ブライス・ヤングとジャスティン・フィールズが若き黒人クォーターバックとして信念を貫く

ニュージャージー州ラザフォード — カロライナ・パンサーズ クォーターバック ブライス・ヤング 日曜日には一歩前進し、また一歩後退したが、 ニューヨーク・ジェッツ クォーターバック ジャスティン・フィールズ キャリアの挫折への大きな一歩を踏み出しました。

2人の若いQBにとってこの使命は決定的ではなかった。1人は自分がカロライナがドラフトしたフランチャイズ選手であることを証明しようとしている（ヤング）、もう1人はシカゴ、ピッツバーグ、そして現在はニューヨークに滞在した後、NFLの先発QBとしてのキャリアを取り戻そうとしている（フィールズ）。どちらのプレイヤーも日曜日に試合を終えなかったが、その理由は大きく異なっていた。ヤングは足首の負傷のため完走できなかった。フィールズは効果がなかったためベンチに下がった。

そんな季節に NFLのシーズン開幕に先発したクォーターバックの半数は黒人だった、ヤングとフィールズの苦悩は、フットボールの最も重要なポジションでプレーし、ポジションを学び、NFLシーズンを通してそのポジションを維持することの厳しさについての洞察を提供します。

アフリカ系アメリカ人であるため、山はより険しいです。それは常にあります。

ヤングはその歴史を感じています。ヤングはまだ24歳だが、NFLにおける黒人クォーターバックの伝統を認識しており、その伝統の中で自分がどの位置に位置するのかを理解していると語った。彼は歴史が彼にとって重要だと言いました。

「はい、間違いなくその通りです」とシャーロットでの最近のインタビューで彼は語った。 「道を切り開いた先駆者はたくさんいます。私はその伝統の一員であることを誇りに思います。」

ヤングはカリフォルニア州パサデナで育ち、高校でフットボールを始めた頃にはNFLに参入する黒人クォーターバックの数が増えていることに気づいていた。しかし、彼はそれよりずっと前から黒人クォーターバックであることの重要性を理解していました。

「私が若く、ポジションを選んでフラッグフットボールをしていた頃は、確かにある種の固定観念があり、何ができて何ができないかについての物語があった」と彼は語った。 「だから、私はそれをとても誇りに思っているし、その友愛の一員になれることに感謝している。私が知っているリーグの人々全員をとても尊敬している」 [for]したがって、それは間違いなく重要です。」

日曜日の試合は、フィールズとヤングが大学でもNFLでも初めて対戦した試合となった。ヤング氏は、フィールズのことを実際にはあまりよく知らなかったと語った。

「私は何度か彼のそばにいた。彼のそばにいたときは最高だった」とヤングは語った。 「私は彼と親しい人をたくさん知っています。私は彼に多大な敬意を払っていますし、彼のゲームにも多大な敬意を払っています。クォーターバックの立場から言えば、常に自分の映画を見て、またたくさんの人を観るというだけで、多くのことを学ぶことができます。ですから、彼を見て、彼のプレーを見て、彼の映画を観ることができて、私はとても尊敬しています。」

ヤングは2001年に生まれ、その年はマイケル・ヴィックがドラフト全体1位で指名された初の黒人クォーターバックとなった年だった。

「マイクに会って話をする機会に恵まれたので、彼が先駆者の一人であるという事実をとても尊敬しています」とヤングは語った。 「彼は財団の一員であり、障壁を最初に打ち破った一人です。そして私の前には他にもたくさんの人がいます。それらすべてが私にとって重要です。」

ヤングはアラバマ大学でハイズマントロフィーを獲得し、2023年のNFLドラフトで1位指名を受けた。 2024年、2度のスタート不振の後、ベテランのアンディ・ダルトンに代わってベンチ入りした。ダルトンが交通事故で負傷した後、ヤングは先発メンバーに復帰した。彼はシーズン後半に調子を上げ、今シーズンもその調子は続いている。

今シーズンの7試合を通じて、ヤングは1,288ヤードを投げ、パスタッチダウン11回、インターセプト5回を記録した。日曜日に負傷するまで、ヤングはパス25本中15本成功、138ヤード、タッチダウン1回、インターセプトなしだった。

26歳のフィールズは2021年のドラフト1巡目でシカゴ・ベアーズに指名されたが、そこで激動の3シーズンを過ごした後、ピッツバーグ・スティーラーズにトレードされた。そこで成績はまちまちだったシーズンを経て、ジェッツと2年総額4,000万ドルの契約を結んだ。

フィールズの問題は続いたが、日曜日のプレーではヤングは印象的なプレーを見せた。

ヤングは2週間前のダラス戦でカロライナを逆転勝利に導いたが、フィールズはロンドンでのデンバー戦では不振だった。日曜日、ヤングはその好成績をさらに積み上げることを目指し、フィールズは挽回を目指していた。どちらの若いクォーターバックも目標を達成できませんでした。ヤングの身体的リハビリとフィールズの精神的リハビリでは、より大きな課題が待っている。

ヤングは負傷し、第3Q後半に14年のベテランであるダルトンと交代した。フィールズの代わりに3番手で13年のベテラン、タイロッド・テイラーが起用された。

長期的には、これらの退役軍人がヤング・アンド・フィールズの生き残りと繁栄を助けるかもしれない。

ダルトンが代役を務めたが、先週シャーロットで話した際、ヤングはNFLで大成功するクォーターバックになるために必要なものを備えていると考えていると明言した。

「彼が1位指名されたのには理由がある」とダルトンは先週の練習後に語った。 「彼は素晴らしいプロセスを持っている。フットボールのゲームを本当によく理解している。物事が起こる前に物事を察知できる。それが正確さと、ポケット内で運動能力を伸ばして活用する能力と相まって、彼は今年、多くの選手ができないような信じられないようなプレーを我々に見せてくれた。そして彼はプレーを延長し、抜け出し、そしてその運動能力を使ってボールをフィールドに押し込んで我々の選手たちに届けている。」

ヤングにとって常に存在するノックは、彼にはどうすることもできないものです。身長5フィート10インチまたは5フィート11インチの彼が、ディフェンスの巨大選手が支配するリーグで勝ち残ることができるかどうか、評論家たちは疑問を抱き続けている。ヤングにとって登るべき実存的な山は、彼の体格が重要ではないことを証明している。

ダルトンはそれがまったく重要ではないと考えています。

「私は人々に、それが彼のスーパーパワーだと言います。なぜなら、彼はいつもその大きさだったからです」とダルトンは語った。 「それは彼が『もっと背が高ければよかったのに』と言っているようなことではない。いいえ、彼は「私はいつもこのサイズで、いつもとても元気でした」のようです。したがって、彼にとってサイズは重要ではありません。彼はそれを実現する方法を見つけたんだ。」

だからこそ日曜日の負傷はヤングにとって非常に残念だったのだ。彼は3ヤードのタッチダウンパスと2つのフィールドゴールを含む3つの得点ドライブでカロライナをリードした。

パンサーズのデイブ・カナレスヘッドコーチは、負傷当時、ヤングは「リズムに乗って素晴らしい投球をしており、見た目から見ても正しい投球ができていることを確認していた。彼はそれを積み上げ続け、我々のプロセスに自信を持ち、我々のサッカーを前進させることができている。つまり、彼は素晴らしい仕事をしてくれている」と語った。

テイラーと交代するまでに、フィールズはパス12本中6本を成功させ、46ヤードを獲得していた。

テイラーはフィールズの傷ついた気持ちを和らげる手伝いをするだろう。彼はフィールズの仕事を奪おうとしているわけではない。テイラーはプレーを望んでいるが、フィールズの成功を助けるためにジェッツにもいる。

「競技者としては常に先発出場したいものだが、それは私の決断ではない」とテイラーは日曜日の試合後語った。 「また、コーチの決断がどんなものであっても、私は感情的にはなりません。私はその機会に備えるつもりですが、私はジャスティンをサポートするためにここにもいます。」

数週間前、テイラーはチームメイト、指導者、そして苦労を乗り越えてきた黒人クォーターバックとして、フィールズとの役割をさらに拡大した。 2011年にドラフト指名されたテイラーは、6つのNFLフランチャイズで先発出場を果たした。彼は、クォーターバックが耐える浮き沈み、特に金銭的報酬に関係なく、浮き沈みが若い黒人クォーターバックに与える影響を理解しています。

「ボールについて、人生について話せるようになるまで、私が何年もかけて学んだことを彼に啓蒙しようと努めています」とテイラーは語った。 「彼がシカゴにいたとき、そして昨シーズンにいたときでさえ、私はバッファローにいたときの経験を共有することができ、他の類似点もいくつか見てきました。

「現実が何か違うのに、メディアは一方的な印象を与えることがあります。」

お互いのことをよく知っているわけではないが、ヤングとフィールズには共通の信念がある。その信念のおかげで、クォーターバック全般、特に厳しく監視されるアフリカ系アメリカ人のクォーターバックであることに伴う浮き沈みや投石や矢に耐えることができたのだ。

日曜のベンチ入り後、フィールズは自分の信念を頼りにこの厳しい局面を乗り越えていくと語った。

「私は自分のキャリアの中で、特にNFLでのキャリアと大学でのキャリアで多くのことを経験してきた」と彼は語った。 「私はおそらく今、落ち込んでいます。昔の私だったらある種の感情を抱いていたと思いますが、今の私の信仰はキリストに非常に根付いており、何ものも私を打ち砕くことはできません。

「人生でどんなことを経験しても、私はそれを乗り越えるのに十分強いと知っています。そして、私がそれに対処できるように神が十分に強いことを知っています。今起こっているこの出来事は、私にとって神の言葉を広める素晴らしい機会です。」

先週、私がヤングに彼の強さの源について尋ねたとき、彼は信仰についても言及しました。

「私は人生という旅を続けていることにとても恵まれており、とても感謝しています」とヤングは語った。 「私は、すべてのことには理由があって起こると強く信じています。私のすべての歩みは神が定めていると強く信じています。自分の人生の壮大な全体像を自分でコントロールできるとは思っていません。そのおかげで、自分のやっていることに自信を持って、自分のプロセスに自信を持てるのかもしれません。その重荷が私にとっては軽減されます。私の信仰のおかげで、私は今の地位にいることができました。」