フェンタニルに工業用化学物質が混入されている

プラスチック製品に使われる工業用化学物質が、カリフォルニアからメイン州にかけての違法薬物に混入していることが判明しており、薬物供給の突然の不可解な変化が医療研究者を警戒させている。

その名前はビス（2,2,6,6-テトラメチル-4-ピペリジル）セバケートで、一般的には BTMPS と略されます。この化学物質は、紫外線からの保護のためプラスチックに使用されるほか、その他の商業用途にも使用されます。

月曜日に発表された分析によると、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）、国立標準技術研究所（NIST）などの学術機関や危害軽減団体の研究者らは、この夏ロサンゼルスとフィラデルフィアでフェンタニルとして販売されていた薬物のサンプル170点以上を収集し、検査した。その結果、薬物の約4分の1にBTMPSが含まれていたことがわかった。

研究者らは、化学物質の蔓延状況に基づき、これは近年の米国の違法薬物供給における最も急激な変化だとした。研究者らは、BTMPS が薬物サンプル中のフェンタニルの量を大幅に上回る場合があり、場合によっては薬物サンプルの 3 分の 1 以上を占めていることを発見した。

また、夏の間にフェンタニル中のBTMPSの含有量も増加した。6月にチームが検査したロサンゼルスのフェンタニルサンプルには、BTMPSは含まれていなかったことが分析で分かった。8月までに、サンプルの41％でBTMPSが検出された。

「これは事実上前例のないことだ」と研究の著者の一人であり、 薬物検査ロサンゼルス、 ロサンゼルス郡公衆衛生局と提携して違法薬物を分析する UCLA プロジェクト。

「どれだけの人が曝露したのか全く分からない」とゴドビン氏は言うが、これまでに検査された薬物サンプルの有病率の高さが何らかの指標となるとすれば、「何万人ものフェンタニル使用者がBTEMPSに曝露しており、時には非常に高い量に及ぶこともある」

この研究結果は、査読を受けていないプレプリントとして、 ロサンゼルス薬物検査のウェブサイト そして、科学者が予備的な研究結果を共有するウェブサイト「medRxiv」に提出されました。

BTMPSは ラットで研究された モルヒネの離脱症状を軽減する可能性があるとして ニコチンの使用に影響を与えるしかし、十分な量を摂取するとげっ歯類にとって有毒で、致命的となることもあり、健康研究者らは人体への影響についてさらなる研究が緊急に必要だと述べている。

の パブケム データベースには、皮膚の炎症や目の損傷など、BTMPS に関連する可能性のある多くの危険性がリストされています。ゴドビン氏は、BTMPS を吸入すると震えや息切れなどの危険性があることを示す動物実験に警戒感を抱いています。なぜなら、ロサンゼルスではフェンタニルを使用する人々の間で喫煙が一般的になっているからです。

薬物使用者によると、BTMPS は虫除けスプレーやプラスチックのような匂いがするとのことで、摂取後に視界がぼやけたり、吐き気や咳が出たりしたという。ある人は研究者に「匂いがひどくて、ほとんど吸えない」と語った。UCLA と NIST の研究者は、「薬物供給が突然かつ持続的に蔓延しているため、使用者は繰り返し継続的に曝露するリスクがあり、健康への影響が悪化する可能性がある」と警告した。

ロサンゼルス在住の35歳の男性は、ここ数カ月、自分が使用しているフェンタニルにゴムのような、あるいは合成の味がすることに気付いたと語った。「私は、購入している友人に『これは一体何だ？』と尋ねていた」と、薬物使用について匿名を条件に語ったこの男性は語った。

フェンタニルと思われるサンプルをロサンゼルスのドラッグチェックに持ち込んで分析したところ、一部に奇妙な化学物質が含まれていることがわかった。35歳の彼は、現在はBTMPSを避けるようにしているが、「オピオイド離脱症状から逃れるために何でも手に入れようとしている人が多い」と語った。

秘密研究室が何をしようとも、「我々はモルモットだ」と彼は言った。

この化学物質が検出された場所はロサンゼルスとフィラデルフィアだけではない。研究チームはデラウェア州、メリーランド州、ネバダ州など他の場所でも、麻薬関連器具に残された微量の薬物からBTMPSを検出した。

