ビル・ウォルトンの優しさと素晴らしい奇抜さは真の贈り物だった

私のお気に入りは ビル・ウォルトン その出会いは彼の声だけに関わるものだった。それは2000年10月、その前日のことでした ジョン・ウッデンの90歳の誕生日私がコーチのエンシノにある質素なコンドミニアムを訪問していたとき、電話が鳴り、留守番電話が出た。突然、部屋は世界中から聞こえてくる、聞き覚えのある低くしわがれた歌声で満たされた。「お誕生日おめでとうございます...お誕生日おめでとうございます...オーストラリアからお誕生日おめでとうございます...」ウッデンは微笑んだ。「ああ、それはビル・ウォルトンだ」と彼は言った。歌は終わったが、ウォルトンの話はまだ始まったばかりだった。留守番電話に残ったまま、箱から聞こえる声だけで、彼は天気や休暇、その他ありふれたあらゆる事柄について話し始めたが、ついに、彼がただ世間話をしているのではないことがわかった。ウォルトンは、ウッデンが居間から廊下をゆっくりと歩いて電話を取るまでの間、電話を切らないと決心した。彼は週に2回電話をかけ、週に2回、年老いたコーチが電話に出るまで辛抱強く時間をつぶしていた。心をこめたシンプルな行為、息を呑むほど美しい。それはまさにビル・ウォルトンでした。その日、ウッデンはようやく電話にたどり着くと、笑顔で受話器を抱きしめた。「ビル、ビル、僕も君を愛しているよ」と彼はウォルトンに言った。「そうだ、僕だよ、ここにいるよ」 UCLAのビル・ウォルトンは、1972年2月21日にワシントン州立大学との試合でプレーしている。 （ジョージ・ロング / スポーツ・イラストレイテッド、ゲッティイメージズ経由） 15分後、会話は終わり、ウッデン氏は電話を切って椅子に戻り、説明した。「ビルは週に2回電話をかけてきて、私は彼と話すのが大好きです」と彼は微笑みながら言った。「とはいえ、私が話すことはあまりないと言ってもいいでしょう。」永遠に優しく、本当に風変わりな魂、 ビル・ウォルトンが月曜日に71歳で死去スポーツ界は著しく劣った場所となってしまった。ウォルトンは、NBAで2回優勝、NCAAで2回優勝し、NBA、その後は大学バスケットボールのテレビ解説者として22年間活躍し、そのエネルギーと奇抜な才能でファンの心をつかんだ後、がんと闘っていた。そう、彼はひょろっとした巨漢で、おそらく史上最高の大学選手だった。 カリフォルニア大学ロサンゼルス校 彼は大学時代、86勝4敗の成績を収め、最初の73試合で勝利した。そう、彼は9年の差でNBAのタイトルを獲得した2つのチームでまったく異なる役割を果たした圧倒的なビッグマンだった。1977年のポートランド・トレイルブレイザーズではスター選手、1986年のボストン・セルティックスではシックスマンとして活躍した。しかし、私が最も覚えているのは、彼の心の大きさです。2008 年春の驚くべき物語をご覧ください。当時、ウォルトンは 39 回の手術を経てついに体が衰え、負傷した背中を地面につけて自殺を考えながら丸一日を過ごしていました。同時に、彼の息子は、 ルークは、緊迫したポストシーズンでレイカーズでプレーしており、ビルは必死に彼に刺激を与えたいと考えていました。そこで彼は、毎回のシリーズの前にルークさんに電話をかけ、相手選手が悪口を言っているふりをして留守番電話にメッセージを残した。正しく読んだと思います。最初の4分間のメッセージでは、彼はカーメロ・アンソニーになりすまして、 レイカーズ'お尻。 1979年9月のエキシビションゲームで、サンディエゴ・クリッパーズのセンター、ビル・ウォルトンがレイカーズのセンター、カリーム・アブドゥル・ジャバーの前で守備をしている。 （ロサンゼルス・タイムズ） 2番目の4分間のメッセージでは、彼はカルロス・ブーザーになりすまし、レイカーズをやっつけると約束した。