カナダのニック・テイラーは日曜、またも劇的なフィニッシュを飾り、今度はソニー・オープンでのプレーオフに向けて18番ホールでイーグルをチップインし、見事なピッチでバーディを奪ってニコ・エチャバリアを破って勝利した。
ブリティッシュ・コロンビア州アボッツフォード出身のテイラーは、ワイアラエでは決して勝者には見えなかったが、特に後半の短いバーディチャンスを2度逃した後はそうだった。それが突然変わったのは、60フィートからのイーグルチップがパー5のホール終了時に転がり込み、5アンダー65を記録したときだった。
エチャバリアも18番で素晴らしいバンカーショットを決めてタップインバーディを奪い65をマークし、16アンダー264で終えた。
テイラーはPGAツアーで5回優勝しており、最後の3回はプレーオフで優勝している。彼が生き残るためには、プレーオフの最初のホールで18番で10フィートのバーディパットを沈めなければならなかった。
再び18番でプレーしたテイラーはフェアウェイバンカーからカップ手前46ヤードまで到達した。彼の投球は完璧に近かった。グリーン手前に着地し、粒子と風を受けてわずか3フィート以内まで転がった。
見る |ニック・テイラーがプレーオフでソニー・オープンに勝利:
18番ホールでチップインイーグルを決めてプレーオフに持ち込んだ後、ブリティッシュコロンビア州アボッツフォードのニック・テイラーがコロンビアのニコ・エチャバリアを破り、ハワイのホノルルで行われたソニー・オープンでPGAツアー通算5勝目を挙げた。
エチャバリアはグリーン奥のカラーにわずかに乗っていたが、40フィートのイーグルパットは7フィート及ばず、バーディパットを外した。
「このような結果になったことに少し驚いています」とテイラーは笑顔で語った。
昨秋の日本で優勝し、昨年末のシーアイランドでは１打差でフィニッシュしたエチャバリアも同様だった。プレーオフの最初のホール、18番への彼のアプローチはフリンジ約20フィートに見えたが、風が吹いてグリーンからラフに落ちた。
「最終ホールのラグパットの判断を誤った。こんなに遅くなるとは思わなかった。風のことは考慮していなかった」とエチャバリアは語った。 「風が何とか持ちこたえてくれたし、今日のラグパットは少し調子が悪かったが、それが私の強みだ。でも、たった1回の悪いパットで素晴らしい週を決めることはできない。」
この勝利でテイラーは再びマスターズに出場することになり、悲惨な結果に終わった昨シーズンにとっては大きな特典となった。彼は昨年のプレーオフでフェニックス・オープンをクラッチパットで優勝していた。彼のプレーオフでの最高勝利は、2023年にホームで開催されたカナディアン・オープンで70フィートのイーグルパットを決めた時だった。
見る | 2023年のカナディアン・オープンで優勝したニック・テイラーの驚異的なパット:
テイラーはプレーオフの4ホール目でキャリア最長のパットを決めてトーナメント優勝を決めた。
エチャバリアとテイラーは、ありえない方法で結集した。エチャバリアは15番で15フィートのパーセーブ、16番で12フィートのバーディを決め、17番ではバンカーからパーをセーブすると、18番バーディで見事なバンカーショットを決めてバーディを奪った。
テイラーは4フィートのバーディパットを2つ外し、チャンスを逃したように見えた。 18番ホールで60フィートのチップをイーグルに決めたとき、彼は2点差に迫った。