アメリカ合衆国議会議事堂でのカイ・ピグリウッチ、ワシントンでのジェームズ・フィッツジェラルド、ブランドン・ドレノン
ロイター複数の議員が明らかにしたところによると、カリブ海で物議を醸している麻薬密船に対する米軍の２度目の攻撃の際、ピート・ヘグセス国防長官は「全員殺害せよ」という命令は出さなかったと米海軍大将が証言した。
民主党と共和党の議員らによるこの肯定は、9月2日の二重攻撃事件の映像を閲覧し、非公開公聴会でフランク・ブラッドリー海軍大将からの聞き取りを経て行われた。
下院議員、その後上院議員に対する会見は、麻薬密輸容疑者に対する軍事力行使の合法性を巡る質問が続く中行われた。
ホワイトハウスは、ブラッドリー提督が空爆の責任者であり、法律の範囲内で行動したと述べた。
下院情報委員会の幹部である民主党議員ジム・ハイムズ氏は、ブラッドリー提督は尊敬しており、「我々全員が尊敬すべきだ」と述べた。
さらに、「しかし、私がその部屋で見たものは、私が公職に就いていた間に見た中で最も憂慮すべきものの一つでした」と付け加えた。
「はい、彼らは麻薬を運んでいました。彼らはいかなる形であっても任務を継続できる立場にありませんでした」とヒメスさんは語った。
会見後、下院軍事委員会の民主党最高位であるアダム・スミス下院議員は、ビデオの公開を求めるハイメス氏との共同声明を発表した。
「会見では答えよりも疑問の方が多かった。議会は引き続きこの問題を調査し、監視しなければならない」と彼らは述べた。
上院情報委員会委員長である共和党上院議員トム・コットン氏は、ブラッドリー提督とヘグセス提督は「われわれが期待していたとおりのことをした」と述べた。
「2人の生存者が、戦闘を続けるために米国行きの麻薬を積んだボートをひっくり返そうとしているのを見た」とコットンさんは語った。
共和党下院議員リック・クロフォードも今回の攻撃を擁護し、攻撃がプロフェッショナルな方法で行われたことに「私の心の中には疑いの余地がない」と述べた。
民主党のジャック・リード上院議員は声明で、自分が見たものに「動揺している」と述べ、同党が事件の調査を続けると付け加えた。
最初の残存生存者が2度の空爆を行ったことが明らかになり、負傷した戦闘員を標的にすることは紛争規則に規定されているため、政府が現在進行中のボートに対する致命的な作戦の合法性について新たな疑問が生じている。
ドナルド・トランプ米大統領は、2回目の攻撃の映像が公開されることに「問題はない」と述べた。先制攻撃の映像はすでに公開されている。
事故中、最初の攻撃で生き残った2人が船によじ登ろうとしたが、2度目の攻撃を受けたとCBSなど米メディアが報じた。関係者によると、２人は麻薬を回収しようとしていたとみられるという。
ロイター通信に語った米当局者によると、ブラッドリー海軍大将はまた、木曜日に米国高位議員に対し、生存者のボートには麻薬がまだ積まれていると考えられているため、生存者は正当な標的であると伝える予定だった。
9月2日の事件は、カリブ海と東太平洋の両方で80人以上の死者を出した米国による一連の船舶攻撃の最初のものである。
米当局者らは9月2日の攻撃は合法だったと主張しているが、あの日に何が起こったのかはまだ全容が明らかになっていない。
ワシントン・ポストは先週、最初の攻撃で2人が生き残ったこと、そしてヘグセスが彼らを殺害するために2回目の攻撃を命令したとされることを初めて報じた。
当時、ヘグセス氏はこの報道を「捏造、扇動的、軽蔑的」だと直ちに非難し、国防総省報道官のショーン・パーネル氏は「報道全体が虚偽だ」と述べた。
その後、第2攻撃の存在がホワイトハウスによって確認された。キャロライン・リービット報道官は今週、この命令はヘグセスからではなく、「権限と法律の範囲内で十分に」行動したブラッドリー提督からのものであると述べた。
ヘグセス氏は火曜日、他の会合に移る前に最初のストライキの様子を見ていたと述べた。同氏は「生存者には直接会わなかった」と述べ、燃え盛る残骸と「戦争の霧」が原因だとした。
その日遅くに、ブラッドリー提督が「ボートを沈め、脅威を排除する」ことを決定したと知らされたと国防長官は回想したが、これは彼にとって正当な行動であると考えた。
この問題は民主党、共和党の議員からも同様に懸念を引き起こしており、議員の多くはすでに軍事作戦をより一般的に批判していた。
麻薬密輸容疑の船に対する致命的な攻撃と同様に、米国はカリブ海における軍事的プレゼンスを拡大している。
ベネズエラ自身も繰り返し空爆を非難しており、ホワイトハウスが政府打倒を目的として地域の緊張を煽っていると非難している。
トランプ大統領は証拠を示さず、空爆により海上ルートを通じた麻薬密売が大幅に減少したと主張した。
各事件の標的となった人物が麻薬密売人であったという証拠も同様に公的には提供されていない。
BBCの取材に応じた複数の専門家は、9月2日の生存者に対する2度目の攻撃が国際法上合法とみなされる可能性があることに重大な疑問を提起した。
国際刑事裁判所（ICC）の元主任検察官は以前BBCに対し、米国が麻薬密輸船とされる船を空爆したと語った。 国際法の下では人道に対する罪として扱われるだろう。
「彼らは犯罪者であり、兵士ではない。犯罪者は民間人だ」と彼は言った。
生存者は、難破した船員に与えられた保護、または戦闘を続けることができなくなった兵士に与えられた保護の対象となっていた可能性がある。
トランプ政権は、カリブ海での作戦を麻薬密売容疑者との非国際的な武力紛争に位置づけている。
ジュネーブ諸条約に定められたこのような武力紛争への参加規則は、負傷した参加者を標的にすることを禁じており、負傷した参加者は代わりに逮捕され、手当てされるべきだとしている。
ブラッドリー提督はまだこの件に関して公のコメントを出していない。
現在進行中の米国による空爆で死亡した数十人のうちの1人は、9月14日に最後に目撃されたコロンビア人のアレハンドロ・カランサであると考えられている。
カランサさんの家族は現在、ワシントンの米州人権裁判所（IACHR）に告訴状を提出しているとBBCムンドが認めた。