デス・キッチングスがバージニア大学キャバリアーズの攻撃コーディネーターに就任した最初の2シーズンで、同大学のタイトエンドは合計33回のキャッチと442ヤードしか獲得できなかった。
キッチングスは、プレイコーラーであると同時に、チームの成績が芳しくないにもかかわらず、タイトエンドのコーチも務めている。タイトエンドはこれまで、彼の戦術では主にブロッカーとして使われてきた。元ウォークオンのサケット・ウッド・ジュニアは、2年間で306ヤードを獲得している。
2年生のクォーターバック、アンソニー・コランドレアがNCAAの免除を受けて5年目のシーズンに復帰したため、ウッドは今シーズン、タイトエンドのチームで唯一のおなじみのパスキャッチャーとなる。昨シーズン、マリーク・ワシントンとマラカイ・フィールズがキャバリアーズのレシーブ総数のほぼすべてを独占していたため、運動能力の高いウッズがパスキャッチャーとしてより大きなインパクトを与える余地があるはずだ。
ウッドは、ノースカロライナ戦での勝利で、3回のキャッチで63ヤードを走り、最高のパフォーマンスを見せた。フーズは、ウッドがフラットで走るスペースを確保してオープンになるピックプレーを2回実行した。キッチンズはまた、ブロッカーとしてであれ、プレイアクションとしてであれ、ウッドをバックフィールドに頻繁に配置する。
ウッド以外にも、2人の移籍によりチームは活性化した。1人目はハーバード大学卒業生のタイラー・ネビルで、昨シーズンはブロッカーとしての腕前と、24回のパスキャッチで283ヤード、4回のタッチダウンを記録し、AFC FCSコーチによるオールアメリカン・ファーストチームに選ばれた。彼はハーバードが2023年シーズンをアイビーリーグNo.1のラッシュアタックで終えるのに貢献した。
アイビーリーグの厳しい資格規定により、ハーバード大学での最終学年はプレーできなかった。ヒューストン大学、サウスカロライナ大学、UCLA、ボストン大学などからオファーを受けた。ネビルは今秋、バージニア大学のパスゲームで活躍する最も有望なタイトエンドのようだ。
バージニア州ウィリアムズバーグ出身の彼は高校1年生の時にホジキンリンパ腫を克服し、それ以来 タイラー・ネヴィル財団 がんと闘う若いアスリートたちを助けるため。彼、ウッド、そしてクレムソン大学から転校してきたセージ・エニスは全員、この活動に賛同して頭を剃った。
エニスはタイガースで4シーズンを過ごし、その間主にブロッカーとして活躍した後、フーズに加入した。12月20日にフロリダA&M大学への進学を約束していたが、1月8日にバージニア大学に切り替えた。ブロッカーとしての経験を持つエニスは、過去2シーズンにブロッキングタイトエンドとしてグラント・ミッシュが果たした役割を果たすことができる。タイガースでは通算6回のパスキャッチで66ヤードを獲得した。
最後に注目すべき人物は、ジュニアのダコタ・トゥイッティだ。彼はワイドレシーバーとしてシャーロッツビルにやって来たが、その後タイトエンドに転向した。トゥイッティはトーマス・ジェファーソン・クラシカル高校出身で、高い評価を受け、247 Sports によると全米で 50 位のワイドレシーバーにランクされた。しかし、まだフィールドでインパクトを与えることができていない。
UVA はトニー・エリオット監督の 2 年間の在任期間中、タイトエンドからあまり成果をあげられなかったが、エリオット監督とキッチングス監督が率いた中では、これまでで最も層が厚いグループだ。問題は、彼らをどれだけ頻繁に起用できるかということだけだ。
#バージニア大学フットボール部のタイトエンドは2024 #年に現実的なレシーブの脅威となるでしょうか