パーデュー、ザック・イーディがノースカロライナ州を破り、マーチ・マッドネスのチャンピオンシップゲームに進出

アリゾナ州グレンデール — パーデューはバージニアとの引き分けまであと1勝となった。

昨年の NCAA トーナメントの開幕戦で第 1 シードとして敗れたボイラーメーカーズは、最終的な挽回である全国優勝まであと 40 分となっています。

1980年以来初めてのファイナル4進出において、パーデューはあまり動揺を示さなかった。

早い段階で12点のリードを奪い、途中までは主導権を握り、ステートファームスタジアムで11位のノースカロライナ州立大を63-50で破り、月曜日のタイトルゲームへの出場権を獲得した。 対UConn。

シーズン最終戦に最後に登場したのは1969年に遡る。

「私が戻ってきた理由は、このような試合をするためです」とパーデューのスーパースターセンター、ザック・イーディは語った。 「私が大学バスケットボールを4年間プレーしている理由は、ついにこの試合に臨むためです。 我々は明らかに前進し続け、プレーし続けなければならない。 でも、そう、これらは戻ってくることができる試合であり、そのために毎日努力し練習する試合だ。」

過去2年間はそれぞれ2桁シードに敗れていたため、パーデュー大学は今年の3月が実力を発揮するまで待たなければならなかった。

南イリノイ州移籍のランス・ジョーンズに重要な攻撃武器が加わり、スターティングガードのフレッチャー・ロイヤーとブレーデン・スミスは、1年生よりも2年生としてこの舞台に向けて準備ができていた。

それでも、パーデュー大が昨年の16位FDUと前シーズンの15位セントピーターズに対する番狂わせの敗北を晴らし、ようやくファイナル4に戻った最近まで、彼らの背中に負った猿は解けなかった。

「それがすべてだ。 それは私たちが取り組んできたすべて、私たちが考えてきたすべてです」とロイヤー氏は語った。 「夜更かしすることが多く、そのことを考えて眠れないこともあります。 大変だったね。 しかし、私たちは戦った。 私たちは戦い続けるつもりです。 全国チャンピオンになるまであと40分ある。」

1981-83年のラルフ・サンプソン以来初めて、全米年間最優秀選手に連続してコンセンサスを獲得したイーディは、素晴らしいトーナメントを続けた。

彼は20得点、14リバウンド、4アシスト、2ブロックショットを記録し、トーナメントでの連続試合記録を20試合と10試合と6試合に伸ばした。

彼はジェリー・ウェストとエルビン・ヘイズに続き、今大会で少なくとも140得点、70リバウンドを記録した3人の選手のうちの1人となった。

しかし、7 フィート 4 インチのイーディがすべてを行う必要はありませんでした。

ジョーンズが14得点、ロイヤーが11得点を加え、パーデュー（34勝4敗）は3ポイントシュート25本中10本を成功させ、ノースカロライナ州立大は頻繁にイーディとダブルチームを組む代償を支払った。

「我々は国内最高の選手を獲得した。 始めるにはとんでもない場所ですよね？」 パデュー大のマット・ペインター監督はそう語った。 「多くの人が私たちを祝福してくれます。 「彼はかなり優秀だ」という感じですが、スキルの観点から彼に適切なアイテムを持っていなければ、それでもエリートプレイヤーをガードすることができます。 その分野では我々のほうが優れていると思います。」

パーデュー大は後半終盤にようやく引き離し、残り3分24秒でロイヤーとスミス（6アシスト）が連続3ポイントシュートを決めて12-1のランを奪い、18点のリードを築いた。

ボイラーメーカーズの守備は本物だった。 ノースカロライナ州立大学は9連勝を飾り、敗退の危機に瀕していた。 その期間中、彼らは平均 78.7 点を獲得していました。

土曜の夜の射撃では36.8パーセント、遠距離からのシュートは26.3パーセントでわずか50本しか成功しなかった。

DJホーンはノースカロライナ州立大学（26勝15敗）を20得点でリードし、ウルフパックの先月の躍進スターであるバーンズはシュート10本中4本​​成功で8得点にとどまった。

「後半の守備は本当に良かったと思う」とペインターは語った。 「故障はありませんでした。」

先週日曜日のエリートエイトでテネシーを破ったパーデュー、特にイーディは感極まっていた。

土曜の夜は違った。 それははるかにビジネスライクでした。

ボイラーメーカーは何かを達成したようには振る舞っていなかった。

彼らは2勝という目標を念頭に置いてアリゾナにやって来た。

イーディさんは「今は誰も祝ってないよ」と語った。