保健当局がさらに調査を進める中、 乳児ボツリヌス症の30例 8月からバイハート社の乳児用粉ミルクに関連した問題が起きているが、今回の感染拡大の数カ月前に自分の子供たちが同じ病気に罹っていたという親たちも答えを求めている。
カリフォルニア州の公衆衛生当局は金曜日遅く、15の州で少なくとも31人の乳児が罹患したアウトブレイクの最大9か月前の2024年11月から2025年6月までの間に、同州でバイハート粉ミルクを摂取した乳児6人がボツリヌス症の治療を受けていたことを確認した。
カリフォルニア州公衆衛生局は、当時「共通の感染源を直ちに疑うほどの十分な証拠はなかった」と声明で述べた。
現在でも「8月1日以前の感染者を現在の流行と結びつけることはできない」と当局者らは述べた。
少なくとも5人の乳児の親は、自分たちの乳児が飲酒後に稀で死に至る可能性のある病気の治療を受けていたと述べた ByHeart公式 遺族の代理人を務めるシアトルの食品安全弁護士ビル・マーラー氏がAP通信に共有した報告書によると、2024年末から2025年初めにかけて発生するという。
カリフォルニア州バーバンクに住むエイミー・マツィオッティさん（43）は、バイハートの粉ミルクが入ったボトルを飲み始めてから数週間後の3月に、当時生後5か月の息子ハンク君が病気になり、ボツリヌス症の治療を受けたと語った。
カリフォルニア州ラファイエット在住のケイティ・コノリーさん（37）は、当時生後8カ月の娘MC君が、赤ちゃんの睡眠を助けるためにバイハート粉ミルクを与えられた後、4月に入院し、ボツリヌス症の治療を受けたと語った。
何ヶ月もの間、どちらの母親も感染がどこで発生したのか全く分かりませんでした。乳児のこのような病気は通常、環境中に広がる胞子や汚染された蜂蜜によって引き起こされます。
それからハートで 全部思い出した 乳児ボツリヌス症の症例増加に関連して、11月11日に全国で同社製品の販売を禁止した。
マツィオッティさんは、それがバイハートだと聞くとすぐに、「これは偶然ではない」と思ったという。
マーラー氏によると、家族によると、流行以前に少なくとも3件の乳児がバイハートを飲み、ボツリヌス症の治療を受けた乳児が関与していたという。 1人は2024年12月にバイハートのフォーミュラを摂取した。他の2人は春の終わりに体調を崩したと同氏は語った。
米国疾病管理予防センターの関係者は、連邦捜査当局は以前の病気の報告を認識しているが、現在は8月1日以降に記録された数十件の感染者の異常な急増を解明することに重点を置いていると述べた。
「それは、彼らが必ずしもこの事件に関与していないという意味ではありません」と、調査を主導するCDCの科学者ジェニファー・コープ博士は述べた。 「ただ今、私たちはこの大幅な増加に焦点を当てているだけです。」
あまりにも長い時間が経過しており、以前に病気になった乳児の親は製品のロット番号を記録していないか、粉ミルクの空き缶を保管していなかった可能性があるため、流行と「それらを決定的に結び付けることは難しくなる」とコープ氏は述べた。
コノリーさんは、娘が忘れ去られたような気がすると語った。
「私が知りたいのは、なぜ8月に始まった事件では捜査が開始されたのに、3月に始まった事件では捜査が開始されなかったのかということです。」コノリーは言った。
コープ氏や他の保健当局者らは、バイハート社と乳児ボツリヌス症の症例を結びつける強い兆候がここ数週間で明らかになったと述べた。
カリフォルニア州保健当局者らによると、今回の流行が起きるまで、米国ではボツリヌス症を引き起こす種類の細菌の検査で陽性反応を示した乳児用粉末ミルクは存在しなかったという。症例数も想定の範囲内でした。春に病気の赤ちゃんに与えた開封済み粉ミルクの缶の検査では、細菌は検出されなかった。
その後、8月から10月にかけて、この地域ではめったに検出されない種類の毒素に関連する症例が東海岸でさらに確認されたと当局者は述べた。非常に幼い乳児でより多くの症例が見られ、米国で販売されている乳児用粉ミルクの1パーセント未満を占めるバイハート粉ミルクに関連した症例も多かった。
今月初め、病気の乳児に与えたバイハート粉ミルクの缶から採取したサンプルが、病気を引き起こす細菌の検査で陽性反応を示したことを受け、当局はCDC、米国食品医薬品局、および国民に通知した。
米国で報告される乳児ボツリヌス症の症例は毎年200件未満です。この病気は、腸内で発芽して毒素を生成する胞子を乳児が摂取することで引き起こされます。病気の原因となる細菌は土壌や水などの環境中に遍在しているため、その発生源が不明なことがよくあります。
カリフォルニア乳児ボツリヌス症治療・予防プログラムの当局者は、ボツリヌス症の報告と、この病気の唯一の治療法であるベイビービッグと呼ばれる点滴薬の配布を追跡している。
外部の食品安全専門家らは、乳幼児がバイハート粉ミルクを摂取し、ボツリヌス症の治療を受けていた場合、CDCは初期の症例を流行の一部としてカウントすべきだと述べた。
「もちろん、そうです。それらは含められるべきです」と、元米国食品医薬品局の食品政策・対応担当副長官フランク・イアナス氏は語った。 「なぜそれらが含まれないのですか？」
擁護団体「STOP Foodborne Illness」の最高責任者、サンドラ・エスキン氏もこれに同意した。
「今回の流行は親たちにとってトラウマとなっています」と彼女は言う。 「彼らは、安全だと思い込んでいた製品を新生児や乳児に与えていた可能性があります。そして今、彼らは乳児の入院と重篤な病気に対処しているのです。」
コノリーさんとマツィオッティさんは、赤ちゃんの状態は良くなっているものの、まだ多少の影響は残っていると語った。ボツリヌス症は、便秘、哺乳不良、頭や手足の脱力、その他の問題を含む症状を引き起こします。
感染の潜在的な原因について何か月も不確実性が続いた後、コノリーさんはバイハート式との関連性に「完全に夢中になった」と語った。今、彼女は答えを求めているだけです。
「私たちは、私たちの赤ちゃんがどのようにして病気になったのかを理解するのに役立つデータを知る権利があります」と彼女は言いました。
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#バイハートのミルクを飲んだ赤ちゃんはボツリヌス症発生の数カ月前に病気になったと両親が語る