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ブラッド・マーチャンドのNHL初得点は、ボストン・ブルーインズとの最初の試合の第2ピリオド開始わずか26秒に記録された。とても簡単に思えたので、彼は定期的にスコアシートの上位に入るだろうと確信していた。
おっと。 NHLで2点目を獲得するまでにほぼ丸1年が経過した。
「最初の作業の後は、『ああ、これはそれほど難しくない』と思います」とマルシャン氏は語った。 「しかし、その後、私はかなりひどい目覚めをしました。このリーグでプレーすることが毎晩どれほど難しいかがわかります。」
彼は、最初の得点の後に得た教訓、21試合連続無得点がどんな感じだったか、ボストンから近くのプロビデンスにあるチームのマイナーリーグ所属チームに送られた時の気分を決して忘れなかった。そして火曜日の夜、昨シーズントレードでマーチャンドを獲得したフロリダ・パンサーズが、モントリオール・カナディアンズとの試合前に試合前のセレモニーでマーチャンドがNHLの1,000ポイントクラブに加わったことに敬意を表したとき、彼らのことは今でも頭の中に残っていた。
Marchand は 1 か月以上前にマイルストーンを達成しました。パンサーズは彼と家族にいつ挙式を行うかを選択させ、この試合が選ばれた。マルシャンさんの妻と母親には花が、3人の子供たちには金のミニスティックが贈られた。 NHLはマーチャンドに贈呈するためにティファニー・クリスタルを送り、パンサーズのホッケー運営社長兼ゼネラルマネージャーのビル・ジトーからも記念の金スティックと盾を受け取った。
数人のNHLコーチや選手たちもビデオで追悼の意を表しており、その中にはブルーインズの元チームメイトの多くや、ピッツバーグのスター選手で同じくノバスコシア州出身のシドニー・クロスビーも含まれていた。
ブルーインズの元チームメイト、ズデノ・チャラは「君をとても誇りに思う」と語った。
マルシャンさんは家族に囲まれ、氷の隅から式典を見守った。
「家族全員が街にいます」とマルシャンさんは語った。 「これはキャリアを通じて、めったに起こらない瞬間です。絶対に実現するとは思ってもみなかったことを祝う素晴らしい機会です。誰もが非常に特別なことを楽しむ素晴らしい機会です。」
1,000 ポイントに到達することは、彼の長寿を含め、多くのことの証明です。マルシャンはシーズン中に100ポイントを獲得したのがちょうど1回だった。彼は17年のキャリアを通して、基本的にはポイント・ア・ゲームの選手だった。
「これはまさに大きなマイルストーンに達することだ」とマーチャンド氏は語った。 「君の夢はNHLで試合に出場することだ。ここまで到達するのに何が必要かなんて考えたこともなかった。君はプレーして、そして残ることを望んでいる。
「本当に心配しているのは、できるだけ長くそこに留まってしがみつこうとすることだけだ。10年いたときでさえ、そんなことが可能だとは思っていなかった。」
パンサーズのコーチ、ポール・モーリスは、昨シーズンのプレーオフ、タンパベイでの第1ラウンドの試合、そのシリーズの第3戦終盤でフロリダが1-5で負けていた時の話をよくする。チームメイトに大声で激励し、逆転の試みを始めようとしていたマルシャンを除いて、全員が第4戦の準備を整えていた。
ラリーは起こらなかったが、マルシャンがその夜にしたことは今でもコーチの心に響いている。
「彼はもう25歳ではない」とモーリスは37歳のマルシャンについて語った。 「彼がこれまでやってきたこと、つまり彼のゲームの安定性は信じられないほど印象的だった。お分かりになると思うが、年配の選手はプレーオフに入ると新たなレベルを見つけることができるが、10月からクリスマスまではそれができないこともある。ジュースを見つけるのは難しい。だが彼にとってはそうではない。」
式典がモントリオールの街で行われるのはふさわしいことだった。マーチャンドがボストン・ブルーインズで過ごした数年間、カナディアンズはマーチャンドにとって大きなライバルであり、コーチのマーティン・セントルイス（マーチャンドと同じようにパックをネットに入れる方法を知っていた別の厄介で小柄なフォワード）は、パンサーズのスター選手のアイドルの一人だ。
「プレーするのはいつも特別なチームだ」とマルシャンは語った。 「そして、マーティがベンチにいるのはとてもクールなことだ。子供の頃から一番好きな選手だからね。」
マーチャンドはブルーインズでキャリア初の976得点を獲得した。彼は多くの人に衝撃を与えたトレードでフロリダに加入したが、特に近年ブルーインズとパンサーズがプレーオフでのライバル関係に発展していたことを考えると、昨シーズン終盤に行われた。パンサーズはスタンレー・カップで2年連続優勝を果たし、これはマルシャンのキャリアにとって2度目のカップでもあった。
そして火曜日は、カレンダーが2026年に切り替わる前のパンサーズの最後の試合だった。どう見ても、トレード、カップ戦、そしてマイルストーンポイントを備えた2025年は、マルシャンにとって思い出に残る年となった。
「とんでもない一年だった」とマルシャンは語った。 「浮き沈みはたくさんありましたが、分類できるとしたら、そのすべてにとても感謝しています。」
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