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この試合でバティストよりちょうど1ポイント多く獲得した第6シードの選手は、2回戦で中国の王亜凡選手と対戦することになった。
「休みを挟んで怪我から復帰し、練習コートで過ごす時間もあまりなかったので、今日は高いレベルのテニスを期待するのは難しかった」とアザレンカは語った。「でも、今日は本当に懸命に戦ったと思う。タイブレークや重要な場面では、本当にうまくプレーできた」
勝利にもかかわらず、アザレンカは決して安心感を覚えなかった。
「休みの後は、ためらいや疑問が湧いてきます」と彼女は言う。「しばらくプレーしていないと、素早い決断が自然にできなくなることもあります。」
アザレンカとバティストは、キャリアの終盤で対照的な立場にいる。アザレンカは水曜日に35歳になり、ランキング20位で、これまでのキャリアで4000万ドル近く稼いだ。彼女が1位になったのは2012年で、バティストが11歳になったのと同じ年だ。
バティストは世界ランキング97位で、本戦に出場するためには予選で勝たなければならなかった。しかし、コートに上がると、両者の差はほとんどなかった。
第１セットは７０分以上かかった。バティストは５－４、６－５とリードしたが、アザレンカを倒すことはできなかった。
アザレンカは最初のタイブレークで5-2とリードしたが、バティストは1点差にまで縮めた。同点のチャンスで、バティストは得意のフォアハンドでボールを取ったが、ネットに送ってしまった。
ベラルーシの選手は最終的にバックハンドのウィナーでセットを勝ち取り、次のセットでも最初の4ゲームのうち3ゲームを取った。バティスト選手は反撃し、タイブレークに持ち込み、3-1でリードした。
しかし、その勢いは長くは続かなかった。アザレンカは次の6ポイントを勝ち取り、控えめにガッツポーズして勝利を祝った。
「良いスタートだと言えるでしょう」と彼女は語った。
ティアフォーが危機を乗り越える
フランシス・ティアフォーは、ダニエル・エラヒ・ガランとのマラソンのような第2ラウンドの試合に勝利した数秒後、逸れたテニスボールをスイングし、それをスタジアムの外に叩き落とした。そのボールが喜びからのものだったのか、それとも安堵からのものだったのかは不明だが、ハイアッツビル出身のティアフォーは序盤のつまずきから危機を乗り越え、6-7 (10-8)、6-3、6-3で勝利した。
「最初のセットの後はあまり気分が良くなかった。…自分のプレーが本当にできたので、皆さんが楽しんでくれたらと思う」と、2時間22分続いた試合後のコート上でのインタビューで彼は語った。彼の言葉に一喝する地元の観客は、確かに楽しんでいるようだった。
初のDCオープン優勝を目指すティアフォーは、水曜日のロベルト・カルバレス・バエナ対アレクサンダル・コバチェビッチ戦の勝者と16強戦で対戦する。
「第1ラウンドで『うわ、ここから抜け出せるかもしれない』と思うような、本当に厳しい試合をするのはいいことだと思う」とティアフォーは語った。「…間違いなく調子が上がってトーナメントに備えられる。…本当に試される」
タウンゼントが学んだ教訓
テイラー・タウンゼントにとって、第1ラウンドでロシアのアナスタシア・ポタポワと対戦するのは理想的とは言えない組み合わせだった。この2人はこれまで2度対戦しており、どちらの試合もポタポワが圧勝していた。
しかし、それらの敗北を掘り起こすことでタウンゼントは教訓を得た。タウンゼントは第1ラウンドでポタポワに6-2、6-2で逆転勝利を収めた。タウンゼントは木曜日の第2ラウンドで、チェコ共和国のマリー・ボウズコワと対戦する。
タウンゼント選手は記者団との会話を拒んだが、試合後のコート上でのインタビューで、ポタポワ戦に備えてコーチと二人でビデオをたくさん見たと語った。
「これが本当の私です」と28歳の彼女は群衆に向かって語った。「彼女は長い間隠れていたのです。」
この勝利はタウンゼントにとって節目のシーズンに続くものだ。彼女は今月、カテリーナ・シニアコバとウィンブルドン女子ダブルスで優勝し、初のグランドスラム優勝を果たした。
#ビクトリアアザレンカがヘイリーバプティストを破りDCオープンで勝ち進む