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ブルックス・ケプカがLIVゴルフを退団

メジャー5度優勝のブルックス・ケプカはLIVゴルフから離脱した最初の選手となり、サウジ資金提供のリーグにとって大きな打撃となり、PGAツアーが彼の復帰方法を見つけるかどうか疑問が生じている。 LIVゴルフはウェブサイトに、ケプカ氏が率いていたスマッシュチームの新キャプテンにテイラー・グーチ氏が就任するとの発表を掲載した。 LIVの新最高経営責任者（CEO）スコット・オニール氏は、ケプカ氏とLIVが「友好的かつ相互に合意し、ケプカ氏が今後リーグに出場しないことに同意した」と述べた。 「ブルックスさんは家族のニーズを優先し、家の近くに留まっている」とオニールさんは語った。 「私たちは彼がゲームに与えた多大な影響に感謝しており、コース内外での彼の継続的な成功を祈っています。」 LIVは契約を明らかにしていないが、ケプカ氏は2022年6月の加入からあと1年残っていると考えられていた。 ライバルリーグに参加した選手を禁止するPGAツアーの方針では、最後の参加から1年間の出場停止が義務付けられている。 LIVは8月24日にシーズンを終了した。 ケプカはヨーロッパツアーでキャリアをスタートしており、そこでプレーする機会を持つことになる。彼は今年ヨーロッパツアーで4大会に出場し、ライダーカップの1週間前に行われた全仏オープンでは4位に終わった。彼は2023年のライダーカップに出場したが、今年はその調子のため考慮されなかった。 ハンブリック・スポーツでケプカのマネージャーを務めるブレイク・スミス氏は、ケプカがLIVで過ごした時間に感謝しているというLIVゴルフを通じて発表された声明以外にコメントはないと述べた。 「家族は常にブルックス君の決断を導いてくれた。彼は今が家でより多くの時間を過ごすのにふさわしい時期だと感じている」と声明で述べた。 「ブルックスはこれからもLIVゴルフの大サポーターであり、リーグと選手たちの継続的な成功を願っています。ブルックスはゴルフというゲームに情熱を注ぎ続け、ファンに今後の最新情報を提供し続けます。」 PGAツアーは具体的な内容は示さなかったものの、会員を離れた選手の移籍を認めるという異例の措置をとった。 「ブルックス・ケプカは非常に優れたプロフェッショナルであり、私たちは彼と彼の家族の今後の成功を祈っています」とツアーは声明で述べた。 「PGA ツアーは、最高のプロゴルファーに、偉大さを追求するための最も競争力があり、やりがいがあり、儲かる環境を提供し続けます。」 関係者によると、ケプカ氏はLIVの発表前にPGAツアーに自身の計画について警告していたという。非公開のため匿名を条件に関係者が語った。 ケプカ氏が復帰するための最初のステップは、会員登録を再申請することだろう。彼は、2022年にPGAツアーに対して起こされた独占禁止法訴訟の対象となったLIV選手の中には含まれていなかった。 2018年と2019年に47週間世界1位の座に君臨したケプカは、2022年に発足したLIVにとって最大の契約選手の1人だった。彼は怪我と闘っていたが、後に健康状態が良ければ加入しなかったかもしれないと示唆した。 彼はその1週間前、2022年全米オープンでのPGAツアーのトップ選手たちとのミーティングに参加しており、彼らにツアーで結集するよう激励していた。 PGAツアーコミッショナーのジェイ・モナハン氏は、LIVに飛びつく数週間前にカリブ海でのケプカ氏の結婚式にも出席していた。 ケプカは、2023年にオークヒルで行われたPGAチャンピオンシップで5度目のメジャー優勝を果たし、メジャーで優勝した最初のLIV選手となった。ブライソン・デシャンボーは翌年全米オープンで優勝した。 ケプカはLIVゴルフで5回優勝したが、2025年にはトップ10入りはわずか2回（最高は準優勝）で、54人参加のサーキットの順位では31位に終わった。彼は今年、LIV以外でプレーした8大会のうち、メジャー3大会を含む5大会で出場権を逃した。 率直な物言いをするケプカ氏は、今年初めにLIVが期待したほど進んでいないことに不満を表明していた。 彼の退団により、リーグ最大の注目選手は、ライダーカップ選手のティレル・ハットンも含まれる、メジャー2度優勝のデシャンボーとジョン・ラームとなる。 LIV氏はケプカ氏の後任がどのように決まるかについては言及しなかった。リーグはサウジアラビアで2月に開幕する2026年シーズンに向けてビクトル・ペレスとローリー・カンターのみと契約している。 1 月には 2 人のプレイヤーが LIV への参加権を獲得できる「プロモーション」トーナメントが開催されます。 同リーグはまた、公式世界ゴルフランキングシステムへの参加申請に関する発表を待っている。問題点の 1 つは、ランキング システムの一部である他のツアーとは異なる、LIV のサーキットでの選手選考です。 1766534382…