ヒトメタニューモウイルス (HMPV) は、インフルエンザや風邪のような症状を引き起こす呼吸器疾患ですが、特に高齢者、幼児、免疫力の低下した人々の間で、リスクが増大したり、気管支炎や肺炎などのより重篤な合併症を引き起こす可能性があります。
この病気は呼吸器合胞体ウイルス (RSV) と同じ科に属しており、オランダで最初に確認された少なくとも 2001 年以来存在しています。発生は寒い季節に集中します。
なぜHMPVがニュースになっているのでしょうか？
地方当局によると、中国北部では特に子どもの間で感染者が急増している。同国の疾病管理センター（CDC）は、 人々に予防措置を講じるよう警告した 健康と衛生に関しては反対しているが、病院がパンクしているというオンライン上の主張や、新型コロナウイルスのようなパンデミックが再び起こるのではないかという懸念にも反発している。
中国外務省の毛寧報道官は金曜日、「呼吸器感染症は冬季にピークに達する傾向がある」と述べた。
感染者数の明らかな増加は、HMPVの検出と特定がより容易になった新技術のせいである可能性が高いと専門家はガーディアン紙に語った。
また、オーストラリアのフリンダース大学の公衆衛生上級講師であるジャクリーン・スティーブンス博士は、「私たちは今、大流行に対してさらに警戒しているだけだと思います」と述べた。 「誰もが過剰に警戒しており、ヒトメタニューモウイルスという言葉を聞くと、なんだか怖く聞こえます。」
HMPV はどれほど深刻ですか?
HMPVの症状は風邪やインフルエンザに似ており、広義の「風邪」として一括りにされることが多いいくつかのウイルスのうちの1つであるとスティーブンス氏は述べた。新型コロナウイルス感染症やインフルエンザのような届出が必要な病気ではありません。
「他にもさまざまなものがあります…非常に一般的であり、多くの人が感染しているため、通知されていません。数日間はひどい気分になりますが、数日間休んで回復すれば、良くなります」とスティーブンス氏は語った。
最も危険にさらされているのは誰ですか?
HMPV は、高齢者、幼い子供、免疫力が低下している人の間で、気管支炎や肺炎などのより重篤な病気を引き起こす可能性があります。
ブリスベンのマーター・ヘルス・サービスの感染症部長、ポール・グリフィン教授は、「確かに重篤な病気を引き起こす可能性があり、実際に引き起こしている。だからこそ、人々にこの病気の存在を知ってもらうことが重要だと思う」と語った。
「課題は、現時点では人々を教育すること以外にできることはあまりないことです [that] 送信を減らすためにあります。いくつかのワクチンは開発中ですが、ワクチンや抗ウイルス薬はありません」とグリフィン氏は述べた。
どれだけ心配すべきでしょうか？
専門家らによると、HMPVは数十年前から存在し、世界人口には過去の感染に対するある程度の免疫があるという点で新型コロナウイルス感染症とは似ていない。新型コロナウイルス感染症は、これまで人に感染したことのない新しい病気で、パンデミックレベルの感染拡大を引き起こした。
「このウイルスによるパンデミックを必ずしも懸念しているわけではないと思いますが、感染者数の急増とそれによる影響は重大です」とグリフィン氏は述べた。 「良いレッスンが受けられる」 [from the pandemic] 特にHMPVに対するワクチンや抗ウイルス薬がないことを考えると、蔓延を減らすためです。」
それについて何をすべきでしょうか？
「何年にもわたって [during Covid] 我々は感染者数を減らすための予防策を講じてきましたが、今はそれが減少しており、リバウンドが見られています」とグリフィン氏は語った。
「もちろん、新型コロナウイルスによる厳しい制限に戻るとは言いませんが、冬の間は家にいて、咳やくしゃみのエチケットを実践し、手指衛生を徹底することが非常に重要です。」
両専門家はまた、病気の間は仕事に行かないよう人々に呼びかけ、スティーブンス氏は、他の人、特にリスクの高い人へのさらなる感染を防ぐために、どうしても地域に行かなければならない場合はマスクを着用することを提案した。
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