フランシス・ティアフォーがアレクセイ・ポピリンに勝利し、全米オープン準々決勝進出

フランシス・ティアフォーは、彼のキャリアを定義した舞台に戻ってきた。

全米オープン準々決勝の舞台で、ティアフォー（世界ランキング20位）は昨年、同じアメリカ人のベン・シェルトンとの接戦で敗退した。 彼は今年の第3ラウンドでリベンジを果たした。

ティアフォーは2022年に伝説のラファエル・ナダルを破り、突如現れてテニスファンのお気に入りの一人となった。彼のキャリアの次の章の方向性を定めるかもしれない舞台だ。

全米オープン準々決勝への復帰を確実にするために、27歳のティアフォーは、今年の大会で最も手強いワイルドカードの1つを倒さなければならなかった。

彼は日曜夜、アーサー・アッシュ・スタジアムで行われた第4ラウンドで、第3ラウンドで世界ランキング2位のノバク・ジョコビッチを破り、世界ランキング28位のオーストラリア人アレクセイ・ポピリンを6-4、7-6(3)、2-6、6-3で破った。

ティアフォーは次に第9シードのグリゴール・ディミトロフと対戦する。

ポピリンは第2セットを勝ち取り、同点に追いつく寸前だったが、5-2のリードが5-5に消え、さらに6-5のリードがタイブレークに変わり、ティアフォーがタイブレークとセットを勝ち取った。第9ゲームでは、ティアフォーが0-40から巻き返してポピリンを破った。

「1ポイント取って、もう1ポイント取って、私は『おおっ』って思った」とティアフォーは試合後に語った。「彼は私に1ポイントをくれたので、私は『2ポイント取らせないで』って思った。それから『3ポイント取らせないで』って思った。そして『今ブレークしよう』って思った。正直、かなりラッキーだった。 [the fans]、そんなことは起こらなかっただろう。」

ティアフォーは第3セットを落とした後、第6ゲームでポピリンを破り、第4セットを勝ち取って勝利を確定させた。

序盤はティアフォーと25歳のポピリンの間にほとんど差はなく、両者は第1セットの最初の8ゲームを交換し、両者ともサービスをキープした。

ティアフォーはついにそのパターンを破った。

彼は第9ゲームでポピリンのブレークを果たし、第1セットを5-4でリードした。彼がトレードマークのガッツポーズを披露すると、圧倒的多数が彼を応援していたアーサー・アッシュの観客は熱狂に包まれた。ティアフォーはその後、第10ゲームを楽々と勝ち抜き、オープニングセットを獲得した。

「子供の頃から、このコートでプレーすることを夢見てきました」とティアフォーは語った。「壁にぶつかってプレーしていたので、このコートでプレーしたいと思っていました。…とても象徴的なコートです。アーサー・アッシュにちなんで名付けられたこのコートに加わりたかったのです。このコートは私の最高の力を引き出します。」

日曜日はティアフォーとポピリンが初めて対戦した。

しばらくの間、ティアフォーの軌道は間違った方向に進んでいた。

2022年の準々決勝でナダルに勝利してキャリアが飛躍した後、ジュニアレベルではそれほど評価されていなかったティアフォーは苦戦した。

彼はその後のメジャー大会8大会のうち7大会で3回戦を突破できなかった。唯一、昨年の全米オープンで準々決勝まで進出したが、そこでシェルトンに敗れた。

実際、ティアフォーがメジャー大会で準々決勝を突破したのは、2022年全米オープン準決勝でカルロス・アルカラスに敗れたときが唯一の機会だ。

“これ [year] 「間違いなく自分を変えた」とティアフォーは語った。「この経験は、僕に教えてくれるんだ。つまり、安心してはいけないということ。このゲームは、最も容赦のないゲームだ、そうだろ？ 全ての答えが出たと思ってはいけない。ゲームは君を試すから、油断してはいけない」

ティアフォーはアメリカ人の中では最高位ではないが、その異文化への魅力により、彼は最も人気のある選手となった。

その多くは2022年のナダルに対する勝利から生まれたものであり、ニューヨーク市の観客は彼を地元の人気選手として扱い続けている。

そして、アルカラスとジョコビッチがすでに敗退しており、アメリカ人選手が同国のグランドスラム優勝の干ばつを終わらせるには、ここ数年で最もオープンな状況となっている。残っている元全米オープン優勝者は、世界ランキング5位のダニール・メドベージェフだけだ。

しかし、まず第一に、ティアフォーは全米オープン準々決勝に復帰した。

そして、彼の対戦相手は、彼に対して3勝1敗の戦績を持つディミトロフというもう一人のスター選手だ。

花火が期待できます。

「彼はとても才能があり、長い間最も才能のある選手の一人だった」とティアフォーは語った。「彼は素晴らしいプレーをしている。キャリアの後半に、再び素晴らしい調子を取り戻し始めている。…私は彼にそのために戦わせ、勝ち取らせるつもりだ。」