンは少なくとも過去 3 年間で最も脆弱に見える。いずれにせよ、ブルージェイズはブルペンにもっと良い投手を必要としており、来たるトレード期限は 2025 年以降に向けてその問題に取り組み始める機会となるかもしれない。
それまでは、この試合のような試合がさらに続くかもしれない。最初は、走者がいる状態でポップがアルトゥーベと対峙した。次は、試合の行方が決まる場面でクアスが連続打者を打った。そして今、ブルージェイズは再び勝率 .500 を 8 ゲーム下回っており、まさに夏の売り物になりそうだ。
「我々はワールドシリーズに出場し、ワールドシリーズで優勝するという目標を持ってこの大会に臨みました」と菊池は語った。「もちろん、それについて考えるだけでも大変です。しかし、我々にできるのは、ただ準備をして、出場するすべての試合に備えることだけです。」
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#ブルージェイズはアストロズ戦でブルペンが崩れ劣勢に #Sportsnet.ca
2024-07-04 02:12:00