カンザス州カンザスシティ – 9月28日: 2025年9月28日、カンザス州カンザスシティのカンザススピードウェイで開催されたNASCARカップシリーズ、ESPN BET主催のハリウッドカジノ400で優勝し、9号車ケリー・ブルーブック・シボレーのドライバー、チェイス・エリオットが優勝を祝う。 (写真提供：クリス・グレイセン/ゲッティイメージズ)
ゲッティイメージズ
2025年のNASCARカップシリーズシーズンの最も驚くべき展開の一つで、火曜日の夜、8年連続でチェイス・エリオットが再びこのスポーツの最も人気のあるドライバーに選ばれた。この賞は、ファンの投票のみによって決定されるNASCARの数少ない賞の1つで、ジョージア州ドーソンビルでは家宝のようなものになっている。
エリオットの2勝を挙げた2025年シーズンは、プレーオフで彼が望んでいたよりも早く終わったが、それは彼の忠実な支持者の軍団にとっては問題ではなかったようだ。最終集計が発表されたとき、彼は票の56％を獲得しており、どう見ても地滑り的であり、正式に父親のビル・エリオットの16年間の連続記録に並ぶまで半分に到達した。
この時点で、チェイス・エリオットによる毎年恒例の最も人気のあるドライバーの戴冠式は、南部では予想通りの甘いお茶のようです。そのため、彼はそれを受け取るためにわざわざ直接現れることさえせず、代わりにリラックスした態度で感謝の気持ちを伝えました。 ソーシャルメディアビデオ それは感謝と謙虚さ、そして「また来年」という気持ちでした。
「やあ、みんなどうしたの？」エリオットは、写真撮影から来たというよりも、店から来たばかりのような表情で話し始めた。彼は時間を割いて投票してくれたファンに感謝したが、すぐに自分が本当に重要なこと、つまり人々に軸足を移した。
「それは投票以上のものだ」と彼は言った。 「毎年、人々が私たちのやっていることに対してそれほど情熱を持っているとは考えられないような国の地域を旅行することに私は驚かされます。私がそのことに永遠に感謝していることを皆さんに理解してもらいたいのです。」
公平を期すために言うと、エリオットのメッセージは洗練されたPRではなく、自分が何か特別なものを持っていると心から知っているドライバーの声だった。 NASCAR のファン層は気まぐれな面もありますが、エリオットのサポーターは、浮き沈みや機械の故障があったとしても、揺るぎない態度を保ち続けています。
「私には世界でも最高のファンが何人かいると思う」と彼は言った。 「私は常に皆さんにもっと多くのものを提供したいと考えています。ショルトは毎週皆さんに誇りに思えるものを提供します。」
彼は来シーズンを見据えてビデオを締めくくり、2026年には「もっと何かをする」ことに意欲を燃やしているが、今のところはしばらく休む準備ができていると述べた。
「あなたとあなたの家族が幸せな感謝祭になることを願っています」とエリオットは言い、彼を現代のNASCARの顔にしたのと同じ種類の気楽な誠実さで締めくくった。
最も人気のあるドライバーの栄誉を獲得したのはエリオットだけではありませんでした。ジャスティン・オールガイヤーはエクスフィニティ・シリーズでノッズを獲得し、ラジャ・カルースはクラフトマン・トラック・シリーズで同様の権利を主張した。
39歳のアルガイヤーにとって、この賞は3年連続の受賞であり、JRモータースポーツの長い覇権の最新のものであり、デイル・アーンハート・ジュニアの組織のドライバーは2012年以来、毎年エクスフィニティ・シリーズの最も人気のあるドライバーのタイトルを獲得している。
23歳のカルースに関しては、トラックシリーズでの表彰により、ナッシュビルスーパースピードウェイでナショナルシリーズ初勝利を挙げ、最終順位で6位に終わった飛躍のシーズンを締めくくった。この新星のスピード、落ち着き、親近感の組み合わせは明らかにファンの琴線に触れており、次世代がドアをノックするだけでなく、蹴り開けることがあるという証拠です。
8年が経った今でも、NASCARで最も人気のあるドライバーとしてのエリオットの君臨は衰える気配を見せていない。しかし、カルースやアルガイヤーのような名前がシリーズのはしごを越えてファンの情熱を生かし続けることで、このスポーツの未来は同じように明るく、同じように騒々しく見えます。
#ファンのおかげでチェイスエリオットのNASCAR人気は継続中