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バイデン氏、選挙戦継続を誓う：「私は若くないことは分かっている」

ワシントン — バイデン大統領は金曜日、再選からの撤退を検討しているとの同盟者らからの呼びかけをはねつけ、木曜日の討論会でのパフォーマンスが低調だったことを受けて、トランプ前大統領を倒すと断固として約束した。「バイデンとして誓います。全身全霊でこの職務を遂行できると信じていなかったら、私は再び立候補はしないでしょう」と、トム・ペティの「I Won't Back Down」が流れる中、妻のジル・バイデンとともにノースカロライナ州で開いた賑やかな集会でバイデン氏は語った。テレプロンプターを読みながら声を張り上げ、ジョークを飛ばす能力も含め、この決意の表明は、木曜夜の討論会とはまったく異なる大統領のイメージを呈示した。木曜夜の討論会では、大統領はかすれた声で言葉を詰まらせ、思考の流れを見失うことも多く、トランプ氏の論点や虚偽の主張の多くに反論できなかった。「言うまでもなく、私は若くないことを知っています」と81歳のバイデン氏は金曜日に語った。「以前ほど気楽に歩くことも、以前ほどスムーズに話すことも、以前ほどうまく議論することもできません。しかし、自分が知っていることはわかっています。真実を伝える方法を知っているのです。善悪の区別も、この仕事のやり方も知っています」「何百万人ものアメリカ人が知っているように、私も知っています」と彼は続けた。「倒されても立ち上がるのです。」この演説によって、バイデン氏が自身の年齢や能力に対する疑念を払拭する最大の機会である討論会を無駄にしたという無党派層やバイデン氏の多くの支持者の間の懸念が和らぐ可能性は低い。金曜日、彼はリベラルなコラムニスト、民主党の活動家、お気に入りのテレビ司会者らが、大統領選から撤退すべきかどうか質問する声に目を覚ました。 討論パフォーマンス 焦点を当てた 注意 高齢のため。「もし彼がCEOで、あのようなパフォーマンスを見せたとしたら、アメリカのどの企業、どのフォーチュン500企業も彼をCEOとして留めておくだろうか？」とジョー・スカーボローはMSNBCの番組「モーニング・ジョー」の厳しい冒頭の独白で問いかけた。バイデン氏が直面している問題は極めて重大だ。バイデン氏や他の民主党員はトランプ氏を民主主義に対する実存的脅威と呼んでおり、バイデン氏の退陣を求める人々の多くは、討論会以外ではバイデン氏の職務遂行を擁護する者も多くいたものの、トランプ氏をホワイトハウスから遠ざけることの重要性を最大の懸念として挙げた。 党の規則により、バイデン氏の同意なしに彼を交代させることは事実上不可能であり、バイデン氏は金曜日、辞退する兆候をほとんど示さなかった。たとえバイデン氏が心変わりしたとしても、仲介された党大会で後任を決めたり、2か月半の短期間でアメリカ国民に新しい候補者を売り込んだりするなど、多くのリスクと障害が伴う。最も有力な後継者と目されるカマラ・ハリス副大統領も、バイデン氏同様、世論調査では苦戦している。他の後継者候補としては、カリフォルニア州知事ギャビン・ニューサム氏、ミシガン州知事グレッチェン・ホイットマー氏、イリノイ州知事JB・プリツカー氏がいるが、全国的な舞台で試されたことはない。「パニックに陥ってバイデン氏を追い出すことで、 [Democrats] 「そうすれば、民主党は有利な立場に立てるだろう」とハリス氏や他の民主党員の元補佐官、ギル・デュラン氏は言う。「すると、『なんてことだ、これは前例のないことだ。民主党は歴史的な間違いを犯している。誰も途中で方針を変えない』という話になる。本当に勝てる見込みはない」金曜日の疑問は、バイデン氏に近い人々が彼にその決断を促すかどうか、そして彼らが促したなら彼が耳を傾けるかどうかだった。直後、オバマ氏の最も近い同盟者でさえ、彼が苦戦していることを認めた。「討論会で最悪な夜は起こるものだ。