による ベルント・デブスマン・ジュニア、 BBCニュース、デラウェア州の法廷で • マックス・マツァ、 BBCのニュース
ゲッティイメージズジョー・バイデン米大統領は、一家の激動の時代を明らかにした1週間に及ぶ裁判の後、息子を銃犯罪で有罪とした陪審の決定を尊重すると述べた。
12人の陪審員は、2018年に拳銃を購入する際に薬物使用について書類に虚偽の記載をしたとして、ハンター・バイデン（54歳）の有罪を認定した。評決により、彼は懲役刑を受ける可能性があり、現職大統領の子どもに対する初の刑事訴追となった。
3件の重罪すべてで有罪判決が下されたのは、バイデン大統領が11月の再選を目指して選挙運動をしている最中であり、その2週間足らず前には、彼の選挙ライバルであるドナルド・トランプ氏自身がニューヨークで犯罪で有罪判決を受けていた。
バイデン大統領はデラウェア州の裁判には出席しなかったが、ファーストレディのジル・バイデン氏を含む多くの家族は定期的に出席した。ハンター・バイデン氏の妻、妹、叔父も、裁判中は彼を支えるために時々出席していた。
バイデン大統領は判決後、デラウェア州ウィルミントンに飛び、滑走路で息子に挨拶し、抱擁した。
「私は大統領だが、父親でもある。ジルと私は息子を愛しており、今の息子をとても誇りに思っている」とバイデン氏は声明で述べた。さらに「この事件の結果を受け入れ、ハンター氏が控訴を検討する間、司法手続きを尊重し続ける」と述べた。
バイデン大統領は先に、息子の恩赦を否定した。息子の裁判では、検察側が銃購入時にクラック・コカインを使用していたことを立証しようとしたため、恥ずかしい詳細が明らかになった。
陪審員らは、ハンター・バイデン氏の元妻キャスリーン・ビューレ氏と元交際相手のゾーイ・ケスタン氏から、ハンター氏が頻繁に薬物に溺れ、友人や家族に迷惑をかけたと証言を聞いた。ハンター氏の薬物依存の詳細を記したテキストメッセージや、半裸のハンター・バイデン氏が写っている写真も法廷に示された。
火曜日の判決は、ハンター・バイデン氏の行動とビジネス関係を何年も調査してきた共和党議員を含む、即座に政治的な反応を引き起こした。
下院監視委員会の委員長を務める共和党のジェームズ・カマー氏は、これは「説明責任に向けた一歩」だと述べたが、同氏が「バイデン氏の腐敗した影響力行使計画」と呼ぶものに「関与した全員」が調査されるべきだとも付け加えた。
一方、トランプ陣営の声明では、この裁判は「バイデン犯罪一家の本当の犯罪から目をそらすためのものに過ぎなかった」と述べている。前大統領は選挙活動中、この家族についてしばしばこの表現を使っており、 不正行為の申し立て 共和党員が大統領とその息子に対して行った訴訟。
議会の民主党議員らは共和党議員らを偽善的だと非難し、米国の司法制度を称賛した。
「共和党と民主党の反応の違いを比較対照してほしい」とメリーランド州選出の民主党員ジェイミー・ラスキン氏は公聴会で述べた。
同氏はトランプ大統領の有罪判決について、「共和党は、一つの事件の判決結果が気に入らないという理由で、我が国の司法制度と法の支配全体を攻撃している。一方、米国大統領の息子が起訴されているのに、民主党員で不正を訴える声は一人も聞こえてこない」と述べた。
一方、ハンター・バイデンに有罪判決を下した陪審員の何人かは、政治的な要素は判決に影響を与えなかったと述べている。 「ジョー・バイデン大統領のことは一度も考えていなかった」と陪審員の一人はBBCに語った。
「陪審員全員の中で、政治的動機について言及した者は誰もいなかった」と彼は付け加えた。
バイデン大統領の側近らは米メディアに対し、この裁判と判決は事件を注視してきたバイデン氏に精神的打撃を与えたと語った。
ポリティコは、バイデン氏が「数週間にわたって裁判に没頭」しており、ノルマンディー上陸作戦記念日の行事のためフランスを旅行中に家族に近況を尋ねていたと報じた。
同メディアはまた、バイデン氏は息子に注目が集まっていることに時々罪悪感を抱いており、自身の政治家としての経歴が息子の法的問題の一因になっていると考えているとも伝えた。
ワシントンポスト紙によると大統領の顧問たちは、息子について大統領と話すことを躊躇することが多く、ハンター・バイデン氏の公の場への登場を制限しようとする者もいた。
ハンター・バイデン被告は今後120日以内に判決を受ける予定だが、事件を担当する判事は審理の日程を設定していない。同被告は最長25年の懲役刑を科される可能性があるが、法律専門家は、同被告が初犯で非暴力的犯罪者であることを考えると、最終的な判決がそれに近いものになる可能性は極めて低いと述べている。
彼の法的問題は今年中、そして父親の選挙運動中も続く見込みだ。彼は9月に、所得税140万ドル（110万ポンド）を支払わなかった罪でカリフォルニアで裁判を受ける予定だ。
この事件で有罪判決を受けた場合、ハンター・バイデンは最長17年の懲役刑を受ける可能性がある。