バッジと銃を持って、この引退した警官は不登校を捜査する : –

ミッチ・キャロルがインディアナ州マディソン郡の青緑色の縁取りが施されたアパートの建物に車を停めたのは、5月のある木曜日の午後2時頃だった。

彼はジーンズ、Tシャツ、真っ白なスニーカーを履いていた。しかし、ドアを開けた中年女性には、彼が警察官であることは明らかだった。彼はバッジを着け、腰にはグロック9ミリ拳銃を下げていた。

「やあ、シャロン？」キャロルは尋ねた。

「ええ」と女性は答えた。

「シャロン、私はミッチ・キャロルです。マディソン郡検察局の者です」と彼は言った。「深呼吸してください。あなたは困ったことはありませんよ」

元警官のキャロルは、不登校の調査をしている。彼は訪問先の家族を驚かせないようにしている。彼らとの関係を築きたいからだ。その関係が、自分の郡の生徒たちが確実に教育を受けられるようになることにつながると彼は願っている。

パンデミック中に学校の欠席が急増し、依然として高い水準を維持している。2022-23年度には、 米国の学生の約4分の1 慢性的に欠席していたと、 収集されたデータ アメリカンエンタープライズ研究所が発表した。つまり、正当な理由の有無にかかわらず、彼らは学年全体の10％以上を欠席したことになる。欠席した日数は 学習の妨げになる可能性がある: 低学年の生徒は 学年レベルの読解力が低いそのため、後に高校を中退する可能性が高くなります。

生徒が学校を欠席することが多い場合 それなし 言い訳として、それは不登校として知られています。すべての州に不登校に関する方針があり、その多くは学校に行かないことを違法としています。

結果は州や管轄によって異なります。一部の不登校事件では、裁判所は 刑務所の両親 または 学生を拘留するより一般的には、家族は学校への出席、必要な面談、費用、キャロル氏のような警察官による家庭訪問などについて裁判所の監視を受ける。

家族が学校教育の計画を立てられるようにする

– は、マディソン郡を車で回って家族を訪ねるキャロル氏に同行した。キャロル氏はシャロンさんの家に立ち寄った。彼女の 14 歳の孫が 30 日ほど不在だったためだ。シャロン氏の名前はファーストネームのみで紹介し、孫の名前は伏せている。これは、この話には孫に関する機密情報が含まれているためである。

シャロンさんはポーチに出て、中学生の孫を呼びました。孫が何日も学校を休んだのは、不安になるからだそうです。

「学校に行きたくないわけではないんです」とシャロンさんは訪問中にNPRに語った。「着替えて、学校に行く準備をします。でも、いざ行く準備ができると、彼は興奮してしまいます」

シャロンさんは、孫が何度も欠席した際に医師の診断書を持っており、医師に助けを求めたという。しかし孫は依然として苦しんでいた。彼女は最近、孫を公立学校から退学させた。孫のストレスが軽減されることを期待して、自宅で学習させる計画を立てた。

「シャロン、私の仕事は、あなたが知っていることを確認することです。私はただ、彼がどこかへ行かないようにしたかったのです」とキャロルは語った。「いつか、少年保護観察官から連絡が来るかもしれないのですから」

キャロルさんは帰った後、シャロンさんとの面会に前向きだったと語った。キャロルさんは、保護者の中には、子どもを教育する計画がないままホームスクールに通わせると言う人もいると話す。しかし、シャロンさんは、自分の子どもをホームスクールに通わせている姪と一緒に取り組んでいた。「これは勝利だ」

訪問中、キャロルさんは友好的で穏やかだ。それでも、警察官がドアをノックすると、保護者にとっては神経をすり減らすことになる。シャロンさんの場合もそうだった。

「彼が近づいてきた時、私は彼だと分かりました」と彼女はNPRに語った。「私は『ああ、やばい。警察署に行くしかない。逮捕される。そして彼は少年院行きだ』と思いました」

NPRが7月にシャロンさんに電話したところ、彼女は孫を学校に戻すつもりだと言った。医者が孫に薬を処方しており、今年は調子が良くなるだろうと彼女は信じていた。

これらの介入は効果があるのでしょうか?

パンデミックが収束したにもかかわらず、学校を欠席する生徒の急増が続いている理由については、単純な説明はない。教育関係者はNPRに対し、生徒は比較的軽い病気で家にいることが多いと話している。不安定な住居、信頼できない交通手段、うつ病や不安症などの精神衛生上の問題も一因となっている可能性がある。学校に行きたくないという理由で学校を休む生徒もいる。

多くのコミュニティでは、この問題は解決不可能に思えるかもしれません。

「学校は圧倒されています」と州政府協議会司法センターのニーナ・サロモン氏は言う。地域社会には、根深い問題を抱える家族を助けるための行動保健サポートなどのリソースが必ずしもあるわけではないとサロモン氏は説明する。「そのため、多くの州が裁判所制度をより多く利用しようとしているのがわかります。裁判所制度が自分たちが利用できる唯一の手段だと感じているからです」

テネシー大学ノックスビル校のクレア・マクニーリー教授は、裁判所を基盤とした不登校対策に関する質の高い研究は多くないと述べた。マクニーリー教授は、 もっている これらのプログラムを見ました。

彼女はミネソタ州ラムジー郡で10年以上前に郡検察局と地元の学区が実施した介入モデルを研究した。それは家族と郡検察局の会合から始まった。生徒が学校を欠席し続ける場合、家族は出席率を改善するための計画を含む契約書に署名することが義務付けられた。例えば、親は勤務スケジュールの変更を試みるかもしれない。それでも出席率が改善されない場合、最終的には裁判になるかもしれない。