先週、ノースカロライナ大学のプログラムが 薬物サンプルを検査する 全国から集まった 見つかった 西海岸からメイン州まで12州から採取した200以上のサンプルからBTMPSが検出された。ノースカロライナ大学の上級科学者ナバルン・ダスグプタ氏は、この化学物質は今夏検査した薬物サンプルから検出され始め、粉末状でも偽薬状でもフェンタニルと混ざっていることが最も多かったと語った。

ペンシルベニア州の非営利法医学研究教育センターのディレクター、アレックス・クロトゥルスキー氏は、同センターが検査した薬物サンプルで検出されたBTMPSの量には大きなばらつきがあり、少量の場合もあれば、サンプルの「主成分」に相当する場合もあると述べた。

フェンタニルに精神活性効果のために添加される他の不純物とは異なり、「ハイになるために大量に摂取するようなものではありません」とクロトゥルスキ氏は述べた。UCLAとNISTのチームは、薬物使用者がBTMPS値が高いサンプルを「粗悪品」、つまり品質が低いと評価し、一般的に「非常に望ましくない」とみなしていることを発見した。

さらに奇妙なのは、BTMPS が米国の新薬によくある経路をたどっていないことだ。ある地域で発生して他の地域に広がるのではなく、「今回は 2 週間以内に米国全土に一気に襲いかかった」とサンディエゴのハームリダクション連合の創設者兼最高責任者であるタラ・スタモス・ブエシグ氏は述べた。

サンディエゴの違法薬物の内容を分析し、人々に情報を提供し保護する活動に携わる団体のスタモス・ブエシグ氏は、「私はしばらく前から人々に伝えてきたが、フェンタニルが唯一の脅威であるかのように、フェンタニルに過度に集中することはできない」と語った。

「他にもたくさんのものが予定されています」とスタモス・ブエシグ氏は語った。

UCLAとNISTの分析は、1つの可能性のあるシナリオを示唆した。違法薬物製造業者が、フェンタニルの前駆物質または最終製品に「サプライチェーンの上位レベルで」BTMPSを添加している可能性があり、違法薬物の製造、保管、輸送中に光や熱にさらされてBTMPSが劣化するのを安定化させるためである可能性があると、彼らは書いている。

UCLAのチェルシー・ショバー助教授は、研究チームがアマゾンやアリババなどのオンラインプラットフォームでBTMPSが販売されているのを発見したが、その文言には中国の化学会社が過去にフェンタニル製造業者に販売する際に使用していたものと類似しており、販売者は「メキシコの税関を通過した経験」を宣伝していたと付け加えた。

「これは明らかに、違法薬物の製造に使われることを示唆している」とショーバー氏は語った。「単に工業用化学物質を標準的な方法で販売しているだけなら、このようなことは予想できないだろう」

現状では、フェンタニルの場合のように、BTMPSを迅速に検出できる試験紙は存在しない。また、この化学物質は医師や検死官によって定期的に検査されることもないため、誰かが誤ってBTMPSを摂取して被害を受けたとしても、「臨床医には知るすべがない」とUCLAとNISTのチームは記している。

UNCストリート薬物分析研究所も同様に、BTMPSが過剰摂取のリスクをもたらすかどうかを含め、現時点ではまだ不明な点が多いとしながらも、「あらゆる物質はある程度の量であれば有毒である」と警告している。

ダスグプタ氏は、BTMPSの検出は、薬物検査プログラムの急成長中のネットワークが協力して「保健当局や法執行機関が発見する前に」薬物を発見した最初の例であると述べた。ゴッドヴィン氏は、「ほんの数年前には、私たちはこれについて知ることさえなかっただろう」と述べ、 ロサンゼルスの住民に促した 可能であれば、ロサンゼルスのドラッグチェックサービスを通じて薬物の分析を受けること。

フェンタニルや動物用鎮静剤などの脅威がすでに蔓延している薬物供給において キシラジン「これによって、我々が心配すべきことが全く別物になった」とゴドビン氏は語った。