ヒル・トンプソン：フィーダーブレイクは市役所のガバナンス問題を浮き彫りにする

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カルガリー住民は、水の制限や中断にうんざりしつつある。 12月下旬のベアスポウ南給水本管の故障により、数千世帯が沸騰水勧告（解除後）のもとに置かれ、市の水供給を脅かし続けている。市長は、水位が消火活動のために低くなりすぎた場合に「人命の損失」を避けるために水を節約するよう住民に呼び掛けている。パイプを交換する計画には、今後数カ月間、水の使用に「何らかの制限」が伴うことになる。これらすべては、2024 年 6 月に同じパイプが破裂し、数か月にわたる混乱を引き起こし、断水制限を引き起こしてから 2 年も経たないうちに起こりました。

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どうしてこんなにうまくいかなかったのでしょうか？

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市から委託された 独立委員会の報告書 1月7日にリリースされた、2024年6月のベアスパウブレイクに関する記事は、いくつかの厄介な答えを提供しています。

予見可能な失敗

パネルによると、失敗のリスクは予見可能であり、約 20 年前の 2004 年に特定されていたにもかかわらず、そのリスクを軽減するために必要な作業は繰り返し延期されていました。言い換えれば、これは単なるエンジニアリングの失敗ではなく、ガバナンスの失敗でした。

このパネルは、カルガリーの水道システムを妨害した漫画の悪役を指しているわけではありません。むしろ、少なくとも 20 年間にわたって、市職員や政治家がカルガリーの水道施設の維持とバックアップ能力を優先する明確なインセンティブをいかに欠いていたかを示しています。

市庁舎内で委員会は、カルガリーの飲料水供給に対するリスクを軽減する取り組みが、重要な問題に対する行動の延期を常態化する「合意主導の文化」のせいで遅れ、優先順位が低くなっていると指摘している。水道事業に対する責任は各部門に分担されており、「エンドツーエンドの結果に対して責任を負う単一のリーダーは存在しない」ため、これはおそらく驚くべきことではない。現在でも、水道事業の課題を完全に把握している唯一の人物は、他の数十の主要なファイルも監督している市の管理者です。

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過去も現在も市の政治家たちは、報告書が市長と市議会に水道システムに関する「定期的かつ高レベルの」最新情報しか与えられておらず、「運営とリスクの実績に対する透明性が限られている」と指摘すると、報告書が自分たちの無罪を証明していると思いたくなるかもしれない。しかし、それは明らかな疑問を生じさせます。なぜ歴代の議会は、カルガリア人の日常生活に不可欠な数十億ドル規模の水道システムの詳細にもっと関心を示さなかったのでしょうか?

実際には、市の政治家には、さらに深く掘り下げる動機がほとんどありませんでした。水道本管は通常、数十年にわたって使用されますが、政治家としてのキャリアはより短い選挙サイクルで続きます。機能しているように見えるパイプを交換しても誰も票を獲得できません。 「リスクの軽減」のためにテープカットをする人は誰もいません。そして、市長や議員が問題を探しに行き、問題を見つけた場合、彼らは、お金のかかる感謝のない仕事を引き継ぐことになります。それは、自分たちの目の前で起こる可能性のない災害を防ぐためだけに、今日の目に見えない問題を解決するために水道事業に資金を提供する料金を引き上げることです。

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価値のある提案

同委員会は、公共事業のガバナンスを改善するための短期的な措置を提案しており、市幹部に明確なエンドツーエンドの責任を割り当てること、財務報告とリスク報告を強化すること、独立した監視を強化することなどが挙げられている。しかし、より長い目で見ると、委員会が推奨する解決策は、市営企業がカルガリーの水資産を管理することだ。これは、エドモントンを含む他のカナダの主要都市で一般的に使用されているモデルだ。

これは、水道事業を管理する人々のガバナンスと経済的インセンティブを、システムの真のニーズによりよく適合させる可能性があるため、真剣に検討する価値のある変更です。スタンドアロン ユーティリティでは、パフォーマンスと信頼性に対する責任が明確に割り当てられます。これにより、長期的な回復力に対する明確な権限を持つ専門家委員会による永続的な監視が追加されることになります。そして、維持コストと遅延の影響を意思決定者や国民にわかりやすくする公益事業スタイルの財務諸表や報告書が必要となるだろう。

水道システムの稼働は贅沢品ではなく、市政府の中核機能です。カルガリー住民は、長期的な管理に報い、責任を明確にし、次の休憩までに維持に関する厳しい決定を強制する水管理システムを要求すべきである。

ティーガン・ヒルとオースティン・トンプソンはフレイザー研究所のアナリストです。

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