がん細胞が元の腫瘍から離れ、血流やリンパ系を通じて体の他の部位に移動すると、がんは広がります（転移します）。
このビデオでは、黒色腫と呼ばれる皮膚がんの一種がどのように転移するかを紹介しています。がん細胞の外観や転移の仕方はがんの種類によって異なりますが、ここで紹介する一般的な概念は、あらゆるがんがどのように転移するかを理解する上で役立ちます。すべてのがんが転移するわけではないことに留意してください。
メラノーマは、皮膚の色、つまり色素を生成する細胞であるメラノサイトから始まります。メラノーマは通常、ほくろとして始まります。メラノーマを早期に発見し、転移していない場合は、外科手術で治療できます。ここでは、表面のメラノーマが周囲の皮膚とともに除去されているのがわかります。余分な皮膚を切除するのは、がん細胞が残らないようにするためです。
悪性黒色腫は、目に見える範囲を超えて皮膚の奥深くまで広がり、リンパ管に侵入する可能性があるため危険です。これにより、がん細胞は体の離れた場所まで移動します。また、がん細胞は血管を経由して体のさまざまな部位に移動することもあります。
この例では、悪性黒色腫細胞がリンパ節に移動しています。悪性黒色腫細胞はリンパ節から体の他の部位に移動する可能性があります。ここでは、癌が肺に広がっている様子がわかります。