「チームメイトにボイスメールを聞かせたんだけど、本当に面白いんだ」とルークは当時語った。レイカーズがサンアントニオ・スパーズとのウェスタンカンファレンス決勝に進出したとき、ウォルトンは再び息子に電話をかけ、最初はスパーズのスター選手のふりをしたが、その後やめました。「彼はティム・ダンカンの真似をしたいと言っていたが、ティム・ダンカンは悪口を言わないからできなかった」とルークさんは思い出した。ビル・ウォルトンは、ルークに愛していると伝えるだけで満足した。そして、ビル・ウォルトンほど愛した人はいなかった。色鮮やかに、豊かに、明るい瞳で見つめ、深い笑い声で励まし、騒々しくおかしな性格にふさわしい個性であなたを包み込む。 グレイトフル・デッドのTシャツ。ウォルトンが UCLA のバスケットボールの試合を放送するのを聞くことよりもクールなことは、実際に試合に行き、彼がサイドラインでプレーするのを見ることだけだ。彼の骨ばった体はとても弱々しいが、近づく者全員と握手し、背中をたたき、抱擁する彼の握手力はとても強かった。彼はとても背が高く、普段は人を見下した話し方をするが、彼は決して誰かを見下した話し方をせず、かつてポストからボールをパスしたときのように、褒め言葉や激励の言葉をかけていた。私がジャーナリズム史上最高のライターだということをご存知でしたか? ウォルトンはかつて私にそう言いました。彼はまた、出会ったほぼすべての他のライターにも同じことを言いました。私たち全員が最高でした。ファンも、メディアも、役員も、そしてもちろん選手たちも。アスレチックが報じたように、Awful Announcing ウェブサイトはウォルトンの放送中の突飛な発言を厳選しており、そのうちのいくつかは、彼の目にはスターばかりの、最も無名のアスリートたちについて語ったものだった。こんなのもありました…「昨日、彼はアイザック・ニュートン卿の重力の発見を祝いました。今日、ファブリシオ・オベルトはそれに逆らっています。」そして、これがありました...「もし自分が小さすぎて何もできないと思っているなら、蚊と一緒にベッドで一夜を過ごしたことがないか、ユタ州出身のテイラーとバスケットボールをしたことがないかのどちらかだ。テイラーはチーム内では11位だが、心の中では1位だ。」ウォルトンは誇張を売るだけでなく、誇張を演じるという、いつものサイドラインサーカスもやっていた。一度は泥まみれになり、またある時はろうそくの火がついたままカップケーキを食べ、たまに普通のシャツを脱いでグレイトフル・デッドの衣装を着た。彼は風変わりで、ワイルドで、素晴らしい人でした。アスリートとしての偉大さだけでなく、アナウンサーとしての先駆者としても同じように記憶されるでしょう。しかし、私はその心を何よりも尊敬します。 ビル・ウォルトンは、2019年8月8日にペトコ・パークで行われたサンディエゴ・パドレスとコロラド・ロッキーズの試合前に始球式を行った後、観客に挨拶した。 （デニス・ポロイ/ゲッティイメージズ） 数年前、私たちはカリフォルニア・スポーツ殿堂の毎年恒例の入会式に一緒に出席しました。ウォルトンは、スターに感激した私の家族や友人たちとわざわざ交流し、同時に、私がスピーチをするための力も与えてくれました。皆さんもご存知のとおり、ウォルトンはかつて吃音症に悩まされていました。皆さんもご存知のとおり、私も同じ問題に悩まされ、大人になってからずっと、ウォルトンが自信たっぷりに話す姿を聞いて刺激を受けてきました。私はそのことについて彼に一度も感謝したことがありませんでした。感謝する機会がなかったのです。彼はいつも私に感謝してくれていました。ビル・ウォルトンの人生哲学は、彼の人生に関するESPN 2023ドキュメンタリーのタイトルに見ることができます。「世界で一番幸運な男。」ただし、それはすべて間違っています。我々は幸運だった。 #ビルウォルトンの優しさと素晴らしい奇抜さは真の贈り物だった