国会議事堂での涙と衝撃の証言、そしてカナダでスポーツの安全が危機に瀕しているとの告白の後、パリ大会に向けて、アスリートたちは虐待や不当な扱いからどれほど安全になっているのだろうか？
カナダのハイパフォーマンススポーツシステムは、2年前に北京冬季オリンピックから選手が脱落して以来、見直しを迫られている。
選手たちは、精神的、言語的、身体的、性的虐待の現在および過去の事例について、またそれを報告した場合の報復に対する恐怖について語った。
国会議員たちは、メダル獲得の追求が選手の福祉を後回しにしていると聞いた。
流血はまだ終わっていない。2つの議会委員会がスポーツ安全に関する公聴会を開催した後、国家調査を求める各方面からの根強い要請にもかかわらず、カナダのスポーツの未来委員会が再びこれらの問題を詳しく調査する予定だ。
「やるべきことはまだたくさんあるが、より安全になったと言えるだろう」とカナダのスポーツ大臣カーラ・クワルトラフ氏は語った。
「私たち全員が求め、取り組んできた文化の転換はまだ起こっていない。それが必要だという共通の認識が高まっている。」
2024年オリンピックは金曜日の開会式で正式に開幕するが、予選は水曜日に始まる。パラリンピックは8月28日に開幕し、9月8日に閉幕する。
パリのスタートライン、ブロック、マットに立つカナダの選手の中には、環境の変化を感じている選手もいる。
「環境がずっと安全だと感じています」
「前回のクワッドでは、非常に暴力的なコーチに支配され、精神的にも肉体的にも非常に辛かった」と、オリンピックの8人乗りボート金メダリスト、アバロン・ウェイストニーズ選手は語った。「このクワッドでは、健康上の懸念がたくさんある。これまで以上にサポートを受けていると感じている」
「サポートスタッフやコーチから選手自身に至るまで、環境がずっと安全になったと感じています。
「そういった安全なスポーツ文化は、私たちアスリートの行動にも浸透しているのです。」
しかし、ラグビー選手のオリビア・アップス氏は、安全に関してはこのシステムは「予防的というよりは受動的」であり、各国のスポーツ団体は選手が保護されていると感じられるようもっと多くのことができるはずだと述べている。
「NSOsに関しては、組織的に、アスリートを長期的に効果的かつ持続的に保護するための措置が現時点ではあまり整っていないと思う」とアップス氏は語った。
2022年以降、連邦政府とカナダオリンピック委員会は、安全なスポーツや、スポーツ公正性コミッショナー事務所、全国スポーツ団体向けの文化監査・評価ツールなどの仕組みに、合わせておよそ5,000万ドルを費やしてきた。
トップダウンの施策が人々の互いの接し方をどのように変えることができるかについては、まだ結論が出ていません。文化の変化もすぐには起こりません。
「車輪は動き始めている」と競歩選手のエヴァン・ダンフィーは語った。「ある程度の進歩は見てきた。やるべきことはまだたくさんある。おそらく何世代もかかるだろうが、少なくとも我々は正しい方向に向かっている」
カナダ陸上競技連盟の選手代表を務める中距離走者のシャルル・フィリベール・ティブトー氏は、変化の兆しがあると語る。
カナダは2021年に24個のオリンピックメダルを獲得した
「選手の健康よりもコーチングのパフォーマンスを優先する旧態依然としたコーチは、廃れつつある傾向がある」と彼は語った。
「現在登場し、人気が高まっているコーチたちは、より安全なスポーツに沿ったコーチングルールに確実に従っているコーチたちだ。」
カナダの選手たちは、ボイコットのない夏季オリンピックでは新記録となる24個のメダルを獲得し、2021年の東京では7個の金メダルを獲得した。
COCの最高経営責任者デビッド・シューメーカー氏とオウン・ザ・ポディウムのCEOアン・マークリンガー氏は、選手がメダルを獲得することを望み、獲得した時に祝うのは自然なことだが、それが選手の身体的、精神的健康を犠牲にして行われるべきではないと語る。
「勝利への強い意欲を持たないカナダのオリンピック選手にはまだ会ったことがない」とシューメーカー氏は語った。
「彼らは皆そうしています。選手たちがすでに自分自身にかけていない勝利へのプレッシャーを、ほんの少しも選手たちにかけないようにすることが私たちの義務です。」
シューメーカー氏によると、パリのカナダ代表団スタッフには、メンタルヘルスの専門家3人と、安全スポーツ担当官50人以上が含まれている。
「しっかり勝つこと」がパリでのカナダ選手たちのテーマだとメルクリンガー氏は言う。同氏の組織であるOTPは連邦政府への資金援助の勧告を行い、国内のスポーツ団体に技術的専門知識を提供している。
「これは、人を第一に考える健全な優秀文化を築くことだ」とメルクリンガー氏は語った。
「私たちがもっと話題にしているのは、彼らがどのようにして成功を達成するかということなのです。
「アスリートたちがより良い人間として競技人生を終えることができなければ、私たちは成功していないことになる。」