信じてくれ、分かっている」とオバマ前大統領はソーシャルメディアのプラットフォームXに書いた。「だが、今回の選挙は、生涯を通じて一般の人々のために戦ってきた人と、自分のことしか考えていない人との選択だ」ジャレッド・ハフマン下院議員（民主党、サンラファエル選出）は、党としてバイデン氏に撤退を促すべきかどうかは分からないと述べたが、扉を閉ざすこともせず、時間はあまりないと認めつつも、思慮深い議論を促した。「この問題は単純なものではありません」と彼はインタビューで語った。「誰もが自分にとって最善の方法でこの問題を解決しなければなりません。そして、全体像を把握するための時間を取ることが本当に重要だと思います。」彼はバイデン氏がトランプ氏の「嘘と極端に過激な発言の洪水」に反論できなかったことを残念に思った。「彼ができる限りのエネルギーと良いメッセージを発してくれることを願っています」とハフマン氏はバイデン氏について付け加えた。「昨夜は大変な夜でした。私が今まで見た大統領選討論会の中でも最も混乱し、最も醜い討論会の一つでした。おそらく最悪でしょう。」 バイデン氏は、ノースカロライナ州での選挙集会で悪評を払拭し、選挙区の拡大に努めているという楽観的なシグナルを発信したい考えだった。共和党支持が確実な同州が民主党に投票したのは、オバマ氏が立候補した2008年以来だ。だが、最近の選挙は接戦で、2020年にはトランプ氏が同州でバイデン氏を1.3パーセントポイント上回った。しかし、討論会が始まる前から、バイデン陣営とトランプ陣営の移動スケジュールは現職の弱点を示していた。ハリス氏は金曜日にネバダ州でヒスパニック系有権者に演説する予定で、トランプ氏はバージニア州に向かう予定だった。両州で共和党がホワイトハウスを勝ち取ったのは2004年が最後であり、トランプ陣営が自身の選挙地図を拡大しようとしている一方で、ハリス氏は共和党の推定候補者が何カ月も世論調査でリードしている民主党の州を支えようとしていることを示している。対決の余波で、バイデン陣営は、大統領のパフォーマンスが標準以下だったことを認めるとともに、討論会中にトランプ氏が語った多くの虚偽を指摘する一致したメッセージを発信しているように見えた。「いいかい、彼はひどい夜を過ごした」と民主党員でバイデン陣営の代理人を務めるミネソタ州知事ティム・ウォルツ氏はフォックスニュースで語った。「前大統領が見せた不満の羅列とは対照的に、国が正しい方向に進んでいることを訴えるのは我々の義務だ」トランプ氏はフォックスニュースデジタルに対し、バイデン氏も撤退するとは予想していないと語った。「いいえ、そうは思いません」と彼は言った。「他に誰も彼より優れてはいなかったでしょう。」匿名で発言したアドバイザーらは、討論会で世論調査が動くことは滅多にないと指摘し、実質的な勝利を収めたトランプ氏との対決の重要性を軽視しようとした。また、民主党員の中には、党員らに方針を維持するよう公に促す者もいた。 ニューヨーク州選出のハキーム・ジェフリーズ下院民主党院内総務は、バイデン氏が撤退すべきかとの記者団の質問に対し、簡潔に「ノー」と答えた。 「共和党はタミー・ワイネットのようなもので、支持者を固守する」と、ハリス氏らに長年アドバイスしてきたカリフォルニア州の政治コンサルタント、エリザベス・アシュフォード氏は言う。「民主党が11月に勝利したいなら、われわれもそうしなければならない」元下院議長ナンシー・ペロシ下院議員（民主党、サンフランシスコ）の娘で、民主党全国大会の長年の代表であるクリスティン・ペロシ氏は、バイデン氏が撤退するとは考えにくいが、討論会で彼が作り出した認識を変えるために迅速に行動しなければならないと述べた。 「オバマ、レーガン両大統領の再選をかけた最初の討論会がそうであったように、これがひどい討論会であり、継続的な状況ではないことを示すために、正しい方向への修正と、適切なタイミングでの長時間の台本なしのインタビューが必要だ」と彼女はテキストメッセージで述べた。 #バイデン氏選挙戦継続を誓う私は若くないことは分かっている