パラリンピック選手、ブラジルの洪水でメダルと装備を失うも、即興でパリ出場を目指す

ブラジル、ポルトアレグレ — バンデルソン・チャベスは、パラリンピックのフェンシング選手として10年以上にわたり多くの課題に直面してきたが、ブラジルのリオグランデ・ド・スル州の大規模洪水ほど恐ろしいものはない。

水は彼の用具、数十のメダル、パスポートを洗い流し、9月のパリ大会に出場するチャンスさえ妨げられたかもしれない。

シャベスの地上階のアパートは車椅子に最適で、州都ポルトアレグレの高台にある。 それでも、彼は洪水によって避難した23万人の一人になることを免れなかった。

数日が経った今も自宅は水没しており、残った数少ない所持品は車に積み込まれており、パラリンピック出場権を獲得するための重要な2つの大会を来週に控えており、精神的健康に影響を与えている。

「これが私に影響を与えないわけがない。 競争し、良いトレーニングをするには、心理的に良好である必要があります。 そして、私はそうではない」とチャベスは、洪水が始まって以来約300人が避難所となっているグレミオ・ナウティコ・ウニアンでAP通信に語った。 「私はポルトアレグレの貧しい地域の出身です。 私にとってすべてを達成するのはより困難です。 私は黒人で障害者です。 そして今、これです。」

このフェンシング選手は、2016年にリオデジャネイロで、2021年には東京でパラリンピックに出場した。長年にわたり、フルーレとサーブルの分野でアメリカ大陸最高の選手の一人であった。 パリ行きを確実にするためには、サンパウロでの２つの大会であと数点を獲得する必要がある。 そして、そのチケットを手に入れるには、寄付された装備と、ポルトアレグレの空港も浸水しているため、予想外に疲れる旅を当てにしなければならないだろう。

チャベスは火曜日にポルト・アレグレからフロリアノポリスまでミニバンで約6時間、440マイル移動する予定だ。 その後、短いフライトでサンパウロに向かい、来週の木曜日から週末まで試合に臨むことになる。 アルゼンチンと米国出身の彼の主なライバルたちは、世界ランキングでブラジル人選手を追い越してパリに到達することを目指して、それまでトレーニングと微調整を続けることになる。

「義母の家に行きました。クラブに戻ってきたのは今日が初めてです。 ここはまるで戦争のようだ。訓練する気があるかどうかさえ分からない」と、12歳で銃器による事故に遭って以来車椅子が必要なチャベスさんは語った。ここがいつも私のはけ口でした。」

依然として大雨が予想されているため、彼がすぐにアパートに戻る可能性はほとんどない。 少なくとも100人が死亡、さらに130人が行方不明となった大規模洪水で当局が生存者の救出を急いでいるのはこのためだ。

同州では木曜日、ひょうと強風による嵐が予想されていた。

チャベス選手のコーチ、エドゥアルド・ヌネス氏は、チャベス選手はパラリンピック出場権を得るために、精神的ストレスと予想外の長旅以外にも困難に直面するだろうと語った。

「彼は新しい手袋をするでしょう。 サッカー選手にとって、それは新しいスパイクを履くようなものです。 そうすることで水ぶくれができる可能性があり、手袋は柔らかくなりません。 彼の服装も柔らかくする必要がありますが、彼にはそれをして、それを着て動き回ることに慣れる時間がありません。 そういった些細なことが彼に影響を与えるだろう。 しかし、彼はそれをすべて乗り越えることができる」とヌネスは語った。 「最も難しいのはやはり彼の精神的健康だろう。 集中すべきことに集中するためだ。」

ブラジルと米国のフェンシング選手がチャベスに衣服や用具を提供した。 彼がパリでの出場枠を確保すれば、ブラジル政府は自動的に彼に競争のためのより良いリソースを与えるだろう。

チャベスは、出場資格を獲得すれば、自分の課題をプラスに変えることができると信じている。 彼は今でもメダルの一部を見つけられることを望んでいる。

「多くの子供たち、多くの車椅子フェンシング選手が私からインスピレーションを得ていることを知っています」とチャベスはトレーニング施設で感情的な口調で語った。隣の部屋にはホームレスへの寄付金が積み上げられていた。 「私は彼らにやる気を与えます。 これを使って彼らを励ますことができますし、私自身もこの目標を達成するために励ますことができます。

「朝起きてメダルを見て、翌週にはもっとたくさんのメダルがあるだろうと考えるのが好きです」と彼は語った。 「それは私にさらなるモチベーションを与えてくれるものです。 それは、私がまだすべてを水中に持っていることを知っているからです。」