マクニーリー氏の調査結果によると、小学生の出席率には変化がなく、中学生と高校生は、同様のプログラムを実施していない近隣の郡の生徒よりも、実際にわずかに多くの時間を学校を欠席していた。

「このニュースを伝えるのは本当につらいです。私はこのプログラムが大好きでした」とマクニーリー氏は語った。「出席率が向上しないだけでなく、有色人種や低所得層の子供たちが、彼らにとって良くない少年司法制度に早期に接触することになります。」

マクニーリー氏は、自分の調査結果は2000年代のラムジー郡の取り組みに特有のものだと述べた。同氏は、裁判所の介入プログラムは大きく異なる可能性があると警告し、自分の調査に基づいて大まかな結論を導き出すことに対して警告した。

「それが機能するとか、機能しないとか言うことはできません」とマクニーリー氏は説明した。「それがどのように構成されているかに注意を払う必要があります。」

マクニーリー氏にとって、裁判所の介入の主な問題の一つは、他のより効果的な戦略に使えるはずのお金がかかることだ。彼女は次のように述べた。 家庭訪問モデル コネチカット州では、初期の証拠から、 出席率の向上。

しかし、コネチカット州では、法執行機関が家庭を訪問することはなく、教育者や地域住民が訪問する。

インディアナ州の検察官は重要な役割を果たしていると語る

ミッチ・キャロル氏が勤務するインディアナ州マディソン郡では、昨年度、学校が600人以上の生徒と保護者を州の不登校法違反で検察に送致した。検察によると、これらのケースの多くは警告状で終わった。しかし、検察は約40人の生徒の不登校事件を立件し、120人以上の保護者を州の義務教育法違反で起訴した。

アンドリュー・ハンナ首席副検事は「子どもを学校に通わせている限り、大人は実際に刑事罰を受けることはない。それが我々の目標だ。刑事告発で人々を困らせるのではない。彼らの生活を今よりさらに困難にするのが目的ではない」と語った。

研究者たちは司法制度が役に立つかどうか懐疑的かもしれないが、ハンナ氏と彼の上司であるロドニー・カミングス検事は、彼らの事務所は州の就学法を施行し、裁判所を利用して子供や十代の若者が教育を受けられるようにすべきだと主張している。

「私たちが起訴しているケースは、親が子どもに対する最も基本的な責任、つまり子どもが教育を受けられるようにするという責任をひどく果たしていないケースです」とハンナ氏は語った。

マディソン郡検察局は、不登校に焦点を当てているため、執行努力が出席率の向上に役立っているかどうかについてはまだデータを持っていない。 比較的新しいスタッフは、自分たちの取り組みは進行中であり、学ぶにつれて改善しようとしていると述べている。

調査員のミッチ・キャロルは、家族を訪問する際、ある種の愛想の良い前向きな態度を保っている。しかし、時には訪問が失敗のように感じられることもある。

「たいていの場合、それは親が無関心か、単に関与していないからです」と彼は言う。「親が親であることに興味がないというケースはたくさんありました」

「完璧なシナリオではない」

NPRがキャロル氏の訪問に同行した日、同氏は10軒近くの家を訪問した。ほとんどの家族が応対した。

キャロルさんは、1日にオンライン授業を20分程度しか受けていない高校生が最近赤ちゃんを産んだことを知った。

彼は、いじめられて学校をさぼって友達の家に行っていた中学生の母親と話をした。

そして彼は、オンライン授業にログインする代わりにウォルマートでシフト勤務をしていた16歳の若者に出会った。

午後4時頃、キャロルは静かな郊外の通りにある目立たない家に車を停めた。

その家族には小学生が複数いて、それぞれが20回以上無断欠席していた。一人の女性がドアを開け、キャロルさんを招き入れた。NPRは、キャロルさんが子供たちを学校から家に留めるタイミングをどう決めるかを自由に話せるよう、ミドルネームのJのみで彼女を特定している。

「あなたはご存知ですか。見下すつもりはありませんが、あなたは賢い女性のようですね」とキャロル氏は言った。「正当な理由による欠席と正当な理由のない欠席の違いを理解していますか？」

「ええ、本当に私が子供たちの書類を提出するのを忘れるからなんです」とJさんは説明した。彼女によると、子供たちは病気で学校を休むことが多いという。子供のうち2人は喘息を患っており、家族はここ数ヶ月で2回インフルエンザにかかっている。

「この3人の子供がインフルエンザにかかったら、他の子は送りません」と彼女は言った。「他のみんなも病気になってしまうと思うから。」

Jさんが医師の診断書を取得できれば、子供たちが病気だった日はインディアナ州の法律では不登校としてカウントされないことになる。

しかし、生徒が欠席する理由が何であれ、学校を休むことは長期的には子供にとって良くないことになりかねません。読解力や数学の成績が落ち、高校を卒業できる可能性も低くなる可能性があります。

キャロル氏はJの家を出たあと、学校に連絡を取るつもりだとNPRに語った。子供たちは何日も学校を休んでおり、「完璧な状況ではない」と同氏は語った。しかし、「家はきれいに見える。子供たちもきれいだ。行儀が良かった」。

もう一回立ち寄った後、キャロルは検察庁に戻った。

その日の活動はこれで終わり。しかし、彼は夏まで訪問を続けるつもりだ。それが何かを変え、生徒たちが学校に戻るのに十分なものになることを期待している。

ニコール・コーエン編集
オーディオストーリー制作：ジャネット・ウージョン・リー