元情報提供者が、ジョー・バイデン大統領と息子ハンターが関与した偽の贈収賄計画について米連邦捜査局（FBI）に虚偽を述べたとして有罪を認めた。
アレクサンダー・スミルノフさん（44）も、200万ドル（158万ポンド）以上の収入を申告していなかったとして脱税を認めた。
同氏の主張は、バイデン夫妻がウクライナのエネルギー会社ブリスマから数百万ドルの賄賂を受け取ったという虚偽の主張を中心とした議会での弾劾調査の基礎となった。
しかしスミルノフ氏はこの話をでっち上げたことを認め、検察当局との合意の一環として月曜日にロサンゼルスで有罪を認めた。
米国とイスラエルの二重国籍であるスミルノフ氏は、2020年6月にバイデン夫妻に関する疑惑を提起した際、10年以上FBIの情報提供者を務めており、ジョー・バイデンとハンター・バイデンがエネルギー会社からそれぞれ500万ドルを受け取ったと述べた。
検察当局は、スミルノフ被告の動機はバイデン大統領に対する「偏見」にあり、ブリスマ社との「日常的かつ非日常的なビジネス上の接触」を「捏造」である贈収賄に関する物語に仕立て上げたと主張した。
FBIはバイデン夫妻の発言を調査したが、数カ月以内にバイデン夫妻に対していかなる法的措置も講じずに事件を終了するよう勧告した。
しかし、この疑惑は消えることはなく、スミルノフ氏の最初の声明を公表する取り組みを含む、共和党主導のバイデン大統領調査の根拠となった。
検察側は、2023年9月にFBI捜査官による再尋問を受けた際、スミルノフ氏は自身の主張を倍増させたと述べた。
スミルノフ氏は2024年2月に海外旅行から米国に帰国した際、ネバダ州で逮捕された。
法廷文書によると、同氏はロシア諜報機関と関係があり、報告されていない200万ドル以上の収入を使ってラスベガスのコンドミニアム、ベントレー車のリース、数十万ドルの衣類、宝石、アクセサリーを購入したという。
この訴訟は、ハンター・バイデンの捜査を監督してきた特別検察官デビッド・ワイスによって提起された。
ジョー・バイデンは、脱税と銃を購入した際に薬物中毒について書類に嘘をついたため、懲役刑を受ける可能性があった息子に恩赦を与えた。
スミルノフ被告には1月に判決が言い渡される予定だ。司法取引には連邦判事の承認が必要となる。
同氏には最高で懲役35年と罰金100万ドルの刑が言い渡されるが、司法取引によると検察と弁護人は懲役4年から6年と賠償金67万5502ドルで合意したという。
BBCはスミルノフ氏の弁護士にコメントを求めた。