どよめき、ずぶ濡れのアンフィールドがレアル・マドリード最後の試合に向けて身構える中、その夜ずっとパントマイムのような展開を想定していた物語は、より重大なものに変わる恐れがあった。トレント・アレクサンダー＝アーノルドは、長年にわたってコップにその報い以上の成果をもたらしてきた、その期待を裏切らないパフォーマンスを展開する形を整えており、それが正しく実行されていれば、チームにわずかしか値しないポイント獲得に貢献して退団するかもしれないという考えがちらついた。
いかなる恐れも杞憂でした。まず、レアルの攻撃は青ざめた表情と一致して、アレクサンダー・アーノルドにターゲットを提供することを怠っていた。もう一つは、ヴィニシウス・ジュニオールが中途半端な追跡で彼のクロスが無人地帯に飛んだとき、おなじみの障害が待ち構えていた。コナー・ブラッドリーは前回の攻撃で、ゴールライン付近でこのブラジル人選手を完璧にクリーンに打ち破り、今も何も許すつもりはなかった。相手が必死になって飛んでいくボールを見て、リヴァプールの現在の右サイドバックは、余興など意味のない夜の仕事を終えた。
ブラッドリーにとって、これは何という勝利だったでしょうか。彼は毎週ラ・リーガのリーダーたちと対戦することを望んでいたに違いありません。ほぼ1年前、同様に調子の悪いレアルが2-0で敗れたとき、彼はキリアン・ムバッペをここでサブミッションに叩き込んだ。今度は、その時は遠征できなかったヴィニシウスという、より自然なワイドの脅威に直面した。これは、アカデミー製品のストップ・スタートのシニアキャリアにおける最新のテストでした。戻ってきた前任者への視線を考えると、比較対照することは避けられないが、この任務はさらに全能である。
アレクサンダー＝アーノルドがウォームアップのために姿を現すとブーイングを浴びた。レアルの控え選手の名前が発表されるとブーイングが起こった。彼が屋内に戻るとブーイングが起こった。 9月中旬以来のサッカー試合で82分から出場した際にはブーイングを浴び、時間の経過とともに反撃を促そうとした瞬間にもブーイングを浴びた。彼の肖像画が描かれた壁画を一晩かけて汚したことが暗い雰囲気をもたらしたとしても、実のところ、地面の中の毒舌レベルは手続き上のレベルをほとんど超えていませんでした。
それもその通りです。おそらく、5月に怒りを爆発させた人の中には、アレクサンダー＝アーノルドの21年間とリバプールでの6つの大きなトロフィーについては、むしろ好きなことがたくさんあることを理解した人もいるかもしれない。リバプールは、彼が海外で仕事をしながら特別な大使を務める都市だ。しかし、その夜の出来事も多くの意味を持っていた。アルネ・スロットの選手たちが再びレアルの背番号を手にし、シーズンを軌道に乗せるチャンスがある今、気を散らすものは後回しにするべきであることが早い段階で明らかになった。
それは、あの伝説的なヨーロッパの雰囲気の一つとなり、アストン・ヴィラを破った安堵感からすぐにカタルシスを感じさせるフルタイムの轟音をもたらした。新しくなったチャンピオンズリーグのこの段階の試合は、混乱することが多い。このレベルの試合は、この初期段階では毎年恒例のイベントとなり、親しみやすさがコンテンツを生み出します。リヴァプールとレアルは確実に両チームとも決勝トーナメントに直行するだろうが、36チームが乱立する中での順位とはまったく関係なく、現地の状況としてはマーカーを置く必要があるというものだった。
フロリアン・ヴィルツは、一晩中気まずい人物だったディーン・ハイセンを強盗して、それを主張し始めた。バイエル・レバークーゼンでの共同作業でシャビ・アロンソに愛されていたヴィルツにとって、この日は到着の夜とは言えなかったが、創意工夫に富み、ティボー・クルトワがドミニク・ショボシュライからの素晴らしいセーブのうちの最初のものを決めたとき、当然のアシストを拒否された。たとえワーツと、荒々しく、緊急で、時にはバレエのようなウーゴ・エキティケの波長が常に一致しているわけではないとしても、進行方向は前向きです。
ワーツの賞賛に値する功績はあっても、ヴィニシウスとの初対決で勝利を収めるきっかけを作ったのはブラッドリーだった。すぐに彼は勇気を出して向きを変え、ジュード・ベリンガムをすり抜けようとした。ジュード・ベリンガムは、その厄介なファウルでアレクシス・マック・アリスターが決勝点となるヘディングシュートを決めたフリーキックをもたらした苦労人だった。その後、ブラッドリーはレアルの左サイドバック、アルバロ・カレーラスを上回り、マンチェスター・ユナイテッドとのつながりにもかかわらずトレントの治療を免れ、アレクサンダー＝アーノルドの到着から30秒後には再びヴィニシウスを締め出してコップを躍動させた。
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ブラッドリーにとって今季は決して楽なシーズンではなかった。リヴァプールがそのポジションでかつて持っていた守備範囲と技巧をまだ埋め合わせていないという雰囲気の中で、彼はジェレミー・フリンポン、そして以前はショボシュライとポジションを巡って争ってきた。世界最高のウインガーを抑え込み、フィールド上への攻撃でダイナミックで心強いバランスの取れたオールラウンドなプレーを促進するのに貢献することは、彼の権利を賭ける有効な方法であった。 22歳のブラッドリーには、シャツを自分のものにするための時間、基礎、そして品質がある。
おそらくアレクサンダー＝アーノルドは、レアルが足の間に尻尾を挟んで逃げ出す義務を感じていなかったら、二人がフルタイムで短く抱き合ったとき、彼にこう言っただろう。これまでの90分間で本当に重要な役割を果たしたのは、おそらくスロットの全開サービス再開への道を指し示した右サイドバックの一人だけだった。