Mスポーツ・フォードのエイドリアン・フォーモーは、世界ラリー選手権シーズン最終戦のオープニングスーパースペシャルステージで優勝し、ラリージャパン序盤のリードを獲得した。
今季最終戦は、豊田市の豊田スタジアム内に行われた2.15kmのアスファルト直接対決スーパースペシャルステージで幕を開けた。
フルモーは満員のスタジアム観衆の前で2周の決闘で8度の世界チャンピオンであるセバスチャン・オジエと対戦した。このフランス人選手は同胞を2.2秒という余裕で破り、金曜日のステージに向けてラリーのリードを確保するには十分だった。
ヒュンダイのオット・タナクは、エストニア人がトヨタのエルフィン・エヴァンスをヒートで0.4秒差で破り、フォルモーを0.5秒追いかけ、後者は総合4位に入った。タナクは今週末、わずかではあるが2度目のWRCタイトルを獲得する可能性を秘めて日本に向かう。
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チャンピオンシップリーダーでタイトル候補のティエリー・ヌービルは、トヨタの地元ヒーローである勝田貴元との直接対決に敗れ、フルモーのベンチマークより0.8秒遅い総合3番手タイムを記録した。
「とても特別な気分。ここでファンや友人、家族に会えてうれしい」と勝田は語った。
「すべてが可能です、最善を尽くします。からのメッセージを待っています [Toyota team principal] ヤリ・マティ [Latvala] 押す – わかったら押します。それがいつ来るかは分かりません。」
WRC初タイトルを獲得するにはあと6ポイントを獲得するだけで済み、ヌービルはオジエと同タイムで無傷でゴールし、5位を分け合った。
ティエリー・ヌーヴィル、マルティン・ウィダーゲ、ヒュンダイ・ワールド・ラリー・チーム ヒュンダイ i20 N ラリー1
写真提供: Red Bull コンテンツプール
「我々は確実にステージをカウントダウンしている。より大きなステージがやってくる」とヌーヴィルは語った。
「チームの目標は明確で、全員がやる気を持っていると同時にリラックスしている。
「ラリーが始まると、ストレスなどを管理するのが簡単になります。私たちは集中力を維持して仕事をする必要がある。」
Mスポーツのグレゴワール・ミュンスターは、その夜の最初のラリー1ヒートでヒュンダイのアンドレアス・ミケルセンから勝利をもぎ取り、7位でその日を終えた。
ミケルセンは当初、ミュンスターのフォード・プーマをリードしていたが、ヒュンダイがゴールラインを引きずりながら燃料が不足していることを明らかにした。
「左右に運転しなければならなかった [quickly] 燃料を蓄えるために、ゴールラインに到達するところだった」とミケルセンは語った。
WRC2ではニコライ・グリャジンがタイトル候補のサミ・パハリを2秒差で破り、早い段階でクラスリードを獲得した。トヨタドライバーのパヤリは、1位か2位のいずれかでフィニッシュすれば、今週末のWRC2タイトルを獲得できる。
金曜日、日本の有名な曲がりくねった山道がクルーたちを歓迎し、競技距離 126 キロメートルからなる 8 つのテストが行われます。
#フォーモーは序盤のリード獲得にスーパースペシャルを主張