野生動物を保護し、近隣の敷地からの眩しさを軽減するために夜間の照明を落としたいと考えているパロアルト市当局は、今年初めに検討していた法律よりも対象範囲が広く、要件がより厳しい「ダークスカイ」条例を採択する予定だ。
しかし、その際、彼らは 2 つの重要な課題に直面しています。照明を落とすと夜間の家の安全が損なわれると主張する住民からの批判と、新法の施行は不可能ではないにしても困難であるという市役所職員の認識がある。
市議会が11月10日に審議する予定の新たなダークスカイ条例は、ほとんどの種類の屋外照明に深夜の夜間外出禁止令を設け、隣接する敷地間の光の侵入についてより厳しい基準を設ける内容となっている。現在、光の侵入のしきい値は 0.5 フィート キャンドルで、1 フィート キャンドルは平方フィートの空間を 1 ルーメンの光で照らすのに十分な光を意味します。パロアルト市の新たな軽度不法侵入基準は0.1フィートキャンドルとなる。
パロアルト市は新しい規則を採用するにあたり、最近光害を減らすために条例を改正したベイエリアの他の都市からヒントを得ている。ポートラ バレーとウッドサイドには、どのようなタイプの屋外照明器具が許可されるかを規定する規制があります。ブリスベン市は昨年、屋外照明の門限を午後10時とする条例を採択したが、建物の入り口、出口、駐車場と、作動後10分で照明を消す人感センサーを使用している施設は例外となる。ブリスベン市はまた、すべての商業施設と住宅施設がそれぞれ 2029 年と 2034 年までに新しい照明基準に準拠することを義務付ける準拠スケジュールを確立しました。
パロアルト市が現在検討している法案は、市議会議員らが議論し最終的に4月に否決した法案から大きく逸脱している。当時、計画開発サービス局のスタッフは、光害への取り組みに関しては、より軽い対応をするよう求めました。批評家たちは、この提案は歯が立たず、ある意味で逆効果になると主張した。
以前の条例との最も明らかな違いは、適用範囲です。以前のバージョンは、新築、大規模な改築、不動産所有者が新しい照明器具を設置する状況にのみ適用されていました。この条例は、範囲が狭いために著しく不十分であるとして、シエラクラブやサンタクララバレー野鳥同盟などの環境団体から非難された。
サンタクララ・バレー・バード・アライアンスの環境擁護活動家シャニ・クラインハウス氏は、4月の公聴会で、この条例はその適用基準により、住民が現在享受している光害からの保護を実際に低下させることになると示唆した。具体的には、住民は新たな設備を設置しない限り、軽度基準を超える隣人に対して苦情を申し立てることができなくなる。
「基本的に、既存の不動産は現在免除されている」とクラインハウス氏は述べた。
市議会議員のグリア・ストーンは当時、提案されている条例は、既存の照明構造の交換に適用されなければ事実上何の効果もないと主張した。市の計画交通委員会は昨年秋に条例を検討し、効果を発揮するには緩すぎると判断した際にも同様の結論に達した。
「構造によっては、場合によっては50年から100年かかる可能性があることは承知している」とストーン氏は4月の協議で述べた。
対照的に、新しい条例は、既存の照明構造の新規設置および交換に適用されます。新しい規則に準拠して調光できる技術的能力を持つ既存の設備は、2 年以内にそれに応じて調整する必要があります。その能力を持たない者は最終的には置き換えられなければなりません。この条例では、住宅用不動産には新基準に適合する照明の設置に10年の猶予期間が与えられているが、非住宅用不動産は準拠を達成するために5年の猶予が与えられている。
「これらの期限までに規範に準拠しなかった既存の照明は、新しい照明基準を満たすまで消灯（オフ）したままにしなければなりません」と新しい報告書には記載されています。
パロアルトのスタッフにとって、重要な課題は執行です。計画開発サービス局の報告書は、特に違反のほとんどは、法規執行官が通常非番である夜間に発生すると予想されるため、市には新しい照明条例を施行するのに十分なリソースがないことを明らかにしている。報告書はまた、条例案で定められた遵守スケジュールは「指定された期間内に完全に遵守される可能性は低い」とも指摘している。
「スタッフは、確実に施行できない規制基準を確立することについて依然として懸念を抱いている。これは、達成可能な遵守の範囲に関してコミュニティ内で非現実的な期待をもたらす可能性があるためである」と報告書は述べている。
人員に限界があるため、市の指導者らはコンプライアンスを達成するために教育と自発的なコンプライアンスに頼っている。これは、不動産の所有者にダークスカイ条例について知らせる教育資料を送付することと、住民が照明器具を暗くするか遮蔽することによって隣人に照明を下げるよう外交的に要求するために使用できるテンプレートレターを送信することを意味します。
市議会議員のパット・バート氏は、たとえ厳格な施行や絶対的な遵守がない場合でも、新法は大きな影響を与える可能性があると示唆した。バート氏は、ダークスカイ条例を速度制限に例えた。同氏は、ほとんどのドライバーが公示の制限速度を超えており、ほとんどの警察官は制限速度を時速1マイル超過したドライバーにスピード違反切符を発行しないと指摘した。
「私たちは自主的なコンプライアンスを期待して非常に効果的なルールを定めています。100%のコンプライアンスには程遠いですが、本当に重大な影響を与える可能性があります」とバート氏は語った。
新しい条例は市議会議員や環境保護活動家からの懸念に大きく応えているが、不動産所有者の中には新しい法律に対して暗い見方をしている人もいる。反対運動の最大の拠点は、サンフランシスコ・クリークに近いエッジウッド・ドライブ周辺のコミュニティです。今年初め、住民らはティモシー・ホプキンス・パークを含むこの地域にホームレスの野営地が出現していることに不満を訴え、安全を確保するには外灯が不可欠だと主張していた。
この地域に住むトム・ファウンテンさんは、計画担当者に宛てた書簡の中で、照明条例によって地域の安全性が低下すると主張した。
「妻と幼い娘が暗い家に戻り、暗い裏庭からゴミを持ち出そうとするときに安全上の問題が発生するのではないかと心配しています。照明のないプールを移動することを余儀なくされたり、庭に侵入する犯罪者を見ることができなかったりするためです」とファウンテン氏は市議会の4月の議論から数週間後に市に宛てた書簡でこう述べた。 「多額の費用をかけて改修することで、この不十分な条例によって引き起こされる安全上の問題の一部を軽減することができますが、最も深刻な問題の一部は残るでしょう。」
これらの懸念に対処するために、提案された条例はエッジウッドドライブを新しい照明基準から免除します。パロアルト警察署は、この地域での通報件数は市内の他の地域に比べてそれほど多くはないと判断したにもかかわらず、これが行われました。計画担当者は、この地区の「異なる照明基準を正当化する可能性がある独特の特徴」を指摘した。これらには、この地域がクリークに近いこと、敷地の配置、そして別の管轄区域である東パロアルトと隣接しているという事実が含まれます。
「犯罪データは、特定の地域を安全性の高い危険区域に指定することを裏付けるものではありませんが、一部の住民が地域の状況や経験に基づいて安全への懸念を高めている可能性があることを職員は認識しています」と計画担当者の報告書は述べている。
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