ジョン・レスター
パリ — パリは長い間、夢想家の街でした。何十年もの間、世界で最も高い建造物であったエッフェル塔を見れば一目瞭然です。大胆さは、フランスの首都が1世紀ぶりに開催するオリンピックの計画の根底にも流れています。オリンピックは金曜日、歴史に残る開会式とともに開幕します。
オリンピック史上最も大規模で手の込んだ開会式は、フランスのエマニュエル・マクロン大統領ですら当初は「クレイジーであまり真剣ではないアイデア」だと感じたという、金曜の夜にセーヌ川で行われる壮大な祝賀行事で、画期的なものとなることが約束された16日間の競技の幕開けとなり、市内のほぼすべての場所で何らかの競技が行われる。
パンデミックの影響で低調な2度のオリンピックを経て、大胆な祝賀行事が期待される。スポーツと、フランスの世界的に有名なファッション、美食、文化の中心地との華々しい融合は、オリンピックの長期的な将来を確かなものにすることにもつながるかもしれない。
オリンピックの主催者は、旗艦となる夏季オリンピックの開催地としてふさわしい都市を探すのに苦労していたが、2017年にパリに決めた。革新の可能性と、ロマンスの街パリが、特に娯楽の選択肢が豊富な若い観客の間でオリンピックへの愛を再燃させる可能性に惹かれたのだ。
しかし、パリの課題もまた大きい。
過去と現在の悲しみがオリンピックに影を落とす
過激派による致命的な攻撃に繰り返し見舞われているこの都市は、10,500人の選手と数百万人の観光客を守らなければならない。ウクライナとガザでの戦争という国際情勢が、この膨大な警備活動にさらなる複雑さを加えている。フランスのエリート特殊部隊がイスラエル代表団の警備に当たっている。
それでも、すべてがうまくいけば、パリはオリンピックの前後における分岐点として記憶されることを望んでいる。
男女の出場選手数がほぼ同数となる初のオリンピックは、同じくパリで124年前に初めて22人の女性がオリンピック選手として認められて以来、長らく待たれていた進歩であり、オリンピックを「#MeToo」後の世界に合わせるための新たな一歩となるだろう。
パリはまた、前回よりも汚染が少なく、より持続可能で、社会的にもっと徳のあるオリンピックを開催することで、気候に敏感なZ世代以降の世代を安心させたいと考えている。競技会場の多くは仮設である。パリは、新しい競技場を建設してその後使わなくなった過去のオリンピック開催都市の過ちを繰り返したくなかったからだ。
象徴的なパリの建造物を背景に、エッフェル塔の影でビーチバレーボールが行われ、ブレイクダンスが若い観客をターゲットにしたオリンピック競技のリストに加わり、インスタグラム、TikTokなどで多くの話題の瞬間が生まれることが期待されます。
新型コロナウイルスのパンデミックにより東京大会が2021年に延期され観客が入れなくなったこと、そして中国がロックダウンした2022年の北京冬季大会以来初めて、観客が戻ってくることになる。
受賞歴のあるフランスの演出家トーマス・ジョリーは、日没まで続く開会式のためにパリ中心部を野外ステージに変え、フランス、その人々、そしてその歴史を紹介する。高さ330メートル（1,083フィート）のエッフェル塔が間違いなく目立つ存在となるだろう。
選手たちがボートに乗ってセーヌ川沿いをパレードする中、有料チケットと招待券を所持する32万人を含む数十万人の人々がセーヌ川の岸辺に集まると予想されている。
この祭典の期間中、首都の周囲150キロ（93マイル）に渡って飛行禁止空域が設けられ、パリの上空は戦闘機、空域を監視するAWACS監視飛行、監視ドローン、狙撃兵とドローン無力化装置を搭載できるヘリコプターによって警備される。
パリ市民が2015年のテロ攻撃を乗り越えられるよう支援
2015年に過激派による攻撃で悲しみに沈んだパリにとって、パリを紹介し祝うことは喜びに満ちたカタルシスをもたらすかもしれない。
