冷戦時代、米国とソ連は大きなライバルであり、宇宙探査は重要な戦場でした。
1961 年のソ連のボストーク 1 号は宇宙への初の有人飛行を記録し、1970 年代にはサリュート宇宙ステーションが続きました。 これらの進歩により、宇宙居住と宇宙探査への道が開かれました。
1971 年から 1986 年の間に打ち上げられた 6 つのサリュート宇宙ステーションによって敷かれた道は、宇宙での人類の長期居住の確立に向けた旅のマイルストーンでした。 1984年、航空団司令官ラケシュ・シャルマはサリュート7ステーションに到達し、宇宙に進出した最初のインド人となった。
私たちの時代では、 最も大きな一歩は国際宇宙ステーションです (ISS)。 1998 年に打ち上げられた ISS は、米国、ロシア、欧州、日本、カナダによる国際共同作業です。
ISS でもサリュートの遺産は生き続けました。 元のステーションの一部は再利用され、ISS の中核コンポーネントとなりました。これは、冷戦時代の競争から現代の共同作業への進化です。
ISS が地球の周回軌道を周回して 25 周年を迎え、宇宙探査の新たな章が始まります。
インドの台頭
インドは、かつてはソ連の宇宙計画に単なる参加者であったが、現在では 宇宙を探検することに憧れている そのままで。 最近、ナレンドラ・モディ首相は、バルティヤ・アンタリクシャ基地（BAS）の提案でインドの野心に火をつけました。
このステーションは、2035 年から最大 20 日間宇宙飛行士を受け入れ、地球上空 400 km の軌道を周回することを目指しています。
このビジョンはイスロの壮大な計画の一部であり、有人宇宙飛行の習得、ステーションモジュールの構築、そして最終的には 2040年までに人類を月に着陸させる。
なぜインドに宇宙ステーションが必要なのでしょうか?
恒久的な宇宙ステーションは、物理学、材料科学、生命科学の研究のための微小重力研究所の設立に役立ちます。
微小重力下での結晶成長と流体挙動の実験は、製造や製薬分野での実用的な応用を生み出す可能性があります。 このステーションは、特にロボット工学や生命維持システムにおける技術革新の推進に貢献します。 この進歩は、長期にわたる宇宙旅行の影響に関する重要なデータを提供することで、インドの有人宇宙飛行能力をさらに強化することになるだろう。
科学的な利点を超えて、 この駅は経済成長を促進するだろう 雇用を創出し、研究開発の取り組みを刺激することによって。 宇宙関連インフラの開発はインドの経済軌道に貢献します。
宇宙計画は国家の軍事力向上にも役立つだろう。 インドは宇宙政策を宣言した文書を持っていないが、議会と国連の公式声明は、切望されている軍事的方向性を示している。
軍は通信ニーズを満たすために先進衛星 GSAT-7 を使用してきましたが、BAS ははるかに重要な戦略的進歩をもたらし、国境監視と偵察の強化を可能にします。
インドは、米国やロシアなどの経験豊富な宇宙飛行国との緊密な協力により、計り知れない利益をもたらします。 技術的な専門知識を共有し、組み合わせたリソースを活用することで、大幅なコスト削減を達成できます。
インドの商業宇宙ステーション建設を米国が積極的に支援していることは、宇宙パートナーシップが拡大している証拠である。
インドの宇宙への取り組みへの積極的な関与は、実用的な宇宙探査の原則へのより深い取り組みを反映しています。 これらの取り組みを通じて、新世代の科学者、エンジニア、研究者は発見と革新に対する情熱を育むでしょう。
このような価値観は宇宙科学の境界をはるかに超えて広がり、STEM 分野への幅広い関心を促進します。 しかし 宇宙ステーションを設立するのは簡単なことではありません。
これからの課題
現在、中国は自国で建設された天宮宇宙ステーションを有する唯一の国である。
一方、ISSは十数か国の共同作業であり、組み立てには10年かかりました。 2030年までにISSも廃止され、地球に戻ることになる。
インドが2035年までに宇宙ステーションを打ち上げる場合、協力と潜在的な地政学的影響の両方で外交に大きく依存することになる。
もう 1 つの問題は、宇宙ステーションの建設と機能と安全の維持にかかる莫大な費用です。 ISS の価格は 1,500 億ドルに達し、これまで建設された有人プロジェクトの中で最も高価です。 中国の天宮宇宙ステーションは85億ドルをかけて建設された。
インドが独自の宇宙ステーションの建設に成功する必要がある場合、私たちは次のようにする必要があります。 年間の配分を準備している。 5,000億 今後10年間のこのプロジェクトのためだけに。 これらの推定コストの一部を支援するために、2024 年度予算では 200 億ルピーが割り当てられています。 13,042億ドル（15億ドル）は、有人宇宙飛行、ガガンヤアンミッション、そして最終的にはBASの両方の準備を支援するのに役立ちます。
したがって、インドは開発要件と重大な安全保障上の懸念との間のバランスを取る必要があり、これは新たな宇宙強国としての地位を確立するという野望にとって極めて重要である。
21 世紀の新たな宇宙開発競争では、科学、政治、低コストのイノベーションに焦点が当てられています。 の チャンドラヤーン-3 の最近の成功 そしてアディティヤL1はインドに宇宙の新たな地政学における主導権を与えた。
ロシアがウクライナ侵攻後に孤立に直面し、米国と欧州がそれぞれの宇宙ミッションに資金を提供するための資源を見つけるのに苦労している中、インドと中国の間の宇宙を巡る競争が迫っている。
この 2 つのライバルの隣国は、地球の境界外の領域で主導権を握る鍵を握っており、今後数十年間の未来に影響を与えます。
(これは、Srijan Pal Singh による執筆記事です。彼は作家であり、IIM アーメダバード卒業生であり、第 11 代インド大統領 APJ アブドゥル カラム博士の政策および技術顧問を務めました。彼は、Dr. の創設者兼 CEO です。カラムセンターとホミ研究室)