パンサーズは第2戦でのレンジャーズのマット・レンペの判定を気にしていない

パンサーズは、金曜夜のガーデンでの第2戦で何が起こるかをよく理解している。レンジャーズの必死の猛攻には、おそらく彼らの 6フィート8.5インチの荒っぽい新人マット・レンペ。

レンペはイースタンカンファレンス決勝第1戦で健康上の理由で出場しなかったが、 レンジャーズ 3-0 敗北 水曜日の夜、彼らは緊迫感と肉体的な強さを欠いていた。

多くの呼びかけにもかかわらず レンペが第2戦で活躍するかどうかについては、レンジャーズのピーター・ラヴィオレット監督は、チームの試合当日のスケートを終えた金曜朝、いつものように、ラインナップについて控えめに語った。

パンサーズが朝のスケートを行ったガーデンでは、 レンペ 肩をすくめるような形でラインナップに組み入れられる可能性がある。

キャットたちは「やってみろ」と胸を叩いて叫んでいたわけではないが、彼らの態度はそれに近いものだった。レンペがラインナップにいた時のレンジャーズの成績は20勝3敗1引き分けだったにもかかわらずだ。

レンペ選手が試合に出場した場合、シリーズに何をもたらすかと聞かれると、パンサーズのセンター、ケビン・ステンランド選手は「ヒットだ」と答えた。

「しかし、チームがラインナップを変えたとしても、彼がそこにいるかどうかは我々にとって問題ではない。我々はただ自分たちのグループに集中する必要がある」とステンランドは語った。

「もし彼らがラインナップを変えたいなら、明らかに（レンペが）エネルギーをもたらしてくれる」とパンサーズのディフェンス、ブランドン・モンターは語った。「彼はフィジカルなプレーをもたらす。彼は明らかにフォアチェックに出てフィジカルなプレーをする大柄な選手だ」

「もちろん、彼がラインナップにいれば、彼らの考えは明らかだ。つまり、ボディーを狙うということだ」とモントゥールは続けた。「彼が出場するなら出場する。出場しないなら出場しない。それが我々や我々のゲームプランに影響を与えることはない。我々はここにいる選手たちに集中している」

パンサーズのセンター、カーター・ヴェルハーゲは、水曜日にフロリダのゴールスコアラーの一人となった。 アレクシス・ラフレニエールの不注意なオウンゴール イゴール・シェスターキンの足を通して、レンペが氷上でプレーすることでレンジャーズが求めるであろう効果を正確に把握していると語った。

「観客は間違いなく彼を愛している」とヴェルハーゲ監督は語った。「彼は体格が大きく、肉体的な選手だ。氷の上にいるときは、彼に注意しなければならない。しかし、それ以外は、我々は自分たちのプレーをする。我々は肉体的に、そして激しくプレーし続けるつもりだ」

「彼らがどんな選手をラインナップに入れたとしても、我々のゲームは変わらないだろう」

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パンサーズのセンター、アントン・ランデルもチームメイトと同じ気持ちだった。

「彼は体格が大きく、フィジカルが強い選手で、その体格を試合に持ち込むのは明らかだ」とランデル監督は語った。「それ以外は、我々は自分たちのゲーム、自分たちのシステムでプレーしたいだけだと思う」

パンサーズの選手とヘッドコーチのポール・モーリスは、フロリダのディフェンスのニコ・ミコラがボードに叩きつけた強烈なヒットをまったく気にしなかった。 レンジャーズのセンター、フィリップ・チティル 水曜日の夜の試合残り5秒を切った。

実際、彼らは、不必要な打撃に対してミコラを擁護する点で、反抗的な態度をとった。

「クリーンだ」とモーリスは淡々と答えた。「何もなかった。クリーンだ。（チティル）がパックを持っていた。そうなるだろう。パックを放り投げていれば、あの（ヒット）は起きなかっただろう。なぜパックをあそこに置いたのか分からない。」

「パックを持っていれば、打たれる。相手がパックを持っていれば、打たれる。これはカンファレンス決勝戦だ。試合は終わったら終わりだ。」

ミコラのヒットに対して第2戦でレンジャーズが反撃してくると予想しているかと問われたヴェルハーゲ監督は、「(チティルは)3-0の試合で残り5秒でゴールを決めようとしている。これまで見た中で最もきれいなヒットだ。私はそうは思わない」と答えた。

モントゥールは、「もし反撃があるとしたら、おそらくその時だったと思う。彼らは試合の中で彼をやっつける場所を見つけようとしているのかもしれないが、もし何かがあるとしたら、それは水曜日だっただろう」と語った。

「試合はまだ続いていたし、我々は試合を終わらせるためにハードなプレーをしたかった。それが現実だ」

ステンランド監督は第2戦のパンサーズの期待を次のようにまとめた。「相手も我々もヒットを打つと確信している。だから楽しい試合になるだろう。」