ジョージア州控訴裁判所は、ドナルド・トランプ次期大統領に対する選挙破壊事件からフルトン郡地方検事ファニ・ウィリスを解任した。
ウィリス氏はこの判決に対して控訴するとみられており、この判決はトランプ氏にとって法的な大きな勝利とみられている。
判決は第一審裁判官の決定を覆す ウィリスが雇った検察官と恋愛関係にあったことが明らかになった後、ウィリスが事件に留まるのを許可するためだった。
ウィリス氏は昨年、2020年の同州選挙で共和党のジョー・バイデン氏の敗北を覆す計画を立てたとして、トランプ氏と十数人の共同被告らを全面起訴した。
「第一審の判決結果を慎重に検討した結果、ウィリスと彼女の事務所の資格を剥奪しなかったという誤りがあったと結論付ける」と3人の裁判官からなる委員会は判決文に記した。
裁判所の決定はトランプ氏と共同被告に対する起訴を却下するものではなく、彼らに対する事件には新たな検察官が割り当てられることになる。
しかし、ウィリス氏はジョージア州最高裁判所に控訴する旨の通知を提出しており、彼女の後任を任命する当局者は、ウィリス氏の次のステップについてコメントすることを拒否した。
ジョージア州検察検察評議会のディレクター、ピート・スカンダラキス氏は、BBCのニュースパートナーであるCBSニュースに対し、「現時点で控訴の道はすべて尽くされていない」と語った。
トランプ氏はホワイトハウスでの任期が終わるまで裁判を受ける可能性は低いが、共同被告の一部はもっと早く裁判を受ける可能性がある。
トランプ氏の同盟者であるシドニー・パウエル氏とケネス・チェセブロ氏を含む数人がこの事件で有罪を認めた。
ウィリス氏がトランプ氏に対して起こした訴訟は、今年初めにウィリス氏がこの事件のために雇った主任検事ネイサン・ウェイド氏と個人的な関係があったことが明らかになり、物議を醸した。
この暴露はウィリス氏とウェイド氏からの数日間の証言につながり、その中でウィリス氏はウェイド氏と恋愛関係にあったことを明らかにしたが、その関係から経済的に利益を得たことは否定した。
この訴訟を担当した裁判官は、ウィリス被告には「重大な判断ミス」があり、訴訟は「不正の様相」によって損害を受けたと述べたが、ウェイド氏が脇に立つ限り、ウィリス被告が訴訟を続けたまま訴訟が進む可能性があると述べた。
彼は後に辞任した。
トランプ氏とこの訴訟の共同被告らは、ウィリス氏とウェイド氏の利益相反を控訴の理由とし、ウィリス氏の続投を許すべきではないと主張した。
木曜日の判決では、控訴裁判所の委員会も同意した。
控訴裁判所は、「一般的に不正の様子だけでは資格剥奪を裏付けるには十分ではないと認識しているが、これは資格剥奪が義務付けられる稀なケースであり、これらの手続きの完全性に対する国民の信頼を回復するには他の救済策は十分ではない」と控訴裁判所は記した。
しかし、合議体に参加した3人の裁判官のうち1人は判決に反対した。ベンジャミン・ランド判事は、たとえ「不正の兆候」があったとしても、裁判所にはウィリス選手の資格を剥奪しないという前裁判所の決定を却下する「権限」がないと書いた。
トランプ氏の共同被告の一人、マイケル・ローマン氏の弁護士、アシュリー・マーチャント氏は、BBCの米国パートナーであるCBSニュースに対し、ウィリス氏の訴追は許されるべきではなかったと語った。
ウィリスさんは、ウェイド氏との関係は事件に影響を与えていないと主張した。彼女は木曜日の判決に対して上訴する可能性がある。
トランプ氏もウィリス氏も木曜日の決定について公には語っていない。