オリンピックの聖火台に点火する栄誉に浴するかもしれない人物の正体については、サッカー界の伝説的人物であるジネディーヌ・ジダン氏や他のフランスのスポーツ界の英雄たちだけでなく、2015年11月13日に130人を殺害したイスラム国の武装勢力や自爆テロ犯の生存者も推測されている。
パリはまた、オリンピックを観る何十億人もの世界中の観客に忘れられない印象を残そうと、賭けに出ている。
フランス最大のスタジアムであるスタッド・ド・フランスは2015年の攻撃の標的の一つで、現在はオリンピックの陸上競技とラグビー7人制競技の会場となっているが、このスタジアムを伝統的な会場として開会式を行わず、スケートボードやアーチェリーなどの競技をパリ中心部の仮設競技場で開催するという決定により、オリンピックの安全確保はより複雑になっている。
人権活動家やオリンピック批評家たちは、AIを搭載した監視技術の使用を含むオリンピックのセキュリティの範囲と規模が広範囲に及ぶことを懸念している。
パリの影響力は太平洋にまで及ぶ
最も遠い会場は地球の反対側、太平洋に面するフランス領タヒチで、オリンピックのサーファーたちは南極沖の暴風雨帯で最初に形成される有名な巨大波で競技することになる。
最大 45,000 人の警察官と憲兵、さらに 10,000 人の兵士が、オリンピックの 329 のメダル競技で優勝者を決める 32 競技のほとんどが開催されるパリとその郊外の警備にあたる。彼らが配る金、銀、銅のメダルには、エッフェル塔から取った六角形の磨かれた鉄の塊がはめ込まれている。
開会式の9日前にセーヌ川の岸辺や川沿いの道路、そして12以上の橋がフェンスで囲まれ、事前に通行許可証を申請していない人の立ち入り禁止区域が作られ、パリ市民や観光客が200万人の都市を移動して観光することが困難になった。フェンスの内側にあるレストランやその他の商店の経営者は、客足が減ったことに悲鳴を上げている。
パリにオリンピックの遺産を残す
新規建設を制限することで経費が節約され、2012年のロンドン大会や2016年のリオ大会と比べてオリンピック全体の二酸化炭素排出量を半減させるという目標の達成にも貢献したとパリの主催者は述べている。新会場の中には、パリ北部の恵まれない郊外、セーヌ＝サン＝ドニにあるオリンピック水泳センターがあり、より多くの子供たちに水泳を教えるのに役立つと期待されている。
フランスの主催者は、8月28日から9月8日までオリンピック選手とパラリンピック選手がパリを去った後も、オリンピックは長くパリに良い影響を与えるだろうと主張している。
オリンピックの期限までに早められた、長年汚染されていたセーヌ川の費用がかさむ複雑な浄化作業により、オリンピックのマラソンやトライアスロンの選手が競泳した後、来年にはセーヌ川が一般の水泳に再び開放される予定だ。パリのアンヌ・イダルゴ市長は今月、セーヌ川の水が安全であることを実証するため川に浸かった。
総費用は約90億ユーロ（97億ドル）と推定されており、その半分以上がスポンサー、チケット販売、その他の非公的資金によるもので、これまでのところパリの支出は東京、リオ、ロンドンよりも少ない。
開会式の花火が思い出になると、光の都はオリンピック選手たちの遊び場となる。
アメリカの体操界のスーパースター、サイモン・バイルズが帰ってきた。フランス生まれのバスケットボールの天才、ビクター・ウェンバニャマは、7フィート4インチ（2.24メートル）の体格で希望を背負って出場する。ウクライナとパレスチナのアスリートたちは、スポーツの領域を超えた紛争、回復力、犠牲について証明したいことがある。
幸運な少数の選手がメダルを獲得するだろう。多くの人は、もっと高く、もっと速く、もっと強く走れたらよかったと願うだろう。
しかし、二人が一緒なら、パリはいつも一緒だ。
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