野生動物の動きや体温を感知すると自動的に写真を撮るカメラトラップは、野生生物学者にとって重要な研究ツールとなっている。 この新しい研究は、21 か国の 102 の異なるカメラ捕捉プロジェクトからのデータに基づいています。 （そのほとんどは北米またはヨーロッパに拠点を置いていましたが、南米、アフリカ、アジアも含まれていました。）このデータにより、科学者たちは 163 種の異なる野生哺乳類の活動パターンを研究し、人間がどのくらいの頻度で行動しているかを監視することができました。同じ場所にあります。
「この論文の中核的な強みの 1 つは、人間と動物の両方に関する情報が得られることです」とマーリー・タッカー氏は述べています。 オランダのラドボウド大学の生態学者で、この新しい研究には関与していなかった。
パンデミックによるロックダウン期間中、一部のプロジェクト現場では人間の活動が減少したが、他の現場では人間の活動が増加した。 研究者らは、ロックダウン期間中に活動の減少が生じたかどうかに関係なく、各調査場所で人間の活動が活発な期間と人間の活動が低い期間に野生動物が検出される頻度を比較した。
オオカミやボブキャットなどの肉食動物は人間に対して非常に敏感であるようで、人間の活動が活発になると活動の最大の低下が見られました。 「肉食動物、特に大型の肉食動物には、人間との敵対関係とも言える長い歴史があります」とバートン博士は言う。 「肉食動物が人にぶつかったり、人に近づきすぎたりした場合の結果は、しばしば死を意味します。」
逆に、人間が外出しているときは、シカやヘラジカなどの大型草食動物の活動が増加しました。 それは、単に人間の群れを避けるために動物たちがより多く移動しなければならなかったことが原因である可能性があります。 しかし、人々が肉食動物を寄せ付けないように協力すれば、草食動物が外に出て遊ぶのがより安全になる可能性もあります。
タッカー博士は、「草食動物は人間に対する恐怖心が少し弱い傾向があり、実際に肉食動物からの盾として利用している可能性がある」と述べ、「人間がもたらすさまざまな影響をすべて解きほぐすことができた」と研究著者らを称賛した。