涙を流しながら、あまりの感情の重さに言葉を失いそうになったとき、ランド・ノリスにとってデビュー戦のF1世界選手権優勝が何を意味するのかが、彼の顔の隅々にまではっきりと刻まれていた。子供の頃の夢として始まり、今シーズンのある時点で彼の手から滑り落ちたかのように見えたものは、アブダビGPで3位という成績でそれを封印したとき、ついに彼にとって明らかに受け入れがたい現実となった。
ヤス・マリーナ・サーキットで24の過酷なレースが繰り広げられ、非常に厳しい戦いが続いたシーズンを経て、彼がタイトルを獲得したとき、そのすべてに感動しなかったら、本当に石のような心でいただろう。
レッドブルのマックス・フェルスタッペンが優勝し、マクラーレンのチームメイトであるオスカー・ピアストリが2位となったことで、タイトルを争うライバルたちがレースを先に終えたにもかかわらず、ノリスは、表彰台の獲得でフェルスタッペンを2ポイント差でタイトルに引き離すのに十分だったので、感情を抑えきれず、ガッツと神経のないドライブでレースを締めくくるのに十分な活躍を見せた。
「私は泣いていません」とノリスはヘルメットの中ですすり泣きながら言い、同様に涙を流した母親シスカに抱きしめられ、その後できるだけ多くのチームを抱きしめようとした。 20分後、彼が世界チャンピオンとして表彰台に立ったときも、涙は止まらなかった。
これは確かに心を揺さぶるものであり、F1は時には冷酷でテクノクラートなスポーツであることもあるが、この出来事は、F1があまりにも人間的な参加者で構成されており、ノリスは人気の勝者であり、最後には仲間のドライバーたちに熱狂的に受け入れられたことを思い出させた。
当然のことながら、マクラーレンでも感動的な瞬間があり、ガレージで涙が止まらなかった。ノリスがワールドチャンピオンシップを獲得した11人目の英国人ドライバーとなり、ルイス・ハミルトンがチームとして最後にタイトルを獲得した2008年まで続いたマクラーレンのドライバーズチャンピオンシップ干ばつについに終止符が打たれた。マクラーレンが1998年にミカ・ハッキネンがチャンピオン、デビッド・クルサードが3位となり、ドライバーズとコンストラクターズのダブルを獲得して以来27年目となった。
これは、コンストラクターズチャンピオンシップで2度9位に終わった2010年代半ばのどん底以来、チームにとって目覚ましい好転を記録した。この復活は、2016年に加わった最高経営責任者のザック・ブラウンが指揮し、最近ではチーム代表として非常に競争力のあるクルマで運用面でシャープな装備を提供したアンドレア・ステラが指揮をとっている。
ノリスは、ヤス マリーナ サーキットでの非常に熾烈でプレッシャーのかかるコンテストで、自らに求められたことを正確に遂行するためにこのマシンを使用し、大胆なオーバーテイクを繰り返したり、彼自身とマクラーレンによる完璧なパフォーマンスを披露したりしました。
第５戦サウジアラビアＧＰから第２０戦メキシコＧＰまでのチャンピオンシップで非常に強そうに見えたオーストラリア人のピアストリにとって、最後の３分の１でたじろいでチームメイトに抜かれたのは明らかな失望だったが、アブダビでは全力を尽くした。
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ピアストリは、自分も世界チャンピオンの素質があることを証明して登場した。 F1に参戦してわずか3年目で7勝を挙げてこれほど競争力を発揮したことは非常に印象的であり、彼は自分の時代はまだ来ていないと感じている。ピアストリが将来の世界チャンピオンになると予想したのはブラウンだけではなかった。
フェルスタッペンも見事に勝負を決着させ、アブダビで全力を尽くして勝利を収めたが、8月に104ポイント差から巻き返したとはいえ、ノリスを追い抜くにはまだ十分ではなく、わずか2ポイント及ばずに終わった。カタールでアントネッリがコースアウトした際に英国人が終盤に得たマージンをわずか2ポイント及ばずに終わった。しかし、フェルスタッペンは失望することはなく、自分とチームが最後まで戦いに全力を尽くしたと感じた。
ノリスにとって、これはF1での7シーズン目となる26歳のドライバーにとって、決して小さな成果ではなかった。彼は、たとえ厳しい状況にあるときでも、自分の任務に固執し、冷静さと信念を維持するという非常に印象的な仕事をしました。オランダGPではメカニカルトラブルで完走できず、34ポイント差に後退したが、決意を貫き、ファイナル3でリードを取り戻し、好成績と勝利を重ねて最終的にはタイトルを獲得した。
ランド・ノリスが角田裕毅のレッドブルに迫る。写真: Florent Gooden/DPPI/Shutterstock
レース自体は、フェルスタッペンに12ポイントの差をつけてノリスのタイトル獲得を逆転させるほどの花火は見せなかったが、それでもこの英国人選手はチャンピオンの走りとみなされるべき走りを見せた。ピアストリがターン9で外側を回る見事な動きで抜いて2位を獲得した後、3位で十分だと分かっていたが、第1ラウンドのピットストップ後に渋滞に巻き込まれ、最も緊迫した危機の瞬間を迎えても、それを守り切った。
ランド・ノリスは世界チャンピオンになった後、愛車で祝う。写真：クライブ・ローズ/ゲッティイメージズ
彼は決定的な本能で反応し、アントネッリをパスし、次にカルロス・サインツをパスした。その後、ランス・ストロールとリアム・ローソンを一気に飛び越えて角田裕毅を捕まえるという勇敢な行動をとった。フェルスタッペンのレッドブルのチームメイトはフェルスタッペンを引き留める任務を負っていたが、ノリスは大胆だった。バックストレートで日本勢が彼をワイドに押し広げたとき、彼はインサイドで爆発し、ほぼ完全に道路から外れてしまった。このインシデントは調査され、角田がペナルティを受け、ノリスが無罪となるまで、あり得ないほど緊迫したラップが数周続き、タイトルが危うくなる可能性があった。
彼はタイトル争いに不可欠な突撃を行い、最後までその地位を維持したことで、ついに仕事が完了し、子供の頃からの夢がかなった。
世界選手権で優勝した後、お祝いのドーナツを披露するランド・ノリス。写真：ジュゼッペ・カカーセ/-/ゲッティイメージズ
ノリスはハミルトンが最後にタイトルを獲得した2020年以来、初めてタイトルを獲得した英国人となったが、二人の運命の対照はこれ以上に激しいものはない。若手選手たちがタイトルを争う中、オールドガードのグランドチャンピオンであるハミルトンはアブダビでわずか8位にとどまり、彼にとって悲惨なシーズンとなったシーズンの悲惨な結末となった。
フェラーリでのデビューは熱意と楽観的な見方で迎えられたが、結果は彼にとって最悪のシーズンとなっただけだった。チャンピオンシップでは6位に終わり、初めて表彰台を逃した。彼はここ数レースでうんざりして幻滅したように見えたが、2026年にもっと良い状況になることを期待して、冬の間にリセットするのが待ちきれなかったことは明らかだ。
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#フェルスタッペンのGP勝利にもかかわらずランドノリスがアブダビでF1ワールドタイトルを獲得 #フォーミュラ
2025-12-07 20:12:00