フロリダ州唯一の歴史的黒人公立大学への記録的な数百万ドルの寄付が数か月間無効になっていると独立調査員が木曜日に発表した。第三者報告書では、大学当局が「詐欺的な」寄付を精査しておらず、寄付者が立ち上げたばかりの大麻会社に対する自己評価は「根拠がない」と判定されたためだ。
あまり知られていない起業家グレゴリー・ジェラミの 2億3,700万ドル以上の寄付 捜査官マイケル・マクラフリン氏は理事会に対し、フロリダA&M大学の卒業式で大々的に発表されてから10日後、手続き上のミスにより「無効」になったと述べた。
ブキャナン・インガソル・アンド・ルーニー法律事務所が8月5日に発表した報告書によると、ジェラミ氏はそもそも1500万株を不当に譲渡することで株式管理口座の規約に違反していた。同社が5月14日にジェラミ氏の契約を解除した際、FAMU財団が保有していた株券はすべて取り消されたとマクラフリン氏は述べた。
さらに、開始日に両者が誤ったバージョンの寄付契約書に署名した後、財団は寄付契約書に副署しなかった。
木曜日の会合は、その祝賀行事から3か月後に行われた。大学学長は、疑わしい事業や高等教育への寄付の失敗の記録があるにもかかわらず講演に招かれたジェラミ氏と並んで、特大の小切手を持ってステージに立った。
事態はすぐに悪化した。すぐに世論の激しい抗議を受け、学校側は寄付を中止し、副学長は辞任した。ラリー・ロビンソン学長 先月辞表を提出した。
2021年にバタソンファームズ社を設立したジェラミ氏はAP通信に対し、報告書の全文は読んでいないと語った。同氏は社内評価に「何の重みもない」と認めたが、この大失敗の後、第三者による評価を得たと述べた。
捜査官によると、ジェラミ氏は6月28日にFAMU財団の役員に、ストーンブリッジ・アドバイザーズ社による評価書の最初の2ページを提出した。評価書によると、バタソン・ファームズ社の株価は1株当たり9.93ドルで、当初の贈与契約の15.85ドルを大きく下回っている。
ジェラミ氏はAP通信に対し、この結論を裏付けるいかなる文書も提供せず、「完全な報告書は必要ない」と述べた。また、同社株をFAMU財団に不当に譲渡した事実も否定した。「これまで従ってきた手順」を使ったと述べた。
調査では、管理者がデューデリジェンスを怠ったのは、このような変革をもたらす寄付を熱心に追求しすぎたことと、非公開株の寄付に対する誤った理解のせいだとしている。調査員によると、ロビンソンは職員に「これを台無しにしないように」と繰り返し指示していたという。報告書で指摘されている無視された警告サインには以下のものがある。
— 広報部長がジェラミ氏の卒業式のスピーチの原稿を執筆中に発見した「中傷的な」情報。その中には、2020年にコースタル・カロライナ大学に9500万ドルを寄付する計画が失敗に終わったことが含まれていた。報告書によると、この職員は「これらの懸念を無視し、他の人がデューデリジェンスの責任を負っていると想定して、誰にも報告しなかった」という。
— テキサス州農務省が裏付けることができる、4月29日の倫理ホットラインの匿名通報では、ジェラミは詐欺師だと主張している。コンプライアンスおよび倫理局はこの通報を検討したが、贈り物が秘密であったため同局はジェラミについて知らなかったため、措置を講じなかった。
報告書は、上級幹部らは「寄付者であるグレゴリー・ジェラミ氏に騙され、また騙されることを許した」と結論付けている。
「バタソンファームズ社もその関連会社も、贈与契約でなされた約束を果たすだけの資金を持っていなかった」と著者らは書いている。
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#フロリダHBCUの記録的な2億3700万ドルの寄付は無価値であることが調査で確認された