フランスのノルマンディー地方の小さな町バイユーに、約1000年前に作られた「La Tapisserie de Bayeux」（バイユータペストリー）と呼ばれる貴重なタペストリーがある。
11世紀の刺繍作品で、当時のフランスとイギリスの関係を描いた歴史絵巻です。武器や軍艦、服装、戦い方などを伝える貴重な史料であるだけでなく、ハレー彗星の出現の記録としても知られています。
※バイユータペストリー博物館コレクション「la tabisserie de Bayeux」より Le Musée de la Tapisserie de Bayeux Instagram
実はこのタペストリーはロンドンの大英博物館に貸し出され、2026年9月から展示される予定なのですが、1000年前のタペストリーのため素材は非常に壊れやすいものです。
2020年以降に行われた調査では、生地に2万4204個の汚れ、9646個の穴、30個の破れが見つかり、1時間以上の輸送自体がリスクであると指摘されている。 2021年、ノルマンディー文化局は「修復前にこの作品を輸送することは不可能」と宣言した。
しかし、融資が促進される背景には、フランスのエマニュエル・マクロン大統領の政治的決断があると言われています。バイユータペストリーは「EU離脱後の英仏文化交流」の一環として位置づけられた。
こうした状況を踏まえ、現在フランスでもイギリスでも「歴史遺産を外交手段として扱っていいのか」と反対の声が強い。
※「la tabisserie de Bayeux」は布に刺繍で描かれた物語 Le Musée de la Tapisserie de Bayeux Instagramより
長さ約70メートルのバイユータペストリーは、ノルマンディー公ウィリアム（後のイングランド王ウィリアム1世）によるイングランド征服を描いた非常に貴重な作品です。タペストリーといっても、実際は布地ではなく、画像のように「刺繍作品」です。輪郭の内側を糸で密に埋めるポワン・ド・バイユーと呼ばれる技法が使われており、2007年にユネスコの世界記憶遺産に登録されました。
あまりにも歴史的な作品なので、このローンに必要な保険金額も天文学的な金額になります。英国政府は約８億ポンド、または９億ユーロ（約１６６５億円）近くの保険をかける予定だ。これは、オークション史上最高額であるレオナルド・ダ・ヴィンチの「サルバトール・ムンディ」（4億5000万ドル）の2倍以上の額だ。
しかし、いくら保険に加入していても、一度被害が発生してしまうと、簡単に元に戻すことはできません。フランス国民もイギリスの芸術家も、1000年にわたり一か所に保存されてきた刺繍作品を移動させることに疑問を表明している。
例えばフランスでは、2025年9月までの貸し出し停止を求めるオンライン署名が7万3000人以上集まっている。さらに、英国を代表する芸術家の一人でタペストリーの熱心なファンでもあるデビッド・ホックニー氏は、「来館者数を誇示する大英博物館の虚栄心」とこの動きを厳しく批判した。
フランスとイギリスの博物館には、人類の宝物といえる歴史的作品が数多く所蔵されています。世界中の美術館では以前から国境を越えて作品の貸し借りが行われてきたが、世論を無視して進んでいるこの動きの結末はどうなるのか。引き続き注目を集めています。 （大きい）
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