フロリダ州最高裁判所がNSB弁護士の緊急停職を命じる

文書によると、フロリダ州最高裁判所は、フロリダ州弁護士会が給与やLAフィットネスなどの費用の支払いに顧客の信託基金を不正流用したと指摘したことを受けて、ニュースマーナビーチの弁護士に対して緊急資格停止処分を出した。ラリー・エドワード・パワーズ・ジュニア（住所：4155 S. Atlantic Ave. Apt. 110、ニュースマーナビーチ）は、州最高裁判所のさらなる命令があるまで緊急停職処分を受けた。フロリダ州弁護士会によると、パワー氏の法務信託基金の資金の一部は、給与、広告費、メルセデス・ベンツ・オブ・ノース・オーランドやLAフィットネスへの支払いなど、パワー氏自身や同氏の法律事務所の利益のために使われた。パワーズ氏はニュースジャーナル紙に送ったメッセージの中で、LAフィットネスとメルセデスの支払いに資金を使ったという疑惑に異議を唱えた。「被告の記録によると、被告は数年にわたって顧客信託基金を不正流用し、その資金を自分自身や法律事務所の利益のために使用していた」とフロリダ州弁護士会顧問のアレクシス・リー・ロンバード氏は記した。フロリダ州弁護士会によると、パワーズ弁護士は1987年に弁護士資格を取得しているが、8月14日の裁判所命令により、新規の顧客を受け入れないよう命じられ、裁判所命令の30日後にはいかなる顧客も代理することを中止しなければならない。また、弁護士であることを名乗らないよう命じられた。パワーズ氏は信託義務違反を否定していないとロンバード氏は書いている。パワーズ氏は主に、フロリダ州弁護士会が彼の許可なく銀行記録を入手し、権力を乱用したと主張している、とロンバード氏は書いている。しかし、フロリダ州弁護士会は、法令遵守を確認するために彼の記録を監査するために記録を入手する権限があったとロンバード氏は書いている。フロリダ州弁護士会は請願書の中で、「パワーズ氏は、顧客の資金を不正流用し、信託口座の重大な違反を犯し、顧客や一般市民に即時かつ重大な損害を与えた、または与える可能性がある」と述べ、同氏の顧客と一般市民を守るために即時の措置が必要だと訴えた。ロンバード氏は、「被告は長年弁護士として活動してきたので、依頼者の資金の不正流用は弁護士が犯す最も重大な犯罪の一つであることを知っていた、あるいは当然知っているべきだった」と書いている。最高裁判所の命令によると、パワーズ氏はまた、法的代理に関連して顧客や第三者から資金を預かっている信託口座や金融機関から資金を引き出すことを中止するよう命じられた。この命令ではまた、パワーズ氏は「法的代理に関連して、顧客または第三者の資金で全部または一部購入した不動産または動産の所有権を譲渡してはならない」とも規定されている。パワーズ氏は、申し立てに対する回答で、フロリダ州弁護士会の弁護士が彼を「待ち伏せ」したと非難し、信託口座の記録を不当に入手したと主張した。パワーズ氏は、3年間半引退しており、その間、金銭を稼いだことも顧客の金銭を扱ったこともなかったと書いた。また、数件の無償案件はあったが、3年間、新規の顧客は受け入れていないと書いた。パワーズ氏はまた、無料弁護士のクライアント以外にも1人のクライアントがおり、その事件は控訴中の別の弁護士によって処理中であると書いている。「国民が被害を受けていると信じる理由はない」とパワーズ氏は書いている。ニューズジャーナル紙がパワーズ氏に連絡を取ったところ、現時点ではコメントできないと述べ、記者に自身の回答を参照するよう指示した。フロリダ州弁護士会に苦情を申し立て請願書によると、パワーズ氏は召喚状を受け取ったにもかかわらず、信託口座の記録を一切提出しなかったという。フロリダ州弁護士会によると、その後、弁護士会はリージョンズ銀行にパワーズ氏の信託口座記録を召喚し、パワーズ氏が信託口座に資金を管理していなかったために49,714.74ドルの不足があることを発見した。資金は3人の顧客の口座にあるはずだった。監査の結果、JOと特定された顧客のために、2020年10月に10万ドルの和解小切手が信託口座に預けられたことが判明した。しかし、JOが受け取ったのは2万5000ドルの小切手1枚だけだった。2020年10月と12月に、顧客TS宛ての2枚の和解小切手、合計3万ドルが信託口座に預けられた。2020年12月には、顧客MT宛ての2枚の和解小切手、合計2万ドルが預けられた。しかし、2020年10月から2021年3月の間にTSまたはMTへの支払いは確認されなかったと請願書には記されている。請願書によると、2021年3月19日時点で信託口座に残っていたのはわずか285.26ドルだった。破産裁判官は2021年9月23日、パワーズ氏に対し、受け取った2万ドルをMTの和解金として支払うよう命じた。当時、信託口座には8,788.07ドルしかなかった。パワーズ氏は回答の中で、依頼人が金銭の引き渡しを拒否したためこの命令は必要だったと書いた。フロリダ州弁護士会への請願書によると、2021年10月7日、パワーズ氏の妻はパワーズ氏の信託口座に2万ドルの小切手を預け、翌日にはMTを名乗る2万ドルの小切手が破産管財人宛てに発行された。2023年4月6日、パワーズ氏の信託口座の残高は125.58ドルで、その日遅くにパワーズ氏の妻の口座から出されたと思われる9万ドルの小切手が信託口座に入金された。2023年7月24日にTSに7,000ドルの支払いが行われたが、TSに対する追加の支払いは確認されなかったと請願書には記されている。2024年5月3日、フロリダ州弁護士会は、2020年1月1日から現在までのパワーズ氏の運用口座を召喚した。フロリダ州弁護士会によると、口座の記録には、パワーズ氏が「顧客資金を自分や法律事務所の利益のために使用していた」ことが示されている。請願書によると、パワーズ氏は2021年3月4日から2021年3月19日までの間に、信託口座から合計1万8,700ドルを7回引き出し、当座貸越の補填、給与小切手の発行、広告費、AT&Tへの支払い、メルセデス・ベンツ・オブ・ノース・オーランドへの支払い、LAフィットネスへの支払いのためにその金を運用口座に預けたという。請願書によると、フロリダ州弁護士会による監査の結果、パワーズ氏は信託口座に関する規則に実質的に従っていなかったことが判明した。 #フロリダ州最高裁判所がNSB弁護士の緊急停職を命じる