彼らの選択は羨ましいものではない。 9月のインターナショナルブレイク終了時点では、リー・カースリーにその役割を与えることは明らかな選択肢だったが、世界ランク48位のギリシャ戦で戦術的に怠慢な敗北を喫し、彼の希望は打ち砕かれた。
2023年にU21イングランド代表を欧州の栄光に導いたにもかかわらず、カースリーは戦術的にもメディアの前でも洗練されていない。
おそらく、彼が地球上で最も権威のあるサッカー国の一つを率いる準備ができていないことの最大の兆候は、木曜の夜、自身の将来についての質問に対する彼の無粋な返答だった。
ギリシャ戦に負けたことでフルタイムの仕事から外れるかどうかを考えたとき、カースリーは次のように答えた。「前回のキャンプの後、『仕事は私のものだ』、『負けるのは私のものだ』という点で非常に驚いた」残りのことは最初から明確だった。あと3試合残っているが、それができればU-21に戻ることになるだろう。」
当然のことながら、カースリーの不用意な宣言は、フルタイムの仕事に興味がないという印象を与えるとともに、彼の野心のなさを巡る批判を引き起こした。しかし、ウクライナ戦で2対1で勝利した後、21歳以下チームの暫定監督ベン・フッチャーは、カースリーの言葉は誤解されていると語った。
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「私はそのインタビューを見ました。正直に言うと、彼の発言はおそらく文脈から少し外れて取られていると思います。
カースリーの将来はシニア層だけでなく、セント・ジョージズ・パークではマネージャーが軒並み昇進するなど、ユースシステム全体にも影響を与える。
21歳以下のチームの監督として3試合無敗のフッチャーは、U21チームであれ、他の年齢層であれ、自分の将来については心配していないことを認めた。
「私の使命は、リーが先輩たちと一緒にいる間に介入して、トーナメントへの出場権を獲得することだった。
「だから、それが私の仕事だ。私はただ介入して、助けようとして、本当に才能ある選手たちのグループが資格を獲得し、好成績を収められるように手助けしようとしているだけだ。だから、それが私の立場であり、私はそれを引き受けるつもりだ」一度にキャンプしてください。」
U21代表監督としての短い任期で、フッチャーはステップアップする準備ができていることを示し、魅力的なサッカーを生み出しながら、ヤング・ライオンズをユーロ出場権獲得にほぼ導いた。
しかし、彼の将来はカースリーの運命にかかっている可能性があり、トップチームに所属する可能性は低い。
現在、フルタイムでトップチームの役割を担う自然な候補者は存在せず、エディー・ハウがFAの最有力候補とみなされているが、FAは彼をニューカッスルから引き抜くことができるだろうか？
他にはトーマス・トゥヘル、グラハム・ポッター、ペップ・グアルディオラが有力候補だが、目立った優勝候補はいない。
FAは難しい決断を迫られており、常任のシニアボスを雇用する前にドミノ倒しを待つかもしれない。今のところ、これはナショナルフットボールセンター全体の暫定期間（11月のインターナショナルブレイク後に終了予定）の延長を意味する可能性がある。
FA CEOのマーク・ブリンガム氏とテクニカルディレクターのジョン・マクダーモット氏は、4か月以上後に予定されている暫定期間の後のインターナショナルブレイクを控えているため、イングランドサッカーの将来を決定することに関しては、時間をかけて味方してくれるだろう。
セットアップ全体に関わる最終決定が何であれ、フッチャーはU21チームで果たした仕事に満足しているだろうし、もし彼がヤング・ライオンズの常任監督に任命されるなら、それは当然の任命となるだろう。
金曜日の夜、ユーロ出場権獲得という目標をほぼ達成した後、フッチャーは喜びを語った。「うれしいよ、正式に出場権を獲得したとは思えないけど、それが使命だった。今夜は試合に勝つことが重要だった。僕らは分かっていた」どれだけ大変なことだったろう。
「彼らは8戦中8勝していたので、いつも厳しい夜になるだろうし、実際その通りだった。でも、この選手が見せた性格、知ってる？ それは傑出していた。彼らはそこで絶対に盛り上がっているし、それは当然だった」それで。”
U21イングランド代表は火曜日の夜、アシュトンゲートで最終予選でアゼルバイジャンと対